缕让人感到暖意的微弱阳光。不等科兹离开办公室，他就按捺不住心中的兴奋从办公桌后起身，快步来到饮料吧跟前，从他存放在冰柜里的斯盖伊酒瓶里给自己倒了一小杯冷藏过的伏特加。
在他办公室的接待区里，德里斯科尔那场令人揪心的离去场景，也就持续了十分钟，而此刻他已经在悠然自得地品尝着自己的杯中物了。乔安妮用对讲系统呼叫他，告诉他事情都办妥了，德里斯科尔已经出了大楼。
罗斯大步走出自己的办公室，和乔安妮开了个蹩脚的玩笑，转身向右来到了铺着地毯的走廊。左首边的落地玻璃墙让他觉得自己此刻正在云中漫步，无比惬意——波光粼粼的海湾就在脚下，海湾大桥上车辆拥挤，一派繁忙喧嚣的景象，似乎近得触手可及。此刻坐在马卡姆办公室接待区外那张德里斯科尔用过的办公桌前，罗斯的内心正体验着一种心潮起伏的感受，奇怪而又短暂，稍纵即逝。他意识到，几星期之后，乔安妮就会坐在这儿，而他就会搬进他身后的那间又大又气派的套房。这好比就是他整个成年时期一直往上爬的，想要到达的那根滑溜溜的杆子的顶端，而他就要做到了。
他所做过的努力都是为了有朝一日能够到达这儿。这一点没有任何问题——正如董事会已经肯定的那样——他是接管这项工作最合适的人选。现在，马卡姆事无巨细，凡事都要过问和没有必要的矫揉造作的时代已经成为过去，他相信自己在数月之内就会让集团的商业状况翻过身来，不过前提是他要能让公司撑到那个时候。
他想这是完全可以做到的。对此，他已经有了主意。给市里送去它应该为以前门诊病人联合付款的总额达一千三百万美元的账单，便是其中之一，尽管这只是权宜之计。短期来看，他的计划会阻止市里的失血并让帕纳塞斯的财务状况恢复健康。
等待着电脑开机画面出来的同时，他逐个儿拉开德里斯科尔办公桌的抽屉看了看并满意地点了点头。他们干得不错，把每个抽屉都清理得很干净。他满心期待着去找到那些重要的档案，它们存放在那道上了锁的门后面的马卡姆办公室里。罗斯打算周末去那儿仔细地查阅。但此时，他还有一小时就要下班了，从下班到他的晚餐预约时间还有一小时，他想利用这段时间看看德里斯科尔的电脑上有没有存放什么不堪的东西。
很久以前，也就是在集团的现金流成为一个严重的问题之前，罗斯就购置了一套电脑管理技术系统，到现在他还认为这是他最精明的投资之一。他订购的这套定制的商业系统程序允许某些特定的用户无限制地进入所有的档案资料，比如像科兹和他自己这样的有“操作员特权”的人，所以，罗斯的人力资源部门就可以很方便地给发生的每一件事打上标记。系统的安全程序可以每小时计算一次电脑使用者敲击键盘的确切次数，这样，管理者就能知道那些秘书在工作期间是否尽心尽力，有没有在磨洋工偷懒。同样，如果一个员工在公司工作期间在因特网上花费了太多的时间，或是写电影剧本、写情书什么的，科兹在一星期结束的时候就会知道这些情况。随后她会和罗斯一道查看这些报告，一起作出将对谁进行处罚的决定，理由当然是受处罚的人触犯了某项规定。罗斯相信，这是一件干得很漂亮的事情——用法规惩处管治一切行为，这样他们就能随心所欲地根据个人好恶，有选择地针对某人实施整治了。
只有布伦丹德里斯科尔，他也许是公司里最藐视这一做法的人，曾一度成功阻碍了这套系统的全面施行。他在自己的电脑上写情书、短篇故事，还有诗歌，在互联网上访问色情网站。马卡姆出差时，他有时会在电话上跟他的朋友们聊上半天（当然这些电话记录也被记入了电脑系统）。不过马卡姆是不会让他走人的，德里斯科尔逃脱了所有的惩罚。
罗斯此时就坐在德里斯科尔的电脑前。他为自己的个人文件设置了密码，但罗斯有他自己的“操作员特权”密码，轻易就破解了德里斯科尔的密码。他输入自己名字的首字母作为用户名，并输入了密码，电脑屏幕上就出现了下一步的操作提示，罗斯的脸上不由自主地浮现出了一丝僵硬的笑容。
文华东方酒店是旧金山王冠上镶嵌的一颗宝石，它那不事张扬的外观显示出一种内敛含蓄的高贵气质。罗斯对它情有独钟，而且它距离他的办公室很近，轻轻松松走一会儿就能到，况且在这样一个荣耀的夜晚，悠闲地散步也比平常显得更加惬意。刚刚度过了那些让人疲惫的日子——不仅仅是马卡姆的死亡带来的浪潮冲击，还有“城市对话”栏目猛烈炮击而袭来枪林弹雨——他要竭尽所能地让自己享受享受，不管是在哪儿，只要他能够让自己得到放松。
一直以来，在帕纳塞斯总有一些让人感到欣慰的内幕——在德里斯科尔的电脑里存有如此多的关于埃里克肯森的信息，大大超过了他的预料。关于他妻子；安的信件；肯森的那封看起来像是一种情绪激动的勒索信以及马卡姆的回应——肯森用它来保住自己的工作；文件的备忘录；现金付讫的凭证；个人的谴责；最后通牒的手段……五花八门，应有尽有，真是让人不可思议！他把所有