你知道的，当我第一次接到这个工作时我就想到我可以救你。”他如此充满激情地说着，他的身体快要靠到麦克劳德了。“你是个如此坚定的伙伴，”他咕哝着，“我一直很喜欢你这类人。发自内心的喜欢。现在不要回答，因为我比你了解得更清楚，我觉得你会喜欢我的。”他说着。
“刚好路过。你十五分钟之内下楼来吗？”
“你告诉过我一次了。”
“你自己把握好，让计划如期进行。让我等待是不明智的。”霍林斯沃斯看上去想要握手，但他又转过身，快速地走下楼去。
麦克劳德回到房间。我等待着，直到脚步声完全消失才穿过走廊。我推开未上锁的门，发现麦克劳德坐在椅子上，他的对面是一张桌子和霍林斯沃斯坐过的椅子。
麦克劳德抬头看着我，“你全都听到了？”他问。
我点点头，他在他的裤腿上拔着线头，“我最后做出了决定。”他陈述道。
“是的。”
“我不打算给他。”
这之后我们都没有说话。“好的，那你打算怎么做？”过了好半天，我问。
“几分钟后我会下楼见他。”
“你为什么不……”我开始说。
“跑掉？”他对着自己温柔地笑着。“好吧，因为我担心我没有那个精力。你看，他在楼下等着，而且他的耳朵很灵敏。他和我的妻子和孩子都在下面等着，也许衣服都装好了，只差这最后一个细节。”
“吉娜微呢？”
他悲伤地耸耸肩，“我一生笃信情爱。我赞同爱恋自己的妻子，也许还有孩子。不，罗维特，我已经斩断了退路，看起来我是想在每一件事上都失败，因为退路会让你失去做决定的决心。”他突然颤抖起来，“除了一个人。”
“几分钟后将会发生什么？”我问他。
他嘲笑着我，“啊，你想太多了。将会有景象和威胁，然后我就会上路了。”
他说话的方式让我神经紧绷，“你什么都没留下？”
“什么都没有。”
“那你为什么不给我呢？”我谨慎地问。
他站起来抓住了我的手臂，“你确定？”他加强语气问。
我的心脏有力地跳动着，“我考虑过，”我说着，“我不是一个勇敢的人，我知道……”我终于还是说出来了。“不管怎样我都没有未来，只是我可以选择有一个未来，哪怕是很短暂很小的未来。”
他轻轻地拍打着我的胸部，“老浑蛋罗维特。”他的脸上露出微笑，“啊，时间太短我又有太多事情要告诉你。你真是浪漫，伙计，你必须保卫它。你是无辜的，你需要学习的东西很多。”他焦急地在房间里转着圈，“在一分钟内给你所有提示是不可能的，即使给你了你也有很多需要学习。”他已经不能自控了，一把抱住我，然后在房间里扭动起来。“我为你感到自豪！”他几乎还没想好就大声说出来，然后高兴地大笑着。“这里，”他坐在桌子上，“我们只有一两分钟，我必须向你解释清楚。那些细节，那些条件，以及那些特征，你都可以在闲暇时间里总结出来。”
当他做完这一切后，他严肃地看着桌子对面，然后又开始卖弄起学问来，“就像列宁对加蓬神父说的：‘学习，我的神父，不然你会掉脑袋的。’你听到了吗，罗维特？”
我点点头。
“好的，那我就下楼去了。”
“我和你一起去。”我说。
麦克劳德站了起来，“啊，不，不。你现在不要毁掉它。”他突然愤怒道，“要是你也下楼，那么我们两个都完了。不，看着，我的伙伴，”——他抓住我的衬衣，黯淡无神的眼睛盯着我——“我是一个老手，你知道的，你以为这几天我没花时间想出几个有计谋的问题吗？”——他呼出的热气扑到我的脸上——“我是说，你以为我只是两条腿走下楼，什么算盘都不打吗？不，我有一个步骤，你看，我今天发现了这个，我可以告诉你，你的出现，啊，我会使你确信，这可能是最糟糕的事。”他放开我，然后咕哝着：“不，你留在这里，如果真出了什么事，还有机会，摆脱之后我会在街角的巷子里和你碰面。”
“如果你……你确定？”
他像喝醉了酒一样半清醒半糊涂地往前弯着身体，然后说道：“现在先顾好自己，伙计，不要下楼来，否则你会毁了它的。当我回去时，我要一一列举那个老狐狸麦克劳德是如何再一次偷走葡萄的。”他塞了一个信封到我手中。“就几句话，我会把它塞在你的门下面，现在不要读。”他点燃一支烟，穿过走廊，拍打着栏杆，离开了我的视线。
几十分钟里，我遵守着他的命令，坐在房间的黑暗里，然而慢慢地，我的身体一动不动，热量从我的双腿流失，墙壁变得越来越冷，压抑了我几周的污浊空气失去了温度。我的鼻涕流了出来，手冻得冰凉，房间里的安静不停地扰乱着我的神经。我等着，听着水龙头上的水滴下来的节奏，我肯定在想，这声音从哪里来的——从大厅，或者是另一所房