生就行了吗？自己也恶劣地捉弄他，反倒好吗？”
阿近双目紧闭，尖声叫道：“是的，这样对他比较好！”
接下来，是一阵扫兴、无情的沉默。
“明明做不到还讲这种话。”
阿福首次这样责备阿近，她那蕴含甜美光芒的漆黑双眸仍泛着泪。
“阿近小姐，好长一段时日，我非常惧怕姐姐的亡魂来找我。那真的很恐怖。”
这回她来不及伸手擦拭，一颗泪珠从右眼滑落。
“我那美若天仙、人见人爱，最后却留下妄念死去的姐姐，也许哪天会复活，取走我这唯一幸存者的性命。她一生不幸又短暂，妹妹却过得这么幸福。不可原谅。先前我一直认为她会作祟害我，所以我假装自己先死，不笑也不开口。”
我根本不敢照镜子，阿福说着，眼睛一眨，又落下一颗泪珠。
“连镜子摆在旁边，我也不敢看。要是往镜子里瞧，也许会映出姐姐的模样，或浮现遭姐姐附身并夺走灵魂的嫂嫂在镜中哭泣的身影。”
以拳头敲打镜面，喊着“放我出去”的身影。
“有一次，我真的见到姐姐的亡魂。半夜，她站在我枕边，那漂亮的脸蛋挂着微笑，正低头俯视我。”
少女阿福放声大喊，睡在一旁的阿岛吓得弹跳而起。
“阿岛抱住我，我忍不住嚎啕大哭，直嚷着姐姐来了、姐姐来了。”
直到阿福累极喊不出声位置，阿岛都紧紧抱着她，而后才细问发生何事。阿福小姐，您看到什么？姐姐吗？她是怎样的表情？
“我回答，姐姐望着我笑……”
阿岛听完也笑了。
——什么嘛，这样一点都不可怕啊，小姐。
“黑白之间”里，阿福模仿阿岛的口吻，噙着泪水重拾笑容。
“阿岛说，姐姐是担心您会没有精神，所以来看看您的睡脸。加上她想向您道歉，才带着微笑。小姐不这么认为吗？”
阿近实在笑不出来，阿岛这番话根本是在哄三岁小孩。
“这……”
“您要反驳这怎么可能，对吧？没错，我们无法得知亡魂的想法。活在世上的人，即使面对面相处，往往仍需靠交谈相互理解，更何况是亡魂。”
不过，姐姐并未言语，没哀叹“好不甘心”，也没怨诉“阿福，我诅咒你”。
“她只是面带微笑。”
既然如此，阿岛的话或许有道理。与其说阿福心里这么想，不如说她受到诱导，于是她和阿岛约定，下次阿彩现身时要主动开口。
——姐姐，我很好，很少掉眼泪了。
——可是，你这样露脸，我觉得有点可怕，因为你应该已不在人世。你来到我枕边，是心头有牵挂吗？我能为你做些什么？
阿近半好奇、半焦急地催促道：“她听见了吗？”
阿福动也不动，乌黑的眼眸陡然一亮。
“每次姐姐出现，我都会问她。但她总是笑而不答，所以我不断重复相同的问题。”
而后，当阿彩第七次现身，阿福也七度提问时……
“姐姐说完对不起，便没再出现过。”
想必她已心满意足。阿福感触良多地低语，突然掩嘴呵呵笑。
“阿近小姐，嘴撅得那么高，小心糟蹋您的美貌。”
阿近不想搭理她。这回该不会是阿岛和阿福串通来嘲弄她的吧？
“世上真的有亡灵。”
阿福收起笑容，换回诚挚的语调。阿近注视着阿福，只见她眼神和嘴角没有一丝笑意，宛如恋爱中的女孩一脸认真。
“千真万确。不过，赐予其生命的，却是我们这里。”
讲到“这里”时，她和之前提到“如今的我”时一样，伸手抵在胸前。
“同样的，这里也有净土。因此，当我领悟这点时，姐姐便能前往西方净土。”
阿福重新端正坐好，双手伏地深深行一礼。
“谢谢您听完这漫长的故事，我就此告辞。请您不要责怪阿岛。”
阿福离去后，尽管红轮西坠，阿近依旧独坐黑白之间。她内心纷乱，彷如双腿瘫软般无法站立，也不想和阿岛见面。
旁人看来，此刻阿近像是陷入沉思，其实她什么也没想，凝望着心中凌乱纷飞的片片记忆。纷飞纸片般的记忆残骸忽远忽近，时而贴在脸上，时而飘落肩头。从中可看见松太郎童稚的脸、淋着冰雨背他回到驿站的父亲，和人们提在手中的灯笼。
还有，良助那好胜的表情、腼腆地向阿近微笑的双眸。另一张纸片飘过耳边，传来喜一豪迈的笑声，及年幼的阿近追在哥哥身后奔跑的脚步声。哥，你要去哪儿？也带上我嘛。
而后，她看到愁容满面的建材商藤兵卫。映出他悲苦笑脸的纸片翻飞，背面是他开的殷红的曼珠沙华。下一瞬间，少女阿贵朝天际伸出手掌想承接那年初雪，双颊冻得泛红。接着，画面浮现清太郎抱起昏厥的阿贵时的侧脸