仪，一只罗盘，还有其他你不认识的仪器，尽管它们都闪烁着金属的光泽，但看上去全像是古代的，都搁在一个架子上，一只航海用的受过风吹雨打的光滑舵轮悬挂在酒吧的后部。那些长方形的结实的餐桌都配有船长式的座椅。
右边角落那边的说话声引起了你的注意，五名男子坐在那里玩扑克牌。吸烟散发出的一层薄雾使桌子上方的灯光变得模糊。其中有个人——五十岁左右，胸部宽阔，一头黄沙色的短发，面色红润——他穿着警察制服，正在研究他的底牌。
其中一个人对酒吧服务生喊道：“雷，再来一罐啤酒，好么？你怎么样，汉克？”
“仅仅是10比5，我尚未下岗呢，”那位警官说，一面搁下他的牌，“满贯。”
“可恶，打倒我了。”
几个人全撂下他们手中的牌。
警官掏出一些25美分的硬币说：“我来发牌，每人7张牌。”当他洗牌时朝你的方位瞥了一眼。
酒吧服务生将一罐啤酒放在桌上，向你走近，问：“有何贵干？”
“嗯，来杯苏打水，”你说，“我……实际上我想跟基特里克局长谈谈。”
那位警官在远处听见了你的话，他斜着眼看着你，问道：“有什么紧急事？”
“不，不太准确。”你耸耸肩，自我解嘲式地说：“发生在多年以前的事，我想那事可以等一会儿。”
警官皱起眉头，“那么等我们打完这副牌，如果可以的话。”
“继续打吧。”
在酒吧里，你付了饮料的钱，然后呷着苏打水。你转身朝向对面的墙壁，注意到那儿有几十张照片。照片已经泛黄，皱巴巴的，而且退了色。
但是纵然隔了一段距离，你还是知道那些照片是什么内容，然后你拼命抑制住颤抖，朝照片走去。
红杉角。这些照片描绘的是五六十年前小镇鼎盛时期的风光美景。那个年代生产的崭新的汽车，亮铮铮地行驶在户外繁华的大街上，街道铺得光滑平整，海滩上挤满了身穿旧时时髦泳装的度假者。给人印象深刻的长长的码头上，渔民们排成长队，小艇点缀着海湾。行人悠闲地走在人行道上，瞅着商店或指点着海洋。有些人在吃热狗或棉花糖。所有的人均衣着笔挺，楼房看上去很整洁，窗户闪闪发光。你心想，在经济大萧条时期，并非人人都失业。有钱人远离了肮脏的大城市，来这儿避暑。那所壮丽辉煌的旅馆——宾客们手拿冷饮杯，或者在宽敞的门廊用扇子给自己扇凉风—一如果没搞错的话，就是先前你开车进入小镇时见到的那个东倒西歪的废墟。
另一座华贵的建筑，带有维多利亚设计风格的尖顶和山墙，坐落在小镇上方的一处山脊上，可能就是你早先见到的那焦黑的废墟。像幽灵，你摇摇头说。照片中的人大多数已离世多年，而且那些建筑物也一样残败久远，只不过尚未完全倒塌。一片荒芜，你心想。在这儿发生了什么？时间对于这个地方怎么会如此残忍？“它肯定一度美丽迷人。”在你身后有一个沙哑的声音说道。
你转身朝着基特里克局长，发现他手持一杯啤酒。
“已经5点过了，现在下班了。”他说，“谢谢你让我打完那一局牌。我能为你做点什么？你不是说，是有关多年以前的事吗？”
“是的，大约就是拍这些照片的那个年代。”
局长的眼光变得很专注：“哦？”
“我们能否找个地方谈谈？它涉及到个人隐私。”
基特里克局长作了个手势：“我的办公室就在隔壁。”
那地方有一股霉味。从天花板的一角摇摇摆摆地悬下一张蜘蛛网。你走过等候处的一张长凳，再通过一个吱吱作响的大门，便来到宽敞的办公区域，面对三张办公桌，其中两张办公桌上积满灰尘，桌上光秃秃的。房内只有一部电话、一台无线电发报机和一个文件柜。一面墙上挂着一张年历。一个如此大的办公室——很明显在某段时间内曾有好几个人经常在此工作。你感到这儿空荡荡的，已不见多年以前的忙乱景象，却几乎能听见几十年前谈话的回声。
基特里克局长指向一张木头椅子问：“多年以前的事吗？”
你坐了下来，答道：“1938年的事。”
“还真是多年以前。”
“我出生在这儿。”你踌躇了一下，“我的父母亲在3周以前双双离世，而且……”
“正好在一年前我也失去亲生父亲，你我同病相怜。”
你点点头，长叹一声，尽力理清思路。“我整理我父亲的文件时，我发现……我有可能是个养子。”
正如在酒吧里的时候那样，局长的目光变得很专注。
“然后又好像不太可能，”你继续说，“如果我是养子，我想我的母亲名叫玛丽·邓肯。我来此是因为……哦，我想可能会有档案可查找。”
“什么样的档案？”
“当时我父亲送交登记的出生证明书，就放在我的出生地。我父母的名字叫西蒙和埃斯特·韦伯格。