在说些啥，你把那两个晚上搞混了。”
“我告诉你她在星期五晚上又打来电话！”
“而我告诉你她死于星期四。或许有人在骗你，要么……”那大夫不安地欲言又止。
“要么什么？”我的声音在哆嗦，“是我自以为听到她的声音了，对吗？”
“我的英格拉姆，别自找烦恼了。你真的已大脑混乱了。”
我慢慢地搁下电话，十分恐惧。“我肯定听到过她的声音。”
那晚萨姆又打来电话，在凌晨3点，从盐湖城打来。当我将电话递给琼时，她听见的只有拨号音。
“但是你听到那该死的电话铃声的！”我坚持说。
“或许是电话线短路。查克，我告诉你电话中没人。”
接下来在星期天凌晨3点，电话又从怀俄明州的夏延打来，离得更近。
假如她死了的话，就不可能再打电话。
依阿华大学办的那份学生报与各地大学的主要学生报联版。星期一那天，我和琼带上孩子驱车前往该报的办公室。正好伯克利大学校园报的周五刊已经送到，我几乎绝望地在报上查找。“有了！”那是两英寸长的一条消息：学生突然死亡，名叫萨姆·佩里。但圆滑地对死亡原因不置一词。
到了停车场外面，琼说：“现在你是否相信她已死亡？”
“那么请告诉我为什么会听见她的声音？如果认为我听见死尸的声音，那我肯定疯了！”
“你认为她自杀起因于你，所以感到内疚。你不该那么想。因为你不可能阻止她。你失眠太多，精神恍惚。”
“你承认听见过电话铃声的！”
“对，那是真的。我也无法说清。如果属于电话故障，我们可以送去修理。为了让你安心，咱们去换一个新的、尚未注册的电话号码。”
我似乎感觉好些了。喝下几杯酒后，我甚至有了睡意。
然而就在星期一夜间，电话铃声再次响起。凌晨3点，我被惊醒。我缩在一边，坚持让琼去接听，但她听见的只有拨号音。我抓过听筒，当然又听到萨姆的嗓音。
“我差不多要到你那儿了，我得赶紧。我在奥马哈。”
“这个电话号码尚未注册！”
“但你把新号码告诉我了。是你太太去换号码的，她试图将我们俩隔开。我会让她遗憾的。亲爱的，我要跟你在一起，等不及了。”
我尖叫起来，琼吓得离开我身边。
“萨姆，你必须停止！”我对着电话大喊，“我跟甘佩尔医生谈过话了！”
“不，他没那个胆量。他不会辜负我的信任。”
“他告诉我你已身亡！”
“没有你我就无法活下去，很快咱们就会在一起。”
我的尖声叫喊惊醒了两个孩子。
我歇斯底里大发作，琼不得不打电话喊来救护车。两名救护人员强按住我，才使我逐渐安静下来。
奥马哈离我们住处有一天的车程。星期二琼来到医院病房探望我。
“你感觉好些了吗？”看到那些迫使我躺下的绑带，她皱起眉头。
“求求你啦，你必须听我说，”我说，“好吗？怀疑我得了精神病，但看在上帝面上，听我说。虽然我无法证实我的想法，但是我知道你处于危险之中，我也如此。你得带上孩子离开这个地方。今晚凌晨3点，她就会到达咱家。”
琼怜悯地打量着我。
“答应我！”我大声说。
琼看着我苦恼的脸，点点头。
“也许她不会到我们家去，”我说，“她好像对一切了如指掌。她可能知道我在住院，可能来这儿，我得离开才是。我吃不准怎么做，但是稍后你走了，我会想办法摆脱这些带子。”
琼忧伤地凝视着我，她的嗓音听起来十分泄气。“查克。”
“我会去检查家里的情况。如果你还在那儿会使我更加不安。”
“我向你保证。我会带上苏珊和吕贝卡，开车去某个地方。”
“我爱你。”
琼哭了起来：“我将不知道你身在何处。”
“如果我能逃过这一劫，会带话给你。”
“可是怎么传话呀？”
“通过英语系。我会给该系秘书留言。”
琼俯身亲吻我，哭个不停，确认我脑子出了毛病。
天黑后不久，我便潜回我家那所房子。正如琼向我保证的那样，她已带着孩子离去。我坐上赛车，向州际公路疾驰而去。
在芝加哥的一家旅馆里，凌晨3点，接到萨姆从依阿华城打来的电话。
她听到我的声音了。她说我曾告诉她有关我的行踪。她受到伤害，而且动了怒。“告诉我你为什么逃跑？”
午夜时分我逃离芝加哥，飞车疾驰直到我彻底感到需要歇口气为止。在宾夕法尼亚的约翰镇登记入住，我还是睡不着。我有一种很可十白的感觉。就在昨晚，萨姆反复说：“很快你会