庙换成到西岸去献祭。这是一个非同寻常的决定，因为到西岸去要花费一个早上甚至更长的时间。虽然西岸从来都不会像东岸这么拥挤，但去西岸路途遥远，而且新的神庙也不在附近，单单停泊皇家船舰然后再渡过尼罗河就要花很长一段时间，更不用说派遣信使让东岸第一神庙的大祭司来与我们会合了。如果真让大祭司自己搭乘交通工具来跟我们会合，那他必然会让他的第二祭司和第三祭司陪同他，这样的会合就会与去新神庙祭祀混为一谈，扰乱祭神的本意。那是一个非常不受欢迎的决定，在两家神庙间散布着不满的情绪。然而法老怎么可以忽视那片云呢？当我回忆起云影发出的寒意时至今都在颤抖。当时法老看着我，我知道他正在等待消息，所以我望着天空说，‘那云朵已经飘过西岸了。’而事实上那云朵只是稍微向北移动了一点，但是我们的大河流在这个地方向东边转了个弯，这对他来说已经足够了。我们首先会前往他想去的地方。
“我们的马队再次启程了，那一群男孩跑在最前面，人们从他们的商店里、厨房里、作坊里走出来，妓女们从妓院里走出来，学生们从学校里走出来，总之男男女女都从四面八方蜂拥而来，七嘴八舌地猜测着法老会选择什么样的路线，因为拉美西斯二世很少全程都走大道去神庙。虽然他曾带领着他的随从经过一些肮脏的广场，那些广场只有一些小店铺，还有一些破旧的漏水的桔槔，但那是他视察城市时走的路线。随着马队移动的民众都在猜想法老会选择走哪条街去祭祀，如果猜对了，他们就会大胆地靠近行军队伍，他们一点都不害怕被马车轮碾断脚趾头。而那些被推挤到前排的男女必须支撑住自己的身体，不让身后推搡着看热闹的人推翻。
“在这天早上，我们行进的速度非常快，以弥补刚一开始因局促不安的民众挤得太紧导致法老不能立即拿定主意而拖延掉的时间。当有人大腿上的骨头折断时，我听到从腹股沟里传来的尖叫声，那是一阵疼痛无比的哀号声。之后我听说一些年轻的同伴那天在战车上摔断了腿。
“在匆忙的行军中我们一直保持着前行，直到我们看到第一座神庙的指示塔和旗子，而且可以进入长长的大道，途经上百个成排的狮身人面像。”我的曾祖父一脸苦相地讲出这些细节，仿佛提到对法老很了解这件事时深感抱歉，但是我觉得他在很礼貌地向我描述，而我从来都没去过底比斯。
“然后我们进入了大门。那时候，就像现在，很多人都会说世界上没有任何一座建筑可以与底比斯东岸的第一阿蒙神庙相媲美。我所经过的森林没有一处可以召集这么多的神灵，就像当微风吹拂着广场上的一百三十六根石柱时，可以听到人们之间的轻声细语，每一根石柱都比我见过的大树更高大更雄伟。
“在面对巍峨的大山、秀美的森林和壮丽的瀑布之前，我就要到战场上去了，在那里我骄傲自满的心理必须有所收敛。我知道异邦的神灵是伟大的，因为他们可以给予大地超乎寻常的地形。但是在埃及，我们的国土是平坦的，我们的山脉相比而言都比较低矮，神灵已经告诉我们要自己去创造奇迹了，而那让我们付出了很大的代价。我们没有对取得的成就无限自豪，相反，我们一点都不骄傲，只是对我们的工作感到吃惊。我知道没有其他山脉可以像神圣的胡夫金字塔一样令人敬畏，没有森林可以和阿蒙神庙的柱廊相提并论。”
“那都很好啊，”普塔-内穆-霍特普说道，“但是你说的柱廊是在拉美西斯二世的统治后期才完工的。”
我的曾祖父在回答之前暂停了一下，然后才说道：“我有四次生命，我的四次诞生都经历了尼罗河的奔流，但那都属于同一片流域，这就是为什么我在经历每个转折点时经常会犯错。因此您提醒了我，柱廊在他前期的统治期间确实还没完工，然而它看起来却像完工似的，至少对我来说是这样的，因为那时屋顶已经封好了，而且几乎有一百根柱子都已经竖好了。其实我曾觉得我就像一个蹒跚学步的小孩，在众多神灵的脚下游荡。我所听过的声音中没有像那晚大门廊里的沙沙声那样的。在我的第二次生命里，作为一名大祭司，我常常独自一人漫步经过走廊，倾听石柱在黄昏前的相互倾诉。”
他暂停了一会儿接着说道：“在这天早上，和每一个早晨一样，有一位民众在敞开的庭院里等着见我们年轻的法老一面，过了一会儿就有一小伙人在柱廊那里聚集了，他们忙于做高档物品的生意，如果你相信的话，他们平时都在售卖土地、牛、猪肉、珠宝、花瓶以及谷物等。”
“你不是说在大神庙的一楼有个集市吗？”我母亲问道。
“比那还要令人惊奇，”我的曾祖父回答道，“买卖交易是在很多祭司和底比斯最富有的商人之间进行的，但是却见不到一样实物。每个人对彼此都了如指掌，以至于欺骗的现象很少发生。我试着告诉自己，那是不切实际的，如果有欺诈行为，第二天他就会被发现，那位商人的诚信就得接受好几年的考验。而且明眼人都能看出，商人们的信任如此彻底，想象的感觉如此美好，以至于一块土地头天买下来在第二天卖出时，头天的买