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山。确实有人如此加以称呼。但关于这座山，泰彦还记得其他的故事。因为那是父亲亲口告诉他的事，说来相当难得。
据说这里是常野一族的圣地。
常野？
泰彦过去从未听过这个名称。
父亲也是从祖父那里听来。过去这一带曾住着一支奇特的民族，拥有神秘的力量。他们的寿命胜过常人，可望见远方的事物，还能预知未来。而且他们生性沉静温和，不与人争。
现在他们在哪里？
已经不在了。听说遭到杀害，分散各地，逐渐失却他们原有的力量。
泰彦原本认为那只是个神话，但也许父亲对常野一族的存在深信不疑。曾当过大官的父亲，他那一本正经的口吻，以前每次听他讲话就觉得倒尽胃口，但现在却深感怀念。父亲晚年会很认真的调查过常野一族的事迹。从父亲的日记和书信中，似乎一再出现过“常野”一词。泰彦心想，等回去后再看个仔细吧。
“不过，这里的确很有气氛。接触山林真不错。像这样信步而行，脑中什么也没想，但却反而会自己浮现许多念头。嗯，真想在这种地方盖一座小山庄。从远处望来，就像在山腹中斜斜地放了一只木箱。一打开门，眼前出现的是一组沙发，还有书房，一个只能容纳两、三人的房子。这房子不是用来睡觉，而是让人在里头彻夜地看书闲聊。再加上一面斜斜的天窗，夜里关上灯，可望见一轮明月高挂夜空。嗯～～太棒了。”
克也在后头突然兴奋了起来。泰彦微微苦笑。这家伙还是老样子。
克也是他高中时代便认识的好友。他为人质朴无伪，很有人缘。他天生就喜欢画设计图，数年前他辞去一家大型建设公司的工作，找了几名同伙开了一家建筑设计公司，都这把年纪了，还在承接一些没什么赚头的个人住宅或是乡间小学的工程，始终不受女人青睬。
他与泰彦可说是截然不同的人，但两人从高中时代起就莫名地契合。虽然交友满天下，有不少的工作伙伴、酒肉朋友，以及相互关心的友人，但是像这种偶尔会很想一起聚聚的朋友，就只有克也一人。
“这座山奇特之处，并不只是因为经常有人失踪。它还有一个奇怪的传闻。”
泰彦以故弄玄虚的语调如此说道，转头望向克也。克也的表情为之一怔。
“喂，我最怕听恐怖故事了。”
“一点都不恐怖啦。”
或许这个传说，正是此次吸引泰彦前来登山的最大原因。他自己也是现在才察觉到这点。
“位于人生转折点上的人，据说若是攀登这座山，眼前便会出现他一生中很重要的场景。”
泰彦继续迈步前行，低声如此说道。
爸爸当初为什么要带着我来爬这座山呢？
他心里蓦然出现这样的疑问。父亲默默走着山路的背影，清楚地浮现在泰彦眼前。
难道当时爸爸也位于人生的转折点上吗？为什么他要告诉我那些事？
“出现？……怎样出现？会像海市唇楼那样浮现在空中吗？”克也一脸匪夷所思地问道。
“听说我老爸看到了一双鞋。”
“鞋？”
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起初我完全不当一回事。父亲以淡淡的口吻如此说道。
父亲曾和学生时代的好友一起在达磨山上漫步。一样是个宛如因生气而变脸的阴天，闷热难耐的初夏午后。
两人都认定彼此是世上绝无仅有的挚友，但当时两人之间出现了一些隔阂。因为他们与一名女子陷入了三角恋情。这趟旅程，似乎也就是为了打开这个心结。
山白竹因风摇曳，沙沙作响，两人静默无言地走在山路上。两人的心思分别被山中的空气所吸纳。两人都已疲惫不堪，但仍咬着牙继续前行，始终不愿意说要歇口气，所以两人走得精疲力尽，意识模糊。
眼前这条蜿蜒的道路，沿着坡道平缓的山脊，感觉似乎永无止境。
就在那一瞬间，一阵冷冽的凉风吹过，为这片竹海兴起一阵波浪，竹叶背面发出耀眼的白光。
“咦？”父亲拭去汗水，抬头仰望。
在道路的中央，摆着两只鞋。
是一只老旧的男性黑皮鞋，和一只女性的红色凉鞋。
怎么会出现在这种地方？
父亲觉得匪夷所思，但仍继续前行。确实是鞋子没错。鞋子的影子落在地面上，杂草从凉鞋的空隙处露出。这两只鞋都沾有不少黑点。
父亲不以为意，一脚从鞋子上跨过，继续往前走。
“怎么了，你脚痛是吗？”父亲的友人感到诧异，在他身后如此问道。
“你自已看啊。那里不是有两只鞋吗？”
父亲转头往后望。
只见友人一脸吃惊的神情。回首来时的道路，已空无一物。
“鞋子？在哪里？