“亚美利加，我可以问你个私人问题吗？”
“或许吧。”我闪躲了一下。他回以僵硬的一笑。
“只是……嗯，我看得出来，你真的不喜欢在儿。你讨厌这些规矩、比赛、关注、衣服……嗯，不过，你喜欢这儿的食物。”他笑，我也笑了，“你想念你的家和家人……而我怀疑其他人也是如此，只是你的情绪更容易浮在脸上。”
“是的。”我翻了下白眼，“我知道。”
“但是，你宁愿在这儿忍受思乡之苦，也不想回家，为什么？”
我感觉有个东西堵住了我的喉咙，只能生生地往下咽。
“我并不苦……而且你知道原因。”
“嗯，有时候你看起来还好，我见过你和其他女孩说话时，你会笑，而且每次吃饭你都是很满足的样子。但其他时候，你却一脸悲伤。可以告诉我原因吗？故事的全部？”
“这只不过是又一个失败的爱情故事，一点都算不上轰轰烈烈，相信我吧。”请不要逼我，我不想哭。
“不管怎么说，除了我父母的爱情，我真的想知道其他真实的故事，发生在这些围墙之外的故事，没有繁文缛节……求求你，好吗？”
真正的原因是，我都把这个秘密隐藏了这么久，难以想象该怎样用语言把它说出来，而且，只要一想到艾斯本，我就心痛欲绝。我还能说出他的名字吗？我深吸了一口气。麦克森现在已经是我的朋友了，而且他一直这么友好、真诚，我不能这样对待他……
“外面的世界”——我指着围墙外的天空——有些时候，不同的等级之间也会互相照应。我父亲就有三个不同等级的客户，每家每年都至少买走一件作品；而我呢，也有几家人每年圣诞节都会聘我去唱歌。他们是我们的衣食父母，明白吗？
嗯，而对他来说，我家则是他们家的衣食父母。他们是第六等级。当我家有余钱时，便会请人来打扫卫生，又或收拾仓库什么的，我们总会打电话叫他的母亲。我很小的时候就认识他了，他比我大一点，跟我哥哥年纪差不多，而他们玩得很粗鲁，所以，小时候我会躲着他们。
“我的哥哥科塔跟我爸爸一样，是个艺术家。几年前，他花好几年时间完成的一件金属雕刻品卖了很多钱，你可能听说过他的名字。”
麦克森默念了一下科塔·辛格这个名字。过了几秒，我看到他貌似联想起来了。
我把肩上的头发拨到后面，双臂交叉在胸前。
“我们都为科塔感到高兴，他在那个作品上花了很多功夫，而且，当时我们真的很需要那笔钱，所以全家都兴高采烈。可是，科塔把那笔钱全部留给了自己。那个雕刻品让他跃至一线，人们开始每天给他打电话订作品。现在，他的等候名单已经有一英里那么长，而且价格高昂。我觉得他对名利已经上瘾了，第五等级是很难得到这么多关注的。”
在这个极有深意的一刻，我们的眼神对上了。我在想，我是不是再也不能摆脱人们的注意，而我又是否真的不想要这些关注？
“无论如何，在电话不断地打来后，科塔决定从家里脱离出去。我的姐姐又刚刚结婚，所以我们也失去了她的收入。当科塔真正开始挣钱的时候，他决定离开我们。”我把手放在麦克森的胸膛上，强调了这句话，“你不会这么做，不会就这么抛弃家人。互相扶持……才是唯一的生存之道。”
我看到麦克森眼中的理解：“他留下所有的钱，是希望花钱来买地位吗？”
我点头：“他满心想的都是要成为第二等级。如果他满足于第三或第四等级，他早就能买到了，也可以帮助我们。但是，他变得痴迷了。说真的，那简直就是愚蠢。他现在的生活已经很舒适了，可他还想要那张该死的标签，根本无法停下来。”
麦克森摇了摇：“这可是要耗上一辈子的。”
“我想，只要死了之后坟上写着第二等级，他根本就不在乎花多少时间。”
“这么说来，你们已经很疏远了？”
我叹口气：“现在是。起初，我以为自己搞错了什么，以为科塔搬出去是想独立，而不是要抛弃我们。一开始，我是站在他那边的，当他搞了一套公寓和工作室的时候，我还去帮他的忙，而科塔也雇佣我们常常用的第六等级家庭，让他们最大的儿子过去帮忙。他也的确很热心地去帮了科塔好几天。”
我顿了顿，努力回忆。
“而我就在那个工作室，正在从箱子里把东西拿出来……突然他就在那儿了。我们的目光对上的那一刻，我发现他再也不像小时候那样粗鲁。在那之前，我们已经很久没见了，你知道吗？我们已经不再是小孩子了。”
“那天我一整天都在那儿，我们搬东西时会不小心碰到对方。他会看着我笑，让我觉得自己好像刚活过来那么激动，我真的……为他痴狂。”
我终于坚持不住，我的声音崩溃了，一直忍着的泪水流了下来。
“我们的家离得挺近的，所以白天时我会刻意去散步，期待和他偶遇。很多时候他