—想到这里他极其艰难地吐出两个字一职业。
他感到恐怖至极。向朋友们借钱吗？他听得见他们轻蔑的笑声……向母亲乞求吗？他猜想她会断然拒绝……
太不公平了！他曾发誓献身于艺术，现在却不得不忍饥挨饿，而那些畅销书作家却源源不断出产垃圾，成了百万富翁！哪里有什么正义！灵光一闪，他突然有了主意。做个垃圾畅销作家？那些低级趣味的作品不就是这么弄出来的吗？好，就在他的厨房里，静静地等在操作台上的是一台极丑而又绝妙的机械装置，片刻之前发疯似的冒出一大堆字来。
再次冒出惊人的词来，疯了吗？是的，他疯了似的相信，在他酒醉状态下发生的一切事实多于幻觉。
还是退一步好，他自言自语。否则的话我怎么付他房租钱呢？埃里克十分气馁，踉踉跄跄地朝酒瓶走去。再弄个烂醉如泥吧，又没有别的法子。
他凝视着那台奇异的打字机和纸上的词句。虽然那些字母现在由于酒精作用变得有些模糊，但毫无疑问还能辨认，更重要的是它们是实实在在的。
他喝了更多苏格兰酒，在麻木状态中随意敲击键盘，再也不对喷涌而出的词句感到吃惊。他认为这是精神错乱的结果，能够站在这厨台边打字，而不感到诧异。不管出于何种原因，很明显他正在把弗莱彻小海湾居民的激情和变态的惊人轶事，自动描述出来。
“是的，约翰尼，”埃里克对电视主持人说，带着谦虚的真诚微笑着。
“《弗莱彻的小海湾》是我脑海里灵光一闪的产物。坦率地说，其经过令人吃惊。我一生都等待着讲述这个故事，但是吃不准是否有那种天赋。这一天我有了机会，坐在那台虽然破损却忠实的打字机旁——我从废品店买来的，约翰尼。我穷困到那个地步。但是命运或幸运站在了我一边。我的手指好似在键盘上跳舞，故事情节喷涌而出。我没有一天不在感谢天老爷对我的恩赐。”
约翰尼轻松地用铅笔习惯性地敲打着写字台。电视演播室的灯光十分耀眼，埃里克穿着那套价值上千美元的鲨鱼皮西装，花了200美元设计的发型由于喷了定型水显得有点僵硬，他感到汗水在流淌。在晃眼的灯光中，他视周围，却看不到观众，尽管能感觉到他们十分认可他从乞丐到富翁的伟大成功。美国作证。总有一天铭记光荣的圣地上会刻上最受尊敬的圣人：霍雷肖·阿尔杰。
“埃里克，您太谦虚了。您不仅仅是我们国家最令人称羡的小说家，而且也是最受尊敬的文艺评论家，更不用提您有一部短篇小说荣获声名显赫的文学奖。”
声名显赫？埃里克暗自皱起眉头。嗨，说话小心点，约翰尼。说了大话，将失去听众。我还有一本书要卖呢。
“是的”，埃里克说，心里羡慕起主持人那精心梳理过的浅灰色发型来。“《乡村精神》杂志的鼎盛时期，当年格林威治村的好时光。成名之后就享受不到了。我想念华盛顿广场上的团伙们，想念我们聚会的咖啡屋和夜晚，朗诵小说，探索新潮，谈话到天明。”
见鬼吧我会怀念他们，埃里克心想。我所住的垃圾房，那个大屁股西蒙斯，让他伴着那些蟑螂和楼梯上的醉鬼吧。“乡村精神”？倒不如叫“乡村白痴”更确切些。文学奖？《地铁快报》每月都颁奖。是的，拿了奖金再贴上二角五分钱，可以买上一杯咖啡。
“您会意识到成功带来的优势的。”约翰尼说。
埃里克不以为然地耸耸肩说：“多了点物质享受而已。”
“您是一位富有的人。”
这个说对了，埃里克心想。精装本二百万美元；平装本四百万美元；拍电影二百万；从读书俱乐部还能搞上一百万；再加上卖给英国以及其他20个国家的海外版权，其总收入可达一千五百万美元。其中百分之十归他的代理商，百分之五给宣传策划人。扣除那些之后，“爱尔兰标准协会”也要伸手。不过埃里克一向精明，投资石油、畜牧业和房地产——他早就垂涎这些避税的防空洞了。他把欧洲之旅作为考察。他组建股份公司。他的房产、喷气式飞机和豪华游艇都列入成本开销。处于他这种地位的人毕竟需要私人空间去写作，为政府赚更多的钱。通过避税他到手九百万美元。尽管没考虑通货膨胀因素，这份40元的投资还不赖。但愿能找到一个办法多挣几百万。
好了，就别再贪心了。
“不过约翰尼；金钱不是万能的。哦，当然啦，如果有人要给我钱，我决不会把它扔进哈德逊河。”埃里克大笑起来，而且听到听众的反响很好。
他们的笑声是善意的，你可以断定他们也不会那样做。“但是，约翰尼，实际上我最欣赏的回报还是看到书迷们的来信。他们从《弗莱彻的小海湾》中获得的乐趣胜过我在物质上的成功。这是我们这一行当的宗旨——为读者服务。”
埃里克停顿了一下。采访十分顺利。但这并不意味着他的书销售顺利。
人们需要的是争论。
在耀眼的灯光下，他的腋下汗水直冒。他担心会弄脏而毁了那套鲨鱼皮西