“刚刚，”亚蒂说，“就这一刻。”
我立刻警觉起来：“你到底是什么意思？”
亚蒂沉思了一下。“你从来都没有真正快乐过，”他说，“你一直都是个冷酷的狗娘养的，从来没有真正的朋友。你做的所有事情就是看书写书，你忍受不了派对，或是电影、音乐，或是任何东西。你甚至无法忍受我们两家的节日聚餐。上帝，你甚至从来都没有喜欢过你的孩子们。”
我既震惊又受伤。那不是真的，也许我看上去是那样，但那不是真的。我的胃里开始有种作呕的感觉，如果连亚蒂都这么看我，那其他人怎么想？我又感觉到了那种熟悉的孤独。
“那不是真的。”我说。
亚蒂冲我微笑。“那当然不是，我只是说，现在除了我，你会更多地把事情展示给其他人，瓦莱莉说现在跟你一起生活要容易多了。”
我再次有些刺痛，我妻子这么多年来肯定一直都在抱怨，而我却从来都不知道。她从来都没责备过我，但在这一刻，我知道，我从未真正令她开心，在我们结婚最初几年后就没有了。
“呃，她现在开心了。”我说。
亚蒂点点头。那是有多愚蠢，我得不忠于妻子才能让她快乐。我突然意识到，现在我爱瓦莱莉比任何时候都深。我大笑起来，这一切都太讽刺了，简直就是书中的经典桥段。我一发现自己身处那经典的不忠的丈夫的位置，就开始阅读所有关于它的文学作品了。
“瓦莱莉并不介意我在加州待那么久？”
亚蒂耸肩。“我想她喜欢这样。你知道，我已经习惯你了，但你的确是个很难相处的人。”
我再次震惊了，但我永远都不可能对我哥哥生气。
“那就好，”我说，“我明天就动身去加州，继续弄电影剧本。”
亚蒂微笑着，他明白我的感受。“只要记得回来就好，”他说，“我们没了你可活不下来。”他从没说过如此动情的话，但他意识到伤害了我的感情。他仍然宠溺我。
“你他妈的。”我说，又开心起来。
简直令人难以置信，仅仅二十四小时后，我就离家三千英里，跟简奈尔躺在床上，听着她的人生故事。
她告诉我的第一件事就是她和杜兰·鲁德是老朋友，曾在田纳西州的南部小镇约翰逊城从小一起长大。最终他们变成恋人，搬到加州，在这里，她成为了演员，而杜兰·鲁德成了经纪人。