馆。”
“好的，爸爸。”
他们向北又走过一条大街。在格兰大道和萨克拉门托大街交会处，李梅叫住一位老人，用广东话问他哪里有便宜的旅馆。老人打量着他们，扭头指向东边说：“便宜旅馆都在卡尼大街上。从这里再走过一条马路就是。假如你们不在乎臭虫的话，一美元一天的房间都有。”
李老头听得懂一点广东话。他马上在萨克拉门托大街转向东方，并示意李梅跟他走。
“一美元的房间就不错了。”他说，“在中国，住一个月旅馆才要三美元。时代不同了，我们这几天可以奢侈一点。”
他们走向卡尼大街的时候，到处都开始响起鞭炮声。李老头挺直身板，叹口气说：“李梅，这就像中国过去那些日子一样。假如怀特将军还活着的话，他会非常喜欢这种气氛。”他在从一座两层楼房阳台垂下的一挂正在燃放的鞭炮下面停下脚步，尽情地呼吸着鞭炮的火药味道。他闭着双眼站在那里，脸上漾着笑意，像是在大热天中享受着清凉的冷水浴。有不少的旅游者在躲着爆炸的鞭炮，几个女士用手指堵住耳朵快步跑过李老头身边，一边跑一边尖声叫着、笑着。
直到最后一个爆竹响完，李老头才睁开眼睛，抖了抖肩膀说：“好了，我去年的所有晦气现在都被崩跑了。我们在马年开餐馆一定会获得巨大的成功。”他抖掉了肩膀上的爆竹碎屑，用食指揉了揉耳朵，“嘿，还真够响的！走，咱们去找家旅馆。”
他们在卡尼大街找到一家小旅馆，爬上颤颤悠悠的楼梯，走到二楼的柜台。一个广东人领着他们看了两间黑黝黝且充满烟草气味的房间。李老头试着每个房间中吱吱作响的双人床，点着头说：“不错，蛮舒服的。我们就要这两个房间。李梅，咱们先睡一会儿。这床不错，它们一天值一美元，我们不能让它们闲着。”
他们小睡一会儿之后，午饭就在隔壁一家小饭馆简单地吃了碗肉丝面。然后，他们就开始闲逛，试着熟悉唐人街的地形。街上到处依然都是鞭炮声，人们在街上逛来逛去，相互说着“恭喜发财”。主妇们从一个食品店逛到另一个食品店，选购着最上等的鸡鸭肉，最新鲜的鱼和水果，以及最嫩的蔬菜，因为家庭的盛宴要持续上两个星期。孩子们穿上他们最好的衣服，寻找着还没有爆炸的鞭炮，成群地拥向卖蜜饯和新春糖果的小摊。商人们用新对联和盆花装饰着自己的商店，盆花上缠绕着写有金黄色吉利话语的红色布条。充满着欢乐的音乐声处处可闻——粤剧、各种腔调的南方民歌，以及吸收了探戈和伦巴风格的现代中国音乐。
李老头和李梅在格兰大道上走来走去，享受着春节的景象和气氛。到了晚上，整个唐人街开始沸腾起来。同乡会馆，在成千盏灯火的装饰下，像镶嵌了珠宝的宫殿一样富丽堂皇，商店和大型商业机构被霓虹灯和新春花灯打扮得灿烂多姿，家家餐馆爆满。李老头深深呼吸着扑鼻而来的香味，决定突破预算尽情吃上一顿，这可是十五年来的第一次。
“李梅，咱们到一家高级餐馆好好吃上一顿，你饿了吗？”
“我现在饿得能吃掉一头水牛。”
“那好，今天晚上咱们吃一顿四道菜的晚餐。春节这一天吃得饱饱的，就能保证一个好年景。”
他们来到红瓦楼餐厅，等了半个小时才占到一个双人座位。他们要了一份四道菜的家庭晚餐，在等着上菜的时候，李老头喝了两口他的“社交饮料”，清洗了一下肠胃。餐厅外面，人们已经开始在街上排起了长龙。李老头和李梅的晚餐结束时，人行道上已经挤满了人，孩子们坐在路边的栏杆上，老太太们安静地坐在一些杂货箱上，其他的人则站在他们后边，有三四排，站在后边的人不断地从前面人的身后伸着脖子探望，年轻的恋人们手拉着手，在人群中钻来钻去，谈笑风生。
看到街上的人群，李老头很是吃惊。“这是怎么回事？难道是什么地方失火了吗？”
“等着看游行呢，爸爸。难道领事馆的人没告诉过你吗？”
“对，对。我忘了。那好，李梅，咱们就看看游行。噢，人真多呀！”
他拉着李梅的胳臂加入了翘首以待的旁观者的行列。一会儿，两名骑摩托车的警察呼啸而过。人们都转过头去望着空荡荡的格兰大道南端。此刻传来了音乐声，偶尔也会响起几声鞭炮声，随着一阵热烈的掌声，许多汽车载着那些重要人物缓缓驶进大道，游行队伍紧跟其后。一个方队接一个方队神气活现地沿街走来，前头是军人组成的方队；随后是衣着华丽的唐人街各中学所组织的鼓乐队，鼓乐队的小指挥们昂首阔步走在队伍的前头，满面春风地吹着他们的哨子；然后是穿着戏装的儿童和挥舞着小旗子的学生队伍；后面跟着的是用灯光装饰的花车队伍，花车上面载着唐人街皇后和她的小王子们，都穿着中国式丝绸旗袍或长袍，笑容满面地向观众挥手致意，且不停地把鲜花抛向欢呼的人群；最后是气势磅礴的舞龙队伍，有一条大街长，伴随着锣鼓构成的特殊音乐，神气活现地舞着长龙，跳跃、穿梭在鞭炮齐鸣的大街上，长龙闪闪发光的眼睛