我在晚上都锁上门。你也该如此，今晚我一定得小心。也许他和某人同住一屋时，他想开心一下。你绝不能太有把握。”
“我会小心的。”我如此说好安抚她，让她快走。
当我穿衣服时，我想到她，她是否在满室寂静中梦到一位爱慕她的伯爵正企图诱惑她？我确信她是比我略具面对这种命运的危险。
我梳洗并穿上天鹅绒长袍，把头发高高盘在头顶，用许多发夹固定以确定没有一丝乱发，别上一个母亲的别针，它简单但迷人，由一些小土耳其玉及小珍珠组成。我在女仆敲门领我到餐室前十分钟就准备好了。
我们走进古堡十七世纪增建的一侧屋宇，到达一个大的圆拱形房间，是餐室，我猜在此招待客人们。一个小聚会却坐在如此一张桌子上必定很荒谬，我一点也不惊讶，我被领到一个小房间——就盖拉德古堡的标准来说——在大厅的另一端。这是间可爱的房间，窗上挂着夜蓝色的天鹅绒窗帘，并有窗棂，我想着，这和厚墙上那些窄化窗口由外保护古堡的炮台不同，它是阻绝光线的。大理石壁炉的两端立着一个枝状烛台，烛火燃烧。在餐桌中央也有一个相似的烛台。
菲利浦和吉娜薇薇已经在那儿，两人都很沉静。吉娜薇薇穿着一件蕾丝领的灰色丝洋装，头发用粉色丝质蝴蝶结束在背后，她看来称得上害羞文静和先前那个女孩完全不同。菲利浦穿着夜礼服比我们第一次见面时更高雅，好像真正高兴看到我在这里。
他高兴地笑着“晚安，劳森小姐。”我向他回礼，我们之间似乎存在着某种友善的密谋。
吉娜薇薇局促不安的屈膝为礼。
“我敢说你在画廊里有个忙碌的一天。”菲利浦说。
我答说确是如此，我正在做准备工作。一个人想开始精细的修复工作前要做许多测试。
“一定很引人入胜，”他说：“我相信你一定会成功的。”
我知道他是说真的，不过我知道他边和我说话边留心伯爵的到来。
他在八点准时到达，然后我们入座：伯爵坐主位，他坐在右首，吉娜薇薇在左首，菲利浦在他对面。当伯爵问我画廊中的工作进度时，汤端上来毫无延迟。
我重述和菲利浦说过如何着手修复的内容，他表现得很有兴趣。我不确信他是关心他的图画或是想对我表示礼貌。
我告诉他决定先用肥皂及水清洗那幅画以便除去表面的污垢。
他看着我，眼中闪过一丝好玩的神情说：“我听说水要放在一个特别的锅子里。肥皂要在月色昏暗时制作。”
“我们不再受制于这些迷信了。”我答道。
“你不迷信罗，小姐？”
“不比现在多数人更迷信。”
“这个想法不坏，不过我想你对这种幻想的看法太实际了，你待在这儿后会发现这一点的。我们这边有些人，”他的眼睛转向吉娜薇薇，她正蜷缩在椅子中，“让家庭教师不愿留下，有些人说见到鬼，另一些则没有理由默默离开，这里有些东西让人受不了……我的古堡或是我的女儿。”
当他的眼光落在吉娜薇薇身上时其中含着冷峻厌恶，而我的怒气升起。他就是那种随时要找个受害者的人，在画廊时他逗弄我；现在轮到吉娜薇薇。可是这完全不同，我是在欺骗下到来，我能照顾自己。但是对一个孩子……对吉娜薇薇太过份了……这么紧张而敏感。而他说了什么？很少，恶意表现在举止上。这也难怪吉娜薇薇这么怕他，菲利浦这么怕他，这地方的其它人全是这样。
“若是一个人迷信，”我说，觉得我必须助吉娜薇薇一臂之力，“这种地方很容易使他的幻想增强。我和父亲一同在许多老房子待过，不过从未撞到鬼。”
“英国鬼大概比法国鬼自制吧？他们不会不请自来，而仅拜访那些畏惧的人。不过我可能说错了。”
我脸红着，“他们当然依照生前的礼节行事，法国的礼节比英国严格。”
“你是对的，一定。劳森小姐，英国人比较喜欢不请自来，所以保证你在古堡中一定安全，不会有不速之客造访。”
菲利浦专心地听着，吉娜薇薇则带着敬畏，我想那是因为我胆敢和她父亲对话。
鱼在汤之后上来，伯爵举起玻璃杯：“我相信你会喜欢这种酒，劳森小姐，这是我们自酿的美酒，你像精于绘画般精于品酒吗？”
“这是个我所知有限的题目。”
“你在此停留时会听到许多这类话题，通常这是主要话题，我相信你不会发现人们厌倦谈它。”
“我相信我将发现这很有趣，学习永远是件让人快乐的事。”
我看到他嘴角的微笑，家庭教师！我想到。毫无疑问的若是我担任那个职业，我会有良好的态度。
菲利浦语带犹豫地问：“你从哪一幅画开始，劳森小姐？”
“一幅肖像绘于上世纪……中叶，我这么推想，大约在一七四零。”
“你看，堂弟，”伯爵说，“劳森小姐是专家，她喜欢绘画，她