效地阻止疾病的传播，还巩固了等级制度。非婚生的孩子会被赶到街上成为第八等级，因为怀孕或被揭发的人，是要坐牢的。就算只是有人怀疑你有问题，可能都要去牢里待上几天。这条规定强迫我不能跟我爱的人更进一步，的确让我烦恼过，但现在艾斯本跟我都分手了，我庆幸自己被迫保持住了贞洁。
我压抑不住怒火。刚才不是强迫我签字了吗，如果我犯法的话还是会受到刑罚？他不是说，我不能凌驾于法律之上吗？很明显，王子是凌驾于法律之上的。这么一来，我觉得很肮脏，比第八等级还不如。
“亚美利加，宝贝儿，是找你的。”妈妈叫我。我听到门铃响了，不过一点儿也不着急去应门。如果这是又一个过来要签名照的，我不认为现在我应付得了。
走到走廊的尽头，刚转弯，我就看到艾斯本站在那儿，手中拿着一束野花。
“嗨，亚美利加。”他的声音听起来是那么克制，一副固作镇定的样子。
“嗨，艾斯本。”我听起来那么虚弱。
“这是金宝和西莉亚送给你的，她们祝你好运。”他走近一步，把花递给我。这些花是她妹妹送的，不是他。
“真是太贴心了！”妈妈惊叹，我差点儿就忘了她也在。
“艾斯本，很高兴你来了。”我尽力学他那样漠然地说，“我收拾得一团糟，你能帮忙吗？”
因为我妈妈在场，他必须得答应帮忙，而且第六等级通常是不能拒绝工作的。这一点我们都很像。
他用鼻子呼气，点了点头。
艾斯本跟在我身后走进屋里，我在想，多少次我梦想这个场景：艾斯本能走进我的家，走进我的房间。现在，在这种情况之下实现了，事情已经不能再坏了吧？
一打开我的房间门，艾斯本就笑了。
“你是让一只狗来帮你收拾的吗？”
“住嘴！我只不过是找不到想找的东西罢了。”我还是忍不住笑了。
他马上开始工作，把东西放好，叠好衣服。我当然也有帮忙。
“你不带任何衣服吗？”他轻声问。
“不用，明天起他们会给我准备衣服。”
“噢，哇！”
“你妹妹们很失望吧？”
“事实上，没有。”他无法置信地摇了摇头，“看到你照片的那一刻，我全家人都欢呼了，她们都很喜欢你，尤其是我妈妈。”
“我也很喜欢你妈妈，她一直都对我那么好。”
我们就这么沉默了几分钟。房间慢慢收拾出来了。
“你的照片……”他开口了，“非常漂亮。”
由他来跟我说我有多漂亮，真是太不公平了，尤其是在跟我分手之后。
“那是因为你。”我轻声说。
“什么？”
“那是……我以为你马上要向我求婚了。”我哽咽。
艾斯本又沉默了片刻，思考着该说些什么。
“我的确打算过，但是，现在已经不重要了。”
“重要，你为什么不告诉我？”
他摸了摸脖子，犹豫着。
“我在等合适的时机。”
“等什么？”有什么事情值得这样等？
“等新一轮的征兵。”
那的确是件正经事。很多人都很难说清，希不希望被征上。因为在伊利亚，满十九岁的男孩都符合征兵资格，每两年，所有生日在征兵日前后六个月之内的男生，都会被随机抽取，然后从年满十九岁那天开始服役，直到二十三岁。征兵的日子快要来了。
我们当然谈论过这件事，但没有很认真。我想，当时我们希望能忽略掉征兵，就好像这么一来它也会忽略掉我们。
成为士兵是有好处的，你马上就会变成第二等级，政府不但训练你，还养你一辈子。他们当然会把你送离出生地，因为他们认为，当兵的会对认识的人民心慈手软。所以士兵很可能会被派去守皇宫，或者去别的省当警察，也有可能被派进军队送去战场。被派到前线的人很少有能活着回家的。
征兵前还没成家的人，一般都会等到征兵过后。最好的情况是需要和妻子分开几年；最坏的情况是，他的妻子会成为一个年轻寡妇。
“我只是……不想那样子对你。”他轻声说。
“我明白。”
他站直了腰，想换个话题：“那你要带什么去皇宫？”
“带件可以穿回来的衣服，哪天他们要踢我走就有用了。再带些照片、书。他们告诉我不用带任何乐器，已经都准备好了，所以那个包里就是所有的东西了。”
现在房间收拾好了，那个背包看起来是那么大。书桌上放着他带来的花，与其他东西相比，显得特别耀眼。或许，是因为所有东西都变苍白了吧……现在一切都结束了。
“没多少东西。”他评论道。
“我一直都不需要很多东西来令自己开心，我以为你知道。”
他闭上双