——”
“产品，”埃里克不屑地哼着鼻子说，“我喜欢这个叫法。”
哈迪没有理会这次打断。“不过接下来在斯鲁斯托普这事上，情况变得更糟了是吗？最后怎么样了？”
“这个，罗斯如愿以偿了，他们没有把试用药收回去——”
肯森张口替她说出了下半句。“在全国范围内有十六个人死于服用这种药引起的副作用，其中有两人在帕纳塞斯。”
在这些讲述中，哈迪已经清晰地回想起了这桩丑闻。不过尽管当时它一直在新闻报道中占据着显著的位置，他仍然想不起有消息透露过帕纳塞斯曾是这桩丑闻的组成部分，而且他还预言过帕纳塞斯也难逃干系。
安急不可耐地为马卡姆辩解。“蒂姆替罗斯把这事掩盖了过去，这就是原因所在。”
肯森不以为然地摇了摇头。“不是这样的，”他对哈迪说，“蒂姆发表了一个声明，称第一例死亡被报道出来之前，那两个死在帕纳塞斯的病人就已经服用了那些试用药——显然这一点是真的——而且一旦发现了问题，我们就收回了所有的试用药品，并把斯鲁斯托普从用药目录中去除掉了。事实上并非如此，这话是假的，而且如果你把这称做是替罗斯掩盖……”
“那就是他所做的。”安没好气地冲他大声说道。
在郁积在这房间里的怒火可能再次爆发出来之前，哈迪赶紧插了话。“算了，不错，”他说，“那是我要你们两个都去继续考虑的事情。”他扭头挨个几看了看他们。从两人的样子来看，气氛仍然是相当紧张。
他不敢再抱着侥幸心理指望能进一步推进这次谈话了。他站起身来，嘴里不停地念叨着他那套惯用的辞令来阻止他们两个人纠缠到一起。“恐怕我得去赶另一个约会了。肯森夫人，谢谢你为我抽出时间来。关于孩子的事情，我们都放下心来了，对吧？他们在那儿都很好吧？埃里克，我有几句话想跟你边走边说。你去跟孩子们说晚安道别吧，我等着你。”
“亲爱的，我到家了。”他不是里奇里卡多，不过在他们婚后的前些年，哈迪只要从外面回来，脚一跨过前门嘴里就会迸出这句他从明星那儿模仿过来的经典台词。看看自己的手表，他遵守了八点钟回家的承诺，还提前了四分钟。而且他成功地在短短几小时内就解决了一件极其复杂的事情，他觉得自己已经做得很好了。胳膊腿都瘦长瘦长的瑞贝卡飞也似的来到了门厅里。“爸爸，你回家真是太好了！”她急切地冲向他，并用自己的小拳头撒欢似的捶打着他的后背。他把她抱起来转了一圈。
餐厅里，饭菜都已摆到了桌上。弗兰妮双臂交叉抱在胸前来到了厨房的门口，她脸上堆满了笑容。“真准时啊，老兄，非常非常准时啊。”
“我会做得更好的，我保证。”
他们像婚礼仪式上的新人那样正正经经地吻了对方。文森特犹犹豫豫地停下了本来要进入餐厅的步子，嘴里说道：“真肉麻。”
这两个大人听到这话都不觉一怔，面面相觑，接着他们突然张开自己的胳膊紧紧地环抱着对方，那样子就像激情迸发的少男少女。他把弗兰妮从地上抱了起来，她则若无其事地任由他这么做，一点也没有挣扎。
“恶心死我了！”文森特嚷道。
“行了吧，你们这些家伙！我求你们了。现在就停下来，好吧？”这是瑞贝卡在说话，此时她俨然就是全家的道德维护者。
“我情不自禁这样做，”哈迪终于停下来，嘴里说道，“你母亲，让我疯狂。”
“吻我吧，吻我吧，吻我吧。”弗兰妮故意乞求道。
哈迪顺从地照她的话做了，这突如其来的浪漫把两个孩子都赶到了前厅，他们恣意地放声笑着。这最后的一吻成为半真半假的表演，当它结束时，弗兰妮都有点窒息得喘不过气来，缓过气来后才说：“哦，这倒提醒了我，特雷娅今天上午打来电话，我们聊了近一个钟头。”
哈迪想这真是个不错的消息。妻子们要来调解他们之间发生的不快了，而且会化解他们俩对彼此的怨气。
“说些什么？”他问道。
“她怀孕了。”