是苏联垮台。从美国的观点看，苏联垮台不是积极的事情，而是消极的事情。苏联和它的盟友在一定程度上维持了世界秩序。没有这个秩序，美国的状况不会改善。首先，美国不能再用苏联作为一张牌来让西欧追随美国的政策。其次，萨达姆能够对科威特发动战争，只是因为苏联的垮台，周围没有了战争威胁。所以，那时美国能够安享和平，在一定程度上能够控制秩序。但它不再是足够强大的。所以我们现在有萨达姆，有本·拉丹，等等。就像我在一篇关于外交政策的文章中所说的，在世界形势中，美国不再具有控制世界的能力。他们叫嚷的声音越大，工作起来就越难。
当然，对美国的实力地位，还有第三种看法。最有代表性的是约瑟夫·奈的“三维棋盘说”，即“军事一极（美国）、经济多极（美欧日中）、政治多元（大国、国家集团、非国家力量等）”。这种看法承认美国的超强地位，特别是军事上的超强，但是又不否认其他力量中心在经济、政治方面的实力地位，特别是美国的“软实力”已大不如从前。另一位著名战略家塞缪尔·亨廷顿也提出了与约瑟夫·奈相近的观点，即“单极加多极”说。他认为，“现在只有一个超级。但那并不意味着世界是单极的。”在未来相当长一段时间内，世界格局是“单极加多极”，即一个超级大国与多个主要力量并存。凭心而论，这种看法更为客观一些。
答：我的意思是不能夸大美国的强大，也不能夸大其衰落。美国极其富有，极其强大。但是，尽管如此，它的相对力量在下降，因为其他国家的相对力量在上升。美国人并不完全了解并接受这一点。那也是个心理问题。我认为，美国将变得更弱。它的经济地位已经下降，它的政治地位将要下降，因此，它的文化地位也要下降。当美国处在顶峰大约25年（从1945至1975年）时，唯一能去的地方就是往下走。当你处在山顶时，唯一的前进方向就是下山。你不可能再往上走，也不可能往前走。我认为，西欧和东亚在经济上已经强大，将继续变得更强。它们二者都在同美国拉开距离。世界正变得更加无序，更加多边。我不相信美国单极世界的概念，而是认为美国已不处在顶峰。