晚中国很有可能变成经济上的大国，然而最终成为军事大国。我意指那需要时间。美国在成为军事大国前，已经有几十年经济大国的历史了。日本今天是个经济大国，但不是军事大国。所以，我们可以想象2020年的形势，当中国成为一流经济力量的时候，仍然不是真正美国军事竞争对手。那可能需要再有15-20年。
问：您怎样看中国崛起后的中美关系发展前景？
答：我同意美中关系一直起伏不定的说法。在上世纪70年代，关系改善。那一阶段过去，关系变坏。从美国的观点看有两个问题。一个台湾问题；另一个是中国崛起问题。后者不必然成为一个问题，但历史地看，当其他国家开始崛起时，现存大国都感到不舒服。所以焦点是控制那种倾向。
问：您怎样看现实主义的大国崛起引起国际冲突的理论？
答：我不认为这样。不过，过去20年中国确实成长很快。虽然很多事情可能会影响它的发展，但是如果中国的成长继续下去，即使以90年代增长率的一半的速度，中国变成一个重要的大国也不会需要很长时间。有这种可能性。但是，另一个可能性却是危险的。如果中国出现动荡，如果出现经济混乱，政治动荡，就是很危险的。我是个悲观主义者，我认为坏事情可能发生。
问：您认为，中国实现和平崛起会对世界带来什么影响？
答：我只想谈一下，中国崛起对中国的影响是什么？很显然，那会给中国带来巨大变化。首先是人的变化。你们这一代人完全不同于你们受教育之前的那一代。你们曾出国旅行，你们有独立性。你们虽然没干什么，但读书并写书，你们将要求成为真正的公民。那是个巨大挑战。我认为，中国具备成为一个先进国家的所有东西。如果中国不断变化，中国将成为世界领先国家之一。当然，早在晚清时期，中国就开始往这个方向努力了。那时你们对洋务运动持有极大的乐观态度。实际上你们有许多变化，巨大的变化。选举改革，经济改革，甚至有了政治改革的计划。但是它们都失败了。在共和国时期，你们有快速的经济增长，你们的军事力量有巨大增加。
问题是过去的改革为什么失败。我认为，失败的原因是，权力只由一个很小的、封闭的、自我授权的集团掌控着。你们有满族朝廷，是由满族家族掌控着，其他中国人不能加入满族家族。在国民党统治下，你们有家族集团。后来有了共产党，谁统治，如何统治，是不清楚的。所有这三者都是与人民大众分离的。对绝大多数普通人民来说，他们不是党的成员，共产党是与他们相分离的物体。
二、有作为的“战略机遇期”
经过100多年的拚搏、奋斗，中华民族不仅争取到了民族独立，自立于世界民族之林，而且通过改革开放，走上了繁荣富强、和平崛起的道路。新世纪之初，中国已经再次成为世人关注的地方。“世界工厂”、“新兴大市场”、“世界经济的引擎”等等桂冠被戴在中国头上。然而，中国并没有被这些桂冠盖住双眼，也没有陶醉于已取得的成就。中国在按既定的道路前进，要在本纪中叶基本实现现代化，成为富强、民主、文明的社会主义国家。
问：有些美国学者，如米尔斯海默，认为中国不可能实现真正崛起，您怎么看这个问题？
答：这要看中国走什么样的崛起道路。
在近现代历史上，有几个崛起失败的例子，它们是18世纪末大革命后的法国、20世纪上半叶的德国和日本、二战后的苏联。法、德、日都犯了根本性的错误，导致它们的崛起失败并改变了它们后来的发展道路。苏联在某种程度上说避免了这种错误，它只是同美国进行战略竞争，而从未允许这种竞争转变成公开的战争。不过，如果苏联不是因为它有广阔的地域，它也难免犯这种错误。而且苏联也没有强大到进行上述那种竞争的地步。
如果中国遵循这种崛起模式，即变得强大后便不满足于现有的条件，进而寻求获取更多的资源、领土及其他任何想要的东西，那么它就会开始同它的邻国和其他大国发生冲突，它就会重蹈历史覆辙。
历史上也有崛起成功的例子，有两个较为典型。首先是美国。当美国在19世纪崛起时，大国都聚集在欧洲，但是那时，这些大国却资助了美国的崛起，它们向美国提供资本。在某种意义上说，它们参与了美国的崛起。美国在崛起过程中没有直接同欧洲大国发生冲突，但是它却同较小的力量——西班牙发生了冲突，有过一场美西战争。美国为了扩张还同墨西哥打过仗。但是这些都是次要的。美国没有破坏世界秩序。后来美国卷入了两次世界大战，但那不是因为美国的崛起，不是因为“新大国”的崛起，而是因为“旧大国”成为对手，先打了起来。这是美国崛起与法、德、日崛起的根本不同。美国崛起基本上没有破坏国际秩序，也没有同大国发生冲突。
第二个例子是二战后的欧洲。我把欧洲看成一个“大国”是基于这样一个事实：它不再是由许多势不两立的国家组成的“旧欧洲”，而是形成了欧洲联盟，并且逐渐形成了