作响的石头上飞驰而来的、越来越近的声音，不是由整个骑兵队发出的，而是由一个骑手发出的，他就是那个疯狂的秘书——他把大队人马远远地甩在了后面。
赛姆的家人，跟大多数在简朴中度过余生的人一样，曾经拥有一辆汽车，所以他对汽车非常了解。他一步跨到了司机的座位上，带着兴奋的神色对这台废弃不用的机器又扭又拉。他把全部的力气都倾注在一把手柄上，然后平静地说：“恐怕这车开不了。”
话音刚落，一个男子以箭头的冲劲和执着坚毅地骑着快马扫过街角。他微笑着，下巴向前突出，如脱臼了一般。他骑到静止的汽车旁边，把手搭在汽车的前端，而汽车里正满满地坐着一车人。这正是那位秘书，他的嘴巴紧绷，带着胜利者的庄重。
赛姆紧紧地握着方向盘，除了其他的追踪者骑着马轰隆隆地跑进小镇的声音外，没有别的声音。一声钢铁摩擦的巨响，汽车突然往前蹿去，秘书被拉出了马鞍，汽车拖着他跑了二十码的距离，然后把他平抛在前方的路上。随着汽车转了个大弯绕过街角，他们能看见其余的无政府主义者拥进街道，扶起了他们摔倒的头领。
“我不明白为何天会这么黑。”教授最后低声说。
“我想，暴风雨就要来了。”布尔医生说，“我说，很遗憾我们这辆车上连个照明用的灯都没有。”
“我们有的。”上校说着，然后从车厢底部提起了一盏老式、沉重、雕有图案的铁灯，里面有一个火种。它明显是一件古董，也能看出它最初的用途是用于某种类似宗教的目的，因为灯面有一处铸了一个粗陋的十字架。
“你到底在哪里得到它的？”教授问。
“在我搞到汽车的地方，”上校答道，咯咯笑了，“是我的好朋友给的。当我们的朋友在这儿和方向盘搏斗时，我跑上房子前面的台阶去跟雷纳德说话，他当时正站在自家门廊下，你们记得的。‘我想，’我说道，‘没时间去弄灯了。’他抬起头，眯着眼和蔼地看着他前厅漂亮的拱顶。在拱顶下由一条精致的铁链悬挂的就是这盏灯，他的宝库中的众多珍宝之一。他硬生生地把灯从拱顶拉了下来，砸碎了描画的壁板，而且把两只蓝色花瓶也砸了。然后他把这灯交给我，我就把它放进了汽车。我说雷纳德医生值得结交这句话不对吗？”
“你是对的。”赛姆严肃地说道，把沉重的铁灯挂在车的前部。这辆现代化的汽车和怪异的教士用灯之间的对比，明确地象征着他们的整体处境。至今，他们经过了小镇最安静的部分，最多碰到了一两个行人，而行人也无法对他们暗示是和平或敌意。然而，此刻那些房子开始逐一地被灯照亮，使他们更明确地感受到里面住着活生生的人。布尔医生转过身，面对那个带领他们逃跑的新侦探，让自己脸上露出一副自然而友好的笑容。
“这些灯光让人感到更加快活。”
拉特克利夫巡官蹙起了眉头。
“只有一种灯光可以使我更快活，”他说道，“那就是我能看到小镇边警察局的那些灯光。但愿上帝让我们在十分钟之内到达那里。”
布尔激昂的理智和乐观态度突然从他身上迸发出来。
“哦，这些都是胡言乱语！”他叫道。“如果你真的认为住在普通房子里的普通人是无政府主义者，你就肯定比无政府主义者还要疯狂了。如果我们转身和这些家伙打，整个小镇就会为我们而战。”
“不，”对方坚定而简洁地说道，“整个小镇会为他们而战。等着瞧吧。”
他们谈话时，教授突然激动地向前倾着身。“那是什么声音？”他问。
“哦，我猜是我们后面的马队，”上校说道，“我想我们已经远离了他们。”
“我们后面的马队！不，”教授道，“这不是马的声音，而且声音不在我们后面。”
他正说着，在他们前面街的尽头两个闪光而喀喀作响的影子飞驰而过。它们几乎一瞬间就消失了，但大家可以看清它们是汽车。教授站了起来，脸色苍白地断言它们就是来自雷纳德医生车库的另外两辆汽车。
“我告诉你们，那是他的车，”他重复道，眼神狂乱，“而且车里坐满了戴面罩的人！”
“荒唐！”上校愤怒地说道，“雷纳德医生绝不会把他的汽车交给他们。”
“他可能是被逼的，”拉特克利夫平静地说道，“整个小镇都倒向他们那边。”
“你倒是信那个。”上校怀疑地说道。
“很快，你们全都会相信的。”对方绝望而平静地说道。
一下子众人都茫然地不说话。上校突然又开口说：“不，我不会相信。这是胡闹。一个太平的法国小镇的普通人——”
他的话被一声巨响和一阵强光打断，而这两者似乎离得很近。随着汽车疾速行驶，它的后面留下了一团漂浮的白烟，接着赛姆听到一声刺耳的枪响。
“我的天！”上校说道，“有人朝我们开枪。”
“不必中止谈话，”忧郁的拉特克利夫说道，“请继续讲下去，上校