在冷战结束以后，特别是进入新世纪后，国际体系、秩序和机制处于迅速的转型之中，人类面临着许多新的机遇、威胁和挑战，中国对外战略和政策也遇到了新的课题和难题。锦涛同志继承和发展了党的三代领导集体关于文化多样性和世界多样性的观点，进一步提出，把和平、发展与合作写到我们的旗帜上。如果说，过去中国的对外政策思想较侧重于互相尊重、平等互利、互不干涉，那么今天则更加主动地以合作来减少矛盾，增加共识。对内建设和谐社会与对外建立和谐世界的目标是完全一致的，相辅相成的。
和谐的要求是否比和平的要求更高？
那是一定的。和平还只是不以武力相向，而且不威胁使用武力，但是和谐却要求在和平相处的基础上，互相尊重，彼此理解，互相帮助，彼此协调，互相扶持，共同前进。这是植根于中国和东方哲学思想的理念。众所周知，建构主义理论认为，国际无政府状态分为三种文化，第一种是霍布斯文化，各国之间的关系是你死我活的敌对关系。第二种是洛克文化，各国之间不是敌人，但也还不是朋友，主要的关系是竞争。第三种是康德文化，其核心是友谊，各国再也不会发生战争，遇到威胁还要共同抵御，互相帮助。康德的著作题名为《永久和平论》，也是以和平为最高目标的。但是，在中国文化和东方文化中，不仅有和平，而且有和谐这样更高的境界。在东亚各国的政治文化中，和谐都是重要的目标。虽然东亚国家也采用了西方的政治民主制度，但与西方强调表决、少数服从多数不同，东亚各国在表决之前往往花费很多时间去协调沟通，以便达到更大的共识。所以，和谐的理念至少包含这样一些重要内容，譬如包容性，以开放的心态求同存异，兼容并蓄；譬如自律性，对世界负责任的态度就是自律，己所不欲，勿施于人；譬如利他性，只讲利己，就难以达到和谐；再譬如非强制性，礼不往教，不把自己的意志强加于人。显然，在和谐的理念下，国际关系就能朝着正确的方向取得更大的进步。
和谐的理念到底具有什么样的意义？
和谐的理念具有深刻的意义。在当前国际关系、国际秩序和国际体系发生重大而急剧的变化时，它指出了前进的方向。传统占主导地位的现实主义理论认为，国家都追求本国利益的最大化，互相之间的利益必然碰撞，因此实力就是决定性的因素。这种理论预示的只是弱肉强食的丛林状态。但是，人类社会正在进步，并且必然最终会脱离丛林动物界，和谐世界才是人类生存的光明前景。应当承认，目前的世界中还有许多破坏和谐的现象，尤其是人们的观念中冷战思维、零和游戏的影响根深蒂固，成为争取世界和谐的最大障碍。正因为世界还不和谐，所以才更需要大讲和谐，才更需要和谐理念的指引。法国前总理拉法兰指出，20世纪思想的主流是对抗，21世纪思想的主流则应当是和谐。目前，法国的许多学者都主张多元化思维，认为政治中应当纳入反对、对立和冲突的观点，归结起来，可以称做“超越”或“和谐”的思维，而中国的古老文明恰恰可以为这种思维的发展做出巨大贡献。
您是否听到过这么一种说法，说当今世界很不和谐，我们提和谐世界是一厢情愿，自作多情，乌托邦？
这种说法似是而非。当今世界还很不和谐，为了创造和谐，必须化不和谐为和谐。和谐世界的建立是一个长远的目标，需要世界各国共同努力，中国将以自己的和平发展的对外战略首先实践它，推动它的发展。中国经济快速持续增长，经济上必然与别的国家产生竞争，例如争夺外资，争夺出口市场，争夺能源资源的进口，等等。许多竞争是良性的，会促进各国的现代化进程。但是，也有一些竞争会损害一些国家的根本利益，特别是最不发达国家的利益，因为它们的经济非常薄弱，还难以经受看来是公平的竞争。在这种情况下，寻求合作互利、合作双赢的途径尤为重要。即使是比中国经济先进的经济体，中国应该而且也可能寻求共同利益，减少摩擦和矛盾。中国是世界少有的邻国众多的大国，领土、边界的争端将对中国的对外关系产生致命的影响。但是，中华人民共和国成立以后，特别是改革开放以后，中国成功地与绝大多数邻国以互谅互让的精神划定了陆地边界，与印度也达成了解决边界争端的原则。在更为复杂的海界划分中，中国已经与越南划定了北部湾海界，进行了成功的尝试。中国和东盟国家达成了《南海共同行为宣言》，中国、越南和菲律宾的公司也开始对海洋资源进行共同勘探和开发。至于面对非传统安全威胁，各国之间更有可能合作。因此，面对利益之争，也并非只有零和游戏的原则，追求合作共赢就会为和谐世界的构建做出贡献。
寻求共同利益已经开始被中国和其他国家所接受，但是一说到社会制度、文化价值观和意识形态的差异，很多人认为是不可逾越的鸿沟，似乎无法达到和谐的境界。
其实这是一种绝对化的思维方式。温家宝在今年2月27日《人民日报》上发表的文章中说民主、自由、人权是人类创造的文明成果，已经表明了中国的态度。虽然存在