三丰塔诺街，回到位于第九区拉布律耶大街的家里。
偌大一个公寓，几乎空着，地板是打了蜡的老式木地板。他洗了个澡，清洗了表皮的伤口，对着镜子观察自己：瘦骨嶙峋皱巴巴的脸，泛着光呈灰色的平头，金属边框的眼镜。看到自己的形象，尼曼笑了。他可不喜欢自己这副样子在空旷的大街上走动。
他往运动包里塞了几件衣服，将一支12毫米口径的雷明顿泵动霰弹枪放进衬衫和袜子间，还装了几只弹夹和马纽汉快速上弹器。最后，他抓起西装护袋，在里面折了两套冬用西装和几条阿拉伯花纹的黄褐色领带。
去往拉夏贝尔门的路上，尼曼停在了克里西大道通宵营业的麦当劳门前。在那儿，他迅速吞掉两个皇家奶酪汉堡，眼睛始终不离开他违规停着的车子。凌晨三点钟了，在冷白的氖光灯下，几个幽灵样的人在脏兮兮的大厅里晃荡。穿着宽大破衣服的黑鬼、梳着牙买加长发辫的妓女、瘾君子、流浪汉和酒鬼，所有这些人，以前都在他管辖范围内，这条街曾是他的天下。为了局里一份报酬好又体面的工作，尼曼离开了这片天地。对其他警察来说，进入中央警署工作就是晋升，但对尼曼来说，这相当于被抛弃，这种外表光鲜的晋升，其实却让他备受折磨。他又看了看周围这些夜行动物，他曾像狩猎者一样在这森林里巡行。
尼曼亮着大车灯赶路，全然无视雷达测速器和时速限制。早晨八点，他从高速路上格勒诺布尔方向的出口下来，穿过圣马丁代赫、圣马丁杜里热，径直朝美人峰脚下的盖侬开去。蜿蜒的公路两边，松树林和工业区交替出现。乡村的风景虽然优美，却依然无法掩饰它深深的寂寥，这里似乎总是会微微笼罩着一种病态的气氛，让人不适。
警长经过一些标示大学方向的路牌。因下过暴雨，清晨水汽缭绕，晕染出轻柔的曙光，远处高耸的山峰若隐若现。转过一个弯道，他望见山谷深处的大学：宏大的现代大楼，饰以凹纹的水泥圆柱，周围都被长形的草坪包围着，看上去堪比市政楼规模的疗养院。
他下了国道，朝山谷开去。他看见在西面，有交错着垂直泻下的河流，银色的水清脆地流动，冲刷着山体灰暗的岩面。警长放慢速度，望着从山峰上泻下来的冰川水，若隐若现，刚还隐藏在雾气弥漫的灌木丛里，转而又出现，白而发亮，然后又消失……看到这个景象，他打了个寒战。
尼曼决定绕点路。他改了道，在沾着晨露的落叶松和冷杉穹顶下行驶着。接着发现一处长条形的空旷地，边缘是高高的黑色崖壁。
警长停了下来，拿着望远镜下了车。他久久地看着这风景，看着河流渐渐隐去。然后他才明白，河水流到谷底后，正好位于岩墙后面。透过墙上几个V字型缺口，他甚至能隐约看到河水的流向。
突然，他注意到另一个细节，又用望远镜仔细看了看。对，他没弄错。他回到车上，伴随着车子发动的巨响，朝小河流开去。在岩壁的断层处，他看到一根荧光黄色的绳子，这是国家宪警总队的专用警戒绳，示意大家。
此处禁止通行。
尼曼驶下岩石断层，一条狭窄弯道出现在眼前。过了不久，他不得不停下，因为路太窄，车子无法通过。他下了车，从贴了塑料膜的警戒线下钻过去，来到河边。
水流到这里，被天然大坝阻挡了去路。尼曼本以为刚才见到的激流会在这里溅起浪花，翻滚着冒泡，谁知竟变成一个明静和缓的小湖，就像人脸上的怒气瞬间消失了。更远处，河流又向前流淌，去到谷底那淡灰色的村落。
尼曼一下子停住了。在他左边，有人早已蹲在了岸边。出于本能，尼曼打开手枪套的维可牢翻盖，这个动作使手铐发出轻微的撞击声。那个人转过身来，随即露出笑容。
“你在那儿干什么？”尼曼生硬地问道。
陌生人只是微笑，没有回答。他站起身，拍了拍手上的泥土。这个年轻人脸庞瘦削，一头刷子毛式的金发，穿着鹿皮夹克和打褶的裤子。他用清晰的声音反问：“那您呢？”
这样无礼的举止让尼曼一时局促不已。他粗声粗气地表明身份：“警察。你没看到警戒线吗？我希望你能给我个乱闯警戒线的理由，不然……”
“艾里克·于斯诺，格勒诺布尔地区司法警察，我来摸下情况。今天，还有三个司法警官会来。”
尼曼迎上去，走到狭窄的岸边：“值勤警卫呢？”他问道。
“半小时前吃早饭去了。”他心不在焉地耸耸肩，“我要工作，想要安静一会儿，尼曼警官。”
这位灰白头发的警长面露不满。年轻人又用确定无疑的语气说：“我一下就认出你来了，皮埃尔·尼曼，前特遣队荣誉警员、前任重案组组长，以前抓捕过很多杀人犯和毒贩。总之，有过很多职务……”
“现在的警员都这么无礼吗？”
于斯诺讽刺似地弯了弯腰：“抱歉，警长，我只是不想把明星当神看待。您很清楚您是明星，所有年轻警员心目中的超级警探。您也为这个谋杀案而来？”
“你认