藤吉缓缓抬起头，仿佛强光刺眼似的双眼微闭。
“我先前曾说您神色间带有一丝寂寥。”
“是的。”
“看来，不是我多想。”他嘴角泛起一抹浅笑。
“这果然是种缘分。我今天来到这里，遇见盛开的红色曼珠沙华，碰巧您也在。”
他像要吹开什么似的，长长吁口气，面向阿近。
“能继续说我大哥的故事吗？”
“只要您不觉得难受。”
藤吉颔首。“我大哥吉藏被捕，乖乖接受制裁，最后遭流放外岛。”
据说是店主及周遭的人极力替他求情，请求减轻罪行，才免于一死。
“原本就算判处死罪也莫可奈何，因为他杀人的方式过于残酷。”
“可是，打架时难免情绪激昂，这算是一时冲动吧？您大哥并无刻意杀害那名木匠。”
藤吉侧头噘起嘴，一副难以启齿的模样。
“大哥一生起气便会失去理智，那正是他可怕的地方。”
那名惨遭杀害的木匠，五官被打得不成人形，几乎无法辨认。
“大哥挥动铁锹时，一旁的木匠和工匠都合力劝阻，仍无法阻拦。一遭人从后面架住，他便甩开对方，若有人想拿走铁锹，他便撞到对方，有人揍他，他便反揍回去，接着不断痛殴那名工头。”
阿近觉得一股寒意突升，不由得抱住身躯。从藤吉的言语中，她不禁想到亲身经历，但她极力不显露内心感受。她不想打断藤吉的话。
对阿近来说，听完这故事是个重要考验。她也不明白为什么，只觉得一定是这样没错。
“我大哥的执拗，及下手的凶残，令衙门的官员怀疑他从以前便对这名木匠怀恨在心。换言之，他们怀疑吵架只是借口，我大哥老早便在等机会动手。”
若是这样，处分一定相当严厉。
“绝对没这回事。我大哥平时为人和善，生性讨厌和人打架或争吵。尽管这次确实做得太过火，但那是年轻气盛，一时压抑不住内心冲动。他不可能图谋杀人，大家都替我大哥辩护。阿今小姐甚至道出婚事破局的原委，请求官员从轻量刑。她告诉官员，我不怕世人的眼光，也不怕讲出来丢脸，吉藏先生是为我和人打架，解救他的姓名比任何事都重要。”
“那吉藏先生有什么表示吗？”
面对阿近的询问，藤吉的表情倏然消失，平淡的答道：
“他只说了句对不起。”