明转向。肉身或身体受到了前所未有的关注和描摹，与此同时，文学也实现了由崇高向世俗的大幅度转化。这种转化给当代家族小说带来的影响，是许多写作者开始从人类痛苦的切实承担者——人的身体入手来展示人类丰富多彩和层次不同的痛苦体验。然后逐步上升思考人类的终极意义。这一文学格局中新的景观带来的冲击便是当代家族小说从小的人物命运出发来全景式展现人在发展中面临的困境和由无法摆脱之痛而引发的悲剧人生。宏观而论，当代家族小说的悲剧意味是通过以下创作向度微妙而强烈地传输给读者的：
1、生存之苦和绝望体验
著名美学家朱光潜先生指出：“悲剧表现的主要是主人公的苦难。----通常给一般人以强烈快感的，主要就是这悲剧中‘受难’的方面。”［15］当代家族小说秉承了这一悲剧特性，对人类无法预料的生存危机和痛彻心扉的生活苦难进行了有力而深刻的揭示。这一方面的代表作有《古船》、、、《第二十幕》、、、、《羽蛇》、《栎树的囚徒》、《赤彤丹朱》等。在这些作品中，主要人物无一例外地承担着肉体的残害和心灵的痛苦，这些苦难姿态百千，不一而足，但却不约而同地压抑着人们的生命自由和激情，摧残着人类的灵魂和意志，使他们永久地品味着极端痛楚的人生。在这些文本中，作家们动作整齐划一地打开了生活的魔盒，让“苦难”插着各色的翅膀、闪耀着不同的光华、变幻着不同的姿态飞了出来，沉重地落到了读者的面前。等读者对魔盒进行仔细翻捡时，会惊异地发现，储存在魔盒中的称为苦难的东西真是太多了：有精神上的恐惧、焦虑、紧张、忧郁、孤独、伤感等，更有肉体上的饥饿、寒冷、病痛、死亡等。面对如此纷乱沉重的苦难，读者仿佛看到了人们肉体的呻吟、精神的颤栗和灵魂的抖动。作者殚精竭虑地展示的这一切，使其文本涂上了一种悲凉的色调，传达了一种刻骨的寒意。《古船》中的隋抱朴亲历了父母的死亡，因而一直非人般地压抑自己，无法挣出恐惧和罪恶的旋涡；见素始终怀揣着振兴家族的野心，因而陷入疯狂和病痛中不能自拔；含章多年来一直充当着四爷赵丙的性工具，欲死不能。中的人物接二连三地失去生命，最终导致富贵老人精神麻木。揭示了亲情血缘间的猜忌、遗弃、侮辱和斗争，展示了令人发指地生存的黑暗，表现了还是孩童的孙光明的心灵的痛楚和情感的黑洞。上的众多女性如兆朋媳妇、小娥、白灵在家族文学和现代政治的黑暗面的压制之下最终失去了年轻的生命。中的杜筠青等女人均被虚伪的丈夫康芴南“宣告死亡”后，囚禁在尼姑庵中苦熬着清冷、寂寞的岁月；《第十二幕》中的尚达志复兴家族产业历尽艰难，终生没有得到自己想要的幸福。中的墨荷、叶莲子等女性一生承受着无爱的婚姻的悲凉，一直做着男人的奴隶，最后孤独地死去。《羽蛇》中的主人公一直未能摆脱内心罪恶的纠缠，不惜以肉体的摧残为此生的所望。《栎树的囚徒》中的一群女人一生都无力挣脱“栎园”的捆绑，只能以死保存生命的自由和尊严。《赤彤丹朱》中的女性在任何时候都只能是弱者，无法实现生命本真的追求。《活动变人形》中的倪吾诚及其周围的人们无不跌入到了文化的深渊，最终生命之花陨落-----细读这些作品，我们不难发现，作家们在对家族、历史的想象中揭示了这样一个真理：造成人类生存苦难的原因是不尽相同的，既有生活及制度本身的重压、(如女性受男权文化的挤压)又有人性结构的负面因子等。但是，后者造成的灾难更加巨大。谢有顺指出：“中国许多时候在精神上是一个阴暗的民族。”［16］也就是说，中华民族的国民性弱点是导致诸多人类悲剧的罪魁祸首。前者经过人们的极力奋争还有改变的可能，而后者将使中国长期陷入羸弱状态而无力自拔。当代家族小说在揭示苦难时显示出了自己的特色，即着力于人类悲剧精神的探求，挖掘造成民众苦难的根本原因。与苦难相伴随，许多作品还着力渲染了人类的绝望情绪。基尔凯戈尔在其《恐惧与颤栗》一书中说：“恐惧是自由的可能。”［17］绝望也是如此。众所周知，人类感知苦难的神经是非常敏感的。太多太多的苦难无法承受时，会使人们产生无比的绝望。因此，许多家族小说在展示苦难的同时充盈了强烈的绝望体验。但是，这种绝望体验并非是要让人们陷入无边的黑暗，它要激起的是人们极度绝望后的思考，并最终实现人类的自我拯救。这正如郭沫若所说的：“悲剧的价值不是在单纯的使人悲，而是在具体地激发起人们把悲愤情绪化而为力量，以拥护方生的成分而抗斗将死的成分。”［18］李泽厚也指出：“艺术中的悲剧正是在情节或性格的发展过程中，以激烈的冲突形式将现实与实践的矛盾斗争集中地反映出来，以唤起人们积极的审美感受。”［19］从这个意义上说，这种绝望的展示是积极的，它表现了作者对生命、历史、人类终极命运的深层思考和情感焦虑，显示了作者的精神追求。他们力图唤起人类不死的激情渴望，以“置于死地而后生”的强烈撞击，使人类的精神成为他自己的主宰。在一点，在《古船》、等作品中均有明显表现。它昭示了作