殖民地，尤其是北美。但，1776年美国独立并用30年左右的时间建立了当时比较全面的工业体系后，北美市场对于英国商品的需求开始下降。以纺织品为例，美国独立之前以及独立初期，英国公司极少出口当时先进的纺织技术和机械到殖民地，以求遏止当地纺织工业发展的。但1800年以后，美国自身的纺织技术有了很大提高，首先是在马萨诸塞州美国人开始发展纺织机和纺织企业，随后是在康涅狄格州和新英格兰其他州。到1830年左右，美国就有了和英国一样完善的纺织工业，这对于英国是个极大的威胁，海外销售受到了较大的制约。这就使得英国公司考虑在全球其他地方更大规模的拓展海外市场，但当时欧洲大陆国家的工业水平也已经和英国旗鼓相当，这就逼着英国重点在远东地区拓展。于是，英国人首先占领印度，接着就在1840和1860年两次对中国开战，以求最大限度的打开远东市场。通过在中国设立通商口岸，英国将大量本国生产的纺织品输送到中国，这也在很大程度上冲击了中国本土纺织手工业的发展。
◎记者：您能否具体讲一讲英国打开亚洲市场的方式？英国又是怎样维护自己的海外利益？
陈志武：我们以往关于英国海外扩张的历史几乎全是从受害者的角度来讲的，根据我们过去两百多年的遭遇，这些当然能理解，痛定思痛嘛。但是，今天中国也面对如何到海外拓展、到海外开发市场以及到海外寻找资源的问题，面对当年英国和后来美国、日本所面对的同样的挑战，我们有必要换个角度来看那些世界历史，要从海外贸易、跨国公司的经营角度来研究理解它们当时是怎么做的，以及为什么那样做，这样才可更有建设性的帮助中国企业“走出去”。
1707年以前，国际秩序基本上是靠强大的军队来维持的，原因在于在1492年哥伦布发现美洲大陆之前以及此后的两百年左右，国家之间、特别是跨洲之间交往很少，国际上也就不存在公认的秩序和法律，那是现代意义上的国际秩序的起源时期。到了18、19世纪情况有改进，但还没有我们今天所看到的秩序架构。一旦国与国之间出现外贸利益或产权纠纷，必然诉诸武力解决。英国为了给自己的工业品寻找海外市场，常常不得不面对陌生甚至“野蛮”的世界，每到一国又遇到一种不一样的文化、不一样的政体、不一样的秩序，西欧之外的多数国家尚没有可靠的法治秩序，当地人及当地文化往往会对英国人带来的产品和文化产生极大的排斥，因此海外扩展市场的难度可想而知。特别是在当时那些年代。
但扩展市场又是必须进行的，所以在当时那种没有国际法律规范的环境下，只能凭借武力迫使当地对英国开放并接受英国产品。在这样的背景下，强行建立殖民地可能是英国及其他西方国家扩展海外贸易的最方便的方式，这就等于将陌生“野蛮”之地变成了拥有与英国本土相同的制度及法律体系的永久贸易开放地，这使英国的海外贸易成本大大降低并使其市场大大扩大。可是，正如我们今天所理解的，这样做却侵犯了殖民地人民的权利。
我并不是说中国也要追随英国的发展模式，但了解过去的历史更能让我们理解今天的国际架构，也看到今天保护海外产权的架构和过去的差别。中国目前得益于tO及联合国框架下的国际贸易体系和国际政治与法律秩序，这使中国为海外贸易而必须建立庞大海军的必要性大大降低了。当然，我们也要认识到，在今天以互联网、电视等为中心的信息世界里，不管是美国，还是其他国家，它们的军队可以强大，硬实力可以登峰造极，但它们也不能够总是为所欲为。因为即使像美国，其经济也依赖于国际市场，美国也必须依靠其软实力(softpower)，如果其海外形象不好，那么其在海外的贸易和服务出口都会受到打击。换句话说，在当年世界各国彼此隔离的时代里，英国和其它西欧国家不用太在乎它们在海外的霸道形象，可是今天任何国家的一举一动都即刻展示在世人眼睛之下，这使任何霸权都得有所收敛。
◎记者：在当今的国际环境下，中国的海外利益如何诠释？
陈志武：2004年，中国的10名劳工在阿富汗被枪杀，7名中国工人在伊拉克被劫持，再加上其他国家发生的针对中国人或中国公司的暴力事件，这些事实提醒我们类似的情况还会发生，而且随着中国参与全球经济的程度加深，这种事情只会增多。假设海尔在美国南卡罗莱那州的工厂突然被美国当地政府查封，中方管理人员遭到拘禁，那个时候中国怎么办呢？假如中石油在海外的石油公司突然被没收，——我们必须提前考虑、研究应对机制和对策，重新从建设性角度认识国际纠纷解决机制的重要作用。
目前不少中国企业在海外已有或将有投资，而且特别是中国的能源与资源企业的投资地点主要集中在法律环境较为落后的亚非拉国家，隐含的产权和贸易风险很高。再有，中资企业不仅在那些国家有投资，而且派遣了大量的工作人员，他们的生命财产又如何保证，这个日益重要的问题是原来任何时期的中国政府都没有遇到过的。今天的中