反恐之机加紧军事扩张特别是在中国周边的军事扩张等，也对中国的安全环境带来一定的挑战。如何化解这些消极因素的影响，充分利用机遇期发展中美关系，使之上一个新的台阶，对“战略机遇期”之内以及之后中美关系的发展是至关重要的。良好的中美关系本身是制约美国对华战略向“敌化”中国方向滑动的重要因素。
总之，中美关系是“战略机遇期”的重要支点，而“战略机遇期”又为发展中美关系创造了极好的机遇；中美关系的进一步发展又会为“战略机遇期”之内和之后中国外部环境的营造和新的“战略机遇期”的形成创造条件。
问：您认为战略机遇期之后中，中美关系能否继续稳定发展？
答：我想我们可能希望那样。但是我倾向于现实主义地看这个问题。我不是梦想家。我们需要清楚，在美中之间存在着很多严重分歧。所以，我们有机会并且应当利用这个机会改善我们的关系，但是我们不应该有不切实际的希望。我们不能忽视在我们两国间的一些重要分歧仍然存在。我记得仅仅三、四年前，1999年，一位很著名的中国学者批评美国的“霸权梦”。也是这一年，中国的《人民日报》在一篇社论中将美国比成希特勒德国。将美国比作希特勒德国是极其无礼的，是相当冒犯的。那是不久前的事情。当然，这之后世界发生了许多重要事件，比如“9·11”，它极大地改变了美国和中国对世界的看法，以及它们相互的看法。但是，从本质上看，两国间的很多重要分歧并未改变。我们关系中的基本问题没有改变。你知道，在美中关系历史上，特别是在过去的六、七十年间，美国和中国曾经非常友好，当存在被双方都认定为敌人的第三者时，美中有很强壮的关系，比如在30和40年代，明显地有日本，在70和80年代，我们将苏联认定为共同面对的问题。目前，我们双方都指向恐怖主义。也许还有其他跨国威胁作为共同的敌人。所以目前，我能够互相看成是潜在的伙伴。可是，当我们没有一个清楚的可认定的共同敌人时，我们就遇到麻烦。50年代，我们有一场严重的流血战争。60年代，中国卷入了越南战争，支持越南。苏联在90年代早期瓦解后，两国关系不好，在90年代有一个困难时期。所以，历史提醒我们，我们有一个机会，但却是脆弱的机会。历史向我们表明，如果我们不小心，美国与中国很快就会争斗起来。所以，对美中关系的未来，我只是谨慎地乐观。在到来的机遇期间，我们真的需要努力工作，让它远离那些继续存在的严重问题。
三、顺世界潮流者昌
在世界历史上，因一些国家崛起而冲击现行的国际秩序和格局，进而引发国家间的冲突和战争，似乎已成了一种规律。然而，这种规律不能适用于当今世界，其根本原因在于时代不同了，当今世界处于和平与发展的时代。求和平、谋发展是世界潮流。中华民族因顺应世界潮流，才在民族复兴的道路上取得了巨大成功，中华民族也只有继续顺应世界潮流，才能真正崛起于世界民族之林。
纵观世界历史，崛起的国家在处理同外部世界的关系上，有三个发展阶段。第一阶段是20世纪之前。那时世界有许多所谓无主的土地，一些古老的国家尚处在前现代阶段。崛起的强国主要是向这些无主土地和落后国家扩张，通过发动一系列殖民战争来扩展本国的利益。第二阶段从20世纪初到二战结束。正如列宁所分析的那样，到了20世纪初，“最大资本主义列强已把世界上的领土分割完毕”。新崛起的强国如果向外扩张，就意味着要从原有强国手中夺取殖民地和势力范围，如此，必然会引起原有强国的抵制。这是两次世界大战的主要根源所在。第三阶段是二战结束至今。一些国家通过和平竞争而实现崛起。
两次世界大战给世界各国带来了深刻的教训。饱受战争之苦的世界人民都渴望世界和平，痛恨战争。求和平成为世界人民的普遍愿望，也成为世界多数国家政府的主要施政目标之一。和平逐渐成为一大时代主题。与此同时，世界主要国家都认识到了战争的危害，特别是在核时代，世界大战就意味着核大战，而核大战就意味着世界的毁灭，因此，世界大国必须进行合作，阻止新的世界大战的爆发。联合国的诞生，法德实现和解，西欧开始一体化进程，都与求和平有着密切联系。在阻止新的世界大战爆发上，世界各国拥有共同的利益，也都负有一份责任。在这种情况下，新崛起的国家已经不再可能通过向外进行军事扩张来扩展自己的利益。
新崛起的国家要想获取进一步发展的条件和资源，唯一的方法就是同各国进行经济合作，在合作中互惠互利，取长补短，共同发展，实现双赢。战后的西欧、日本及其他新兴现代化国家走得就是这条道路。中国改革开放20年，走得也是这条道路。今后中国要想继续发展，也只能继续走这条路。这既符合中国的根本利益，也符合世界各国的利益。正如江泽民所指出的：“中国致力于发展同周边国家的睦邻友好合作不是权宜之计，而是顺应时代要求，从中国和本地区各国人民长远利益出发做出的必然选择。”他虽然讲的是中