萝卜，虽然奋力向前，却总也咬不到。而范蠡则是那个驾辕的人，牢牢的操控着越国的方向，并且总是不失时机地勒一下缰绳。
公元前482年，时机终于来临。越王勾践乘夫差北上黄池（今河南封丘西南）与晋、鲁会盟之机，率军攻下吴国都城姑苏（今苏州），活捉太子友，迫吴王求和。公元前475年，越军进攻吴国，重创吴军，围困吴都姑苏两年后城破，夫差自杀。越国君臣终于实现了灭吴兴越的大业。
后来，勾践又北上会诸侯于徐州，继吴之后号称霸主。越国国势达到鼎盛。范蠡被勾践封为上将军，恩荣无比，功成名就。
但范蠡一手把越家王朝做大成为一个超级企业后，反而准备急流勇退了。他辅佐勾践多年，深知他可与共患难而难以共安乐，日久必然骄横多忌，疏远忠臣。他悄然离开越营，乘小舟泛波而去。他离开之前写信给文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”（《史记·越王勾践世家》）但文种对范蠡的话半信半疑。范蠡走后不久，文种果遭越王猜忌而伏剑自杀。
范蠡“乘舟浮以行”，来到齐国，改姓名鸱夷子皮，开荒种田，“耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万”。齐国人听说了他，赶紧任命他作齐国丞相。然而范蠡则弃官，尽散其家财，隐居陶地（今山东定陶西北），自号陶朱公，他看中陶地“为天下之中，诸侯四通，货物所交易也”，遂运用他善于理财的才智，从事经商贸易，“居无何，则致资累巨万。”他还曾著有《养鱼经》，是世界上最早的养鱼文献。范蠡到齐国后作的是农场主，很快在齐国变名致富，佩齐国相印；又立即弃相迁陶，成了亿万富豪陶朱公。
在功成身退之后又用他的经济思想从事经商，成为中国历史上最著名的商业巨富，史称陶朱公，“陶朱”便成为巨富的代名词。范蠡成为后世商人供奉的偶像，谓之“商圣”。
沈威风：财经作家，擅长管理和职场话题写作，著有《职场红楼》、《职场金庸》等。