。我已经告诉过刘龙把我们的钱藏起来，箱子上再多加一把锁，而且不要乱说话。”
“我早就知道这些人不可信任。”谭太太说，“可是老爷对我的话就是听不进去。”
“太太，你在这里的时候，最好看好你自己的贵重东西。我仍然认为那老头懂些妖术。他可以给东西搬家，根本不用碰那东西。”
“胡说八道，根本没有那种事情。”谭太太说。不过，她还是把自己的手袋从炕桌底下挪到自己的膝盖上。“刘妈，把家里的所有东西都检查一遍，看看是否还丢了其他东西。”
“是。太太。我这就去检查。刘龙说那要饭丫头把她的包裹藏在床下面，并且盖上了一块毯子。总有一天我会检查她那个包裹的。谁知道时钟是不是藏在她的包裹里？”
“去把老爷请到这里来。”
“是，太太。”
刘妈离开以后，谭太太点上一支香烟，大口大口地吸着。在所有的犯罪行为中，她最痛恨偷窃。她决心抓到小偷，找回姐姐的时钟，即便为此把旧金山所有的私人侦探都雇来也在所不惜。她并不那么十分确定是李梅偷了时钟，她觉得那个满脸笑容的李老头看上去更像一个小偷。但不管怎么说，没有证据之前，她谁也不能谴责。王大的钢笔会在李梅手中，她想，那倒也是值得研究的事情。
王戚扬咳嗽着进了中厅。谭太太省略了通常的客套话，直接表达了她的悲伤，“姐夫，我听说姐姐的镀金时钟被偷走了，感到十分震惊。”
“生了王山这样一个不孝之子，是老天爷对我的惩罚。”王戚扬说着，叹口长气坐在炕上。
“孔夫子的书他一个字也不会背，他偷吃上供给老寿星的水果，现在竟然斗胆偷起传家宝来。”
“姐夫，惩罚无辜或奖励恶棍都是不可原谅的错误。我刚才审问了这孩子，而且我发现他的回答很坚决，他不知道时钟到哪儿去了，所以我怀疑，真正的小偷不是他。”
“五十年来，王宅的一根稻草都没有被人偷走过。”王戚扬说着，又叹了一口气，“自从有了这个不孝之子，东西就开始经常消失得无影无踪。除了他还有谁会偷时钟？”
“我正要告诉你一些事情，不过你的偏见可能让你不相信这些事情。”谭太太一边严肃地说，一边用她的象牙烟嘴指着她的姐夫，“但那是真的。你雇用的那个用人丫头偷了王大的金笔。刘龙看见金笔了，他虽然是个聋子，可他的眼睛却像鹰的眼睛一样敏锐。他也注意到那丫头藏在床底下的包裹被一块毯子盖着。姐夫，总有那么一天，你家都被小偷掠夺一空了，而你却还在以偷东西的罪名惩罚自己的儿子！”她看了看王山，痛心地摇了摇头。
王戚扬从炕上起身，走到门口叫道：“李老头！李老头，李梅，请到这里来！”
“我说姐夫，”谭太太说，“你最好把每个人都叫来。那才是审问嫌疑人的正确方法。”
“刘妈，刘龙，老冯，”王老爷叫道，“你们都过来！”
“我以前没有警告过你吗？”谭太太说，“现在你看到发生什么事情了吧！不幸的事情一件接着一件。”
“所有这些麻烦都是王大引进家里来的。”王老爷愤愤地说，“除了他这个不孝之子，没有什么人可以责怪。”他回到炕上的时候，李老头和李梅急急忙忙从后院来到中厅。“您叫我们吗？王老先生。”李老头问道。
“是的。”王戚扬说，“你知道过世老夫人的镀金时钟被偷走了吗？”
“刘妈告诉我们了。”李老头说，“我为小偷感到难过。他竟然在老寿星的眼皮底下偷东西。即便他逃得过法律的惩罚，他也逃不脱老天的惩罚。”
“你最后一次看到时钟是什么时候？”王老爷问道。
“哦，我很难确切说出什么时候是最后一次看到时钟。”李老头说，“你知道，我从来不看时钟，对我来说，有太阳和月亮报时就足够了，再说，我也不认识时钟上面的奇怪符号。李梅，你最后一次见到它是什么时候？”
“我前天见到过它。”李梅说，“而且我也给它上了弦。”
“你是不是每天早晨给它上弦？”谭太太问，“难道你昨天没有发现时钟丢了吗？”
“发现了。可是我以为是王老爷把它从这里拿走了。把镀金时钟放在中厅里也是不太安全……”
“刘妈！”谭太太对着门口喊道，“你站在那里干什么？老爷让你们过来，都过来！”
刘妈从门后面把她丈夫推出来。“你这个懦夫！”她一边把刘龙往中厅推一边说，“你又不是小偷，为什么那么害怕？进去，进去！”
“厨子到哪儿去了？”谭太太问道。
“厨子出去买东西了。”刘妈回答。
“刘妈，”王老爷问，“你最后看到时钟是什么时候？”
“昨天还在那里。”刘妈说完，又急忙补充道，“刘龙也看见了。你没看见吗，刘龙？他看见过。他说，时钟肯定是在夜间被偷走的。”
“姐夫，”谭太太