满意地对她说起单细胞生物——没有细胞核，没有配对的染色体，没有别的什么——是地球三分之二的生命史中唯一的生命形式。
“现在说到古代埃及人。”艾德说，“他们认为人的灵魂继续旅行，要花三千年才能完成，然后回到身体里，身体应该保持比较好的状况。所以，他们主要关心的是尸体保存，我们今天还没有达到同等的程度。”
没有叶绿体，也没有——线粒体。
“三千年。”她说，“然后回来。”
“对，他们是那么说的。”他说。他放下空杯，说他该回去了。
“谢谢你。”尼娜说。接着匆忙地又说道，“你相信灵魂这种东西吗？”
他站在那里，手压在餐桌上。他叹息着摇摇头说：“是的。”
他一离开，她就拿出骨灰放在汽车客座上。然后回屋去拿钥匙和外套。她把车开到镇外一英里的地方，在一个十字路口，停下来，下了车，走上一条岔道，拿着盒子。夜晚清冷而静谧，月亮高挂在天空上。
这条路起初穿过长着香蒲的软泥地——现在香蒲已经干枯，看起来高而萧瑟。还有乳草属植物，豆荚空空的，像贝壳一样闪亮。一切在月光下都显得棱角分明。她可以闻到马的气息。是的——附近有两匹马，香蒲那边显现出马匹结实的黑色形体和农夫的栅栏。它们站着，互相摩擦着巨大的身体，看着她。
她打开盒子，把手伸进去，将冷却的骨灰扬到空中，或撒在地上——还有其他执拗的碎渣——撒在那些路边的植物中。这样做就像涉过浅水，然后把自己投进湖里，开始六月的第一次冬泳。起初是令人厌恶的震惊，接着是惊诧自己还在移动，被一股顽强的激流抬起——你生命的表面一片平静，你活着，尽管寒冷的痛苦继续侵蚀着你的身体。