板的活络门下面。他伸出手去，抓住那环形拉手，往下一拉，一架折叠式楼梯滑下来直达地面。他静待了一会儿。
阁楼上面有“咕——咕——咕”鸽子般的叫声，一声连着一声，微弱而轻柔，听上去很像笑声。他猜想这可能就是人们曾听见过的笑声。确切地说，不是哈哈大笑，而更像格格的傻笑。又是一串“咕——咕——咕”的声音，随即停止。
当然，或许一些乌儿不知怎么飞进阁楼，它们听见动静便静下来。她有可能爬上去看看，也许受了伤。他后来才想到，如果她在阁楼上的话，那扇活络门就会开着。他只知道需要上去看看，而且要快。于是他快速爬上去，上面没有什么东西。只见绝缘材料、蜘蛛网和电线。既没有她的踪迹，也没有乌儿和笑声，都没有。闷人的、不新鲜的空气中充满了霉味。他查看每一个角落，大汗淋漓，仍然未见她的踪迹。他爬上去四处搜寻，首先应该寻找一下灰尘上的脚印之类——他想到这点时已为时过晚。现在有他在房椽之间跪行留下的污迹，他无法判断在他之前是否有人来过。他一面倾听咕咕声，一面寻求解释。他的汗水越淌越多，受不了了。他慢慢退出来，离开了。
来到户外，他感到大惑不解。他再次去问邻居们。她曾和一个男人说过话。有位邻居回忆起来这件事。不过，大家都十分肯定，她返回旧宅时孤身一人。他又走回去寻找。然后，他问邻居可否借用一下电话。他在电话中又询问了别的朋友，还给医院打电话，又凭着一时冲动打电话报警。可惜均无济于事，仍没有她的踪影。既然不存在她出事的任何迹象，他知道警方不会出动。“只要给她点时间，她会自己回来的。”
他离开邻居家，返回老宅。不过，这次回来时他仔细观察暗淡夕阳中的宅屋。他隐约听见一种声音，不，若有若无，是听觉以外的某种东西，比声音更玄的东西，从老宅里飘来。他踏上一级台阶，那声音平息下来。过了一会儿，那声音再度升起，越来越近，越来越强。他几乎伸手可及，听上去清晰可辨。他继续朝老宅走去。此时传来一种乐声——看不见，又听不清，细小轻柔，欢快飘渺，时远时近。当他走到门口，又听见那种“咕——咕——咕”的声音，没错，他听见了笑声，孩子们的欢笑声。他冲进房内，整个房子黑沉沉的，空无一人。笑声停止了，尽管那儿根本不存在什么笑声。那只不过是他头脑里的幻觉。
然而，从那时起他多次听见这种声音。他经常回去，只是站着等着，让那种声音再度响起。就这样他再度拥有了座房子。他和孩子们一起住在那儿，但孩子们已记不起妈妈了。岁月流逝，弹指一挥间，留下的记忆寥寥无几。现在他再问孩子们，他们都听不见那种笑声了。
答案在哪里？警方开始怀疑是他杀害了她，但找不到尸体，而且他已经设法让警方相信他的清白。他难得跟她口角，似乎一直很喜欢她。他没有别的女人，也没有骗保险金之类的作案动机。现在他仍然常常在琢磨。带着这种兼有“我”和“他”两者合一的心理倾向，无论是过去和现在，他或许具有双重人格。他可能杀了她，但又像个局外人似的。他永远不会知道这件事，尽管他无法找到杀她的理由。
好吧，她被人绑架了。却又有没一张勒索的字条，并且他的大脑经受不住这样的想法——不留任何字条的绑架者，会把她怎么样。一想到妻子孤立无助他就会颤抖，并希望有一天她将回到他身边。他甚至还希望她是离家出走，虽然这种想法通常是令人痛苦的，他们所经历的一切远不如初恋时那么美好；希望人家看到的某个男人是她的地下情人，带她去过更好的生活了。
他企盼，他悲伤，在他经常的空虚中，想像她实际上和他在一起，一直在他身边；想像她从未远离过他，现在又回来了。
那么她去哪儿了？他问自己，答案即是——回到她纯真无邪的少女时代去了。
他的想法是荒唐的，纵然是一种自我安慰：在每个人的生活中，都有一个地方可以穿越，甚至可以通过选择滑落进去；现在她在更佳的时间和空间与笑声为伴；有时他在孩子们的笑声中能听见一个女人的声音，她也在做着游戏，或者只是在一边欣赏，让他再次领悟艾略特的那些诗句，“可能发生了什么，是什么？”我的话随着笑声一起回荡。