相对缺乏的中小企业来说，成本控制更是企业获得利润乃至关乎生存的关键因素。
降低成本可以提高赢利水平，增强产品的竞争力，扩大市场占有率。而要降低成本，就必须进行科学的成本管理。麦肯锡曾这样评价中国企业：“成本优势的巨人却是成本管理上的侏儒。”其实，成本控制是一门花钱的艺术，而不是节约的艺术。如何将每一分钱花得恰到好处，将企业的每一种资源用到最需要它的地方，这是中国企业在新的商业时代共同面临的难题，更是小资本创业者需要认真对待的问题。
千方百计省钱的创业者
23岁的赖安·艾利斯(Ryan P.Allis)和27岁的亚伦·豪克顿(Aaron on)在大学时就有了创办iContact公司的想法，2003年他们正式创立了这家电子邮件营销服务公司。艾利斯回忆起创业初期的时光是这样说的：“我们住在办公室里，睡在蒲团上，在一台烧烤架上做饭，吃掉了很多拉面。这是典型的创业生活体验。”他说，“我们竭尽所能地省钱、增加收入。”艾利斯说其中特别突出的一件事就是，在别人丢弃的办公椅包装盒里到处翻找购物凭单，只为了能凭此获得斯泰博公司(Staples，知名的办公用品商)提供的50美元折扣。
他们学会了谈判和讨价还价，从技术成本和商业账户收费到网页设计师以及印刷公司。“仅仅是某件东西上贴着个标价签并不意味着就没有还价的空间了”，艾利斯说，“他们能做的最坏的事不过就是告诉你‘不行’，但太多的创业者甚至都没有问问是否还能还价。如果你是用现金支付，就更有利于讨价还价。”
另外他们还懂得寻求便宜的技术工具。有那么多的低成本和免费的软件解决方案，他们要做的就是去找出来。10年之前，在线营销工具非常罕见，而且价格非常高，现在这些工具越来越好用，也非常便宜了。他们用自己能找到的所有技术来低成本地构建和营销他们的业务——从博客到电子邮件新闻列表，用很低廉的价钱就拥有了许多和那些资金更雄厚的大公司一样先进的技术。
如今，iContact公司的年销售达到了约1500万美元。
难怪他们的公司可以发展良好，你从两人控制成本的方法就可以看出来。他们竭尽所能地降低成本，而那些都成为最初的利润。在生意和生活中，更明智地花钱能帮你省下更多钱以发展业务。而且不仅要尽可能省大钱，小钱也要能聚少成多。
创业期间，公司很有可能会发展缓慢，因此，如果能用一角钱做好本应一块钱才能完成的事情，那么这就是一个巨大的优势。以下为大家提供一些降低成本的窍门：
（1）办公地点。工作地点通常会决定工作效率，但是你也可以在工作地点上凑合一下。在创业阶段租房子的时候，也可以和房东谈判，看能否免去创业初期的房租。针对创业一年以内的公司，很多写字楼都愿意降低房租、甚至免去房租，目的就是吸引更多公司，将写字楼租出去。
（2）设备和服务。下至文件夹上至计算机，都属于办公设备，从电话费到公司顾问费用，都属于工作服务费用。所有这些项目，它们的成本都有降低的空间。可能的话，可以大批量购买办公设备。能租就租，能不买就不买。尽可能将设备和服务都变成可变成本，这样就能够降低固定成本，而且如此一来，只有收入增加时，整体成本才会上升。
（3）员工。创业者面临的最大挑战可能就是如何控制员工工资成本。有竞争力的报酬虽然是吸引优秀员工的重要方式，但是吸引员工也并不一定非得以工资的形式来达到。还记得如何将固定成本变为可变成本吗？它同样也适用于员工的报酬。可以给员工提供较少的工资，同时根据公司的收入，辅以健康奖金发放；给员工一些额外好处，比如灵活的工作时间之类。还可以对他们进行培训，让他们能够迎刃有余地应付自己的责任；并且要抽时间给员工一些反馈和嘉奖。不过不管怎样，对待员工，该发的工资一定要按时兑现，不要试图节约。
营销。要赚钱，首先必须花钱，但是其实不用花很多钱就可以做好营销。最便宜最有效的广告方式之一就是口头广告，但是这种方式需要大量的人际关系。多参加商业活动和社区活动以宣传自己的企业，而且，不要忘了一定要集中攻克最理想的客户群体。不断制造机会，让自己成为富有号召力的演讲人；不断参加贸易展，即使没钱租展位也要参加；不要忘了免费媒体的价值。至少在刚开始时，要亲自尝试公关的工作；给行业内重要期刊的编辑打电话，让他们知道你的存在；写一两篇简短轰动的新闻稿，在主要报纸和杂志上发表；就自己和记者共同感兴趣的话题进行专访等，即使一两篇报道也能为企业带来不少业务。
要想将起步阶段的成本降至最低，除了上面介绍的几点之外，还需要创业者不断反思、发挥创造力。随着企业的发展，你就会发现，早年掌握的这些技巧将能大大推动企业的日后发展和成功。