起事来像一阵急旋风。在问讯处，他简洁高效地询问了前往多佛的火车。了解清楚后，他们三个人匆匆地搭了一辆马车赶往车站，到站后就进了火车车厢，然后他们才真正完成了这个扣人心弦的过程。他们登上了前往法国加来的渡船后，谈话更显自由。
“我已经安排好了，”他解释道，“到法国吃午餐，我很高兴有人和我一起吃。你们瞧，先前我不得不派遣那个畜生侯爵带上炸弹出发，因为星期天监视着我。天知道他是怎么监视的。有朝一日我会告诉你们这个故事，绝对令人窒息。每当我想要悄悄溜走时，我都会与星期天不期而遇，他或是在一家俱乐部的弓形窗里朝我微笑，或是在一辆巴士的上层脱下帽子向我致意。我告诉你们，不管你们怎么说，反正这个家伙已经把自己卖给了魔鬼；他可以同时出现在六个地点。”
“我明白，你确实送走了侯爵，”教授说，“他已经走了很久了吗？我们能不能及时追上他？”
“是的，”这位新向导答道，“我已经安排好了时机。我们到达加来时，他仍然会在那里。”
“可是当我们在加来追上他时，”教授说，“我们该怎么做？”
听到这个问题，布尔医生的脸色首次阴沉下来。他想了一下，然后说道：“理论上，我认为，我们应该通知警方。”
“我不这么认为。”赛姆说，“理论上，我应该首先把自己淹死。我答应过一个可怜的家伙，他是一个真正的当代厌世主义者，我承诺不报告警方。我不擅长诡辩，不过我不会对一个当代厌世主义者背弃我的诺言。这就像对一个孩子背弃诺言。”
“我和你处境相同，”教授说道，“先前我想要报告警方，但是我不能，因为我发过愚蠢的誓言。你们看，当我还是演员时，我是一个无恶不作的畜生，我唯一没有犯过的是叛国罪。要是我犯了叛国罪，我就分不清对和错了。”
“我也有同样的经历，”布尔医生说道，“我下定了决心。我向那位秘书发过誓——你们知道他，他的笑容是错乱的。我的朋友们，那个人是最不幸的一个人。这可能是因为他的消化不良，或者良心不安，或者神经错乱，或者宇宙观颠倒，但他是该死的，他处在地狱中！呃，我不能痛骂像这样的一个人，而且追捕他。这就像鞭笞一个麻风病人。我可能疯了，但这是我真实的感受。事情就是如此。”
“我认为你没疯，”赛姆道，“我知道你会那么决定的，当时你第一次……”
“呃？”布尔医生说。
“当时你第一次摘下你的眼镜。”
布尔医生笑了一下，就在甲板上走过去欣赏阳光照耀的海面。然后他又走了回来，漫不经心地踢着脚后跟，一种友善的沉默就降临在这三人之间。
“嗯，”赛姆说，“我们都有过同样的善行和恶行，所以我们最好面对衍生的问题。”
“是的，”教授表示同意，“你说得很对；我们要赶紧了，我几乎能看见神秘的告密者就要在法国动手了。”
“衍生的问题，”赛姆严肃地说，“就是，我们在这个星球上是孤孤单单的三个人。果戈理走了，天知道去了哪里；也许星期天把他像个苍蝇一样弄死了。我们就像守桥的罗马人，在理事会里我们是三对三。不过我们可能要比这更糟，首先因为他们能够求助于他们的组织，而我们不能求助于我们的组织，其次是因为——”
“是因为另外那三个人中的一个，”教授说道，“不是人。”
赛姆点头沉默了一两秒，然后他开了口——
“我的想法是这样的。我们必须行动，以确保到明天中午为止侯爵一直待在加来。我心里仔细考虑了二十个方案。我们不能揭发他是炸弹刺客；这点我们都同意。尽管我们要有所表现，但我们不能依据微不足道的指控就扣留他；他了解我们，他可能会因此察觉到什么而生疑。我们不能假装使他专注于无政府主义者的行动，在那方面他可能会接受我们的主意；不过他不大会接受待在加来，让沙皇安全地通过巴黎的主意。我们可以绑架他，然后把他拘禁起来。但是他在这里是个名人，他有很多朋友保护他；他强壮而且勇敢，事件的进展难以预测。我看我们唯一能做的事情就是利用侯爵的嗜好。我将获益的地方是，我是一个极受尊敬的贵族，有很多在上流社会出入的朋友。”
“你到底在说些什么？”教授问道。
“赛姆家族首次被提及是在十四世纪，”赛姆说道：“据传，巴诺克伯恩赛姆家族的一员骑马跟随在布鲁斯的后面。自从1350年以来赛姆家族的家谱就非常清晰。”
“他发疯了。”小个子医生边说，边盯着他。
“我们家族的纹章，”赛姆继续平静地说道，“是底子上装饰着表示苦难的小十字架的银色或红色纹章。上面的格言不尽相同。”
教授粗暴地抓住了赛姆的马甲。
“我们就要靠岸了，”他说，“你是晕船了还是在一个错误的地点开玩笑？”
“我的话尽管很恼人，但很实用。”赛姆从容地答道，