相适应，美国战略家们对安全威胁来源的认识也有很大差异。比如，根据美国国家利益委员会的一份报告，美国安全威胁的最主要来源是那些拥有大规模杀伤性武器的“恐怖主义国家”或“无赖国家”，其次才是那些正在崛起的大国和美国的邻国，特别是拥有强大军事实力的非盟国。
问：美国的“世界领导”地位能长久保持下去吗？
答：我看不到任何国家将取代美国的实力。在东亚，中国的力量正上升，但我不能说美国与中国正在竞争。我不认为中国在长期内将取代美国。我不认为中国能在世界发挥领导作用，甚至在地区。它有潜在的成为东亚领导的能力。
二、抓住“战略间歇期”
在“一个中心，三个基本点”的框架内，美国的全球战略中存在着一种充满冷战思维的动向，这就是，美国的战略家们一直在为美国寻找战略对手。这一方面是要解除美国所面临的没有对手的“新困境”，另一方面也是未雨绸缪，为美国长期保持一超独霸地位出谋划策。
成为唯一超级大国本来是好事，美国举国上下也曾为之欢呼。然而，任何事情都有两个方面。没有了国际舞台上斗争的对手，使美国陷入了新的困境。克林顿政府的第一任中央情报局局长伍尔西这样比喻苏联威胁消失后美国安全的新困境：“我们杀死了一条龙，但现在生活在一个充满形形色色惑人毒蛇的丛林里。在很多方面，那条龙的行踪倒更容易摸透。”美国的新困境表现在三个方面。首先，没有明确的敌人，确实会给维护国家安全带来问题，因为不知危险来自何方。其次，像美国这样一个移民国家，如果没有了“敌人”或“对手”，政府拿什么去统一国民的意志，靠什么去调动国民支持政府的各项政策。如果没有“外敌”为纽带来维系美国民族的团结，美国内部各种矛盾和冲突就会突显出来。甚至美国要面临解体的危险，出现“大失控与大混乱”的局面。最后，没有“敌人”，美国与西方盟友的联盟关系也将面临瓦解的危险。冷战期间，正是苏联威胁成了维系北约美欧同盟和亚洲美日同盟的纽带。如果不找出新的“敌人”，这些同盟关系难以为继，甚至美国的盟友会转而成为美国的竞争对手或敌人。
于是，美国的战略家们开始为美国寻找“对手”。日本、德国、伊斯兰原教旨主义国家、俄罗斯、中国都曾被考虑过。在美国甚至出现了“日本威胁论”，《下一次日美战争》这样的书成了畅销货。有些战略家则将问题看得更为复杂一些。他们认为，从苏联解体到2015年，是一个“战略间歇期”，在这个时期内，没有哪一个国家能够挑战美国的惟一超级大国地位，但此后则有可能出现对美国地位构成严峻挑战的全球性对手。1997年《四年防务评估报告》中明确提出：“今天美国是世界惟一的超级大国，并被期望在1997-2015年间维持现状。在2015年以后，将有可能出现一个地区大国或全球匹敌的竞争对手。”美国应当对此早做准备，阻止这样的国家崛起。在这些战略家看来，中国和俄罗斯最有可能成为这样的国家。美国兰德公司发表的《1996年战略评估》就提出，美国要担当全球的领导，为此一方面必须巩固和加强北美、欧洲和东亚的发达国家民主同盟，形成民主的和平区；另一方面“制止俄罗斯重新帝国化和中国的扩张主义”。1997年《四年防务评估报告》也提到，“俄罗斯和中国被某些人看作有潜力成为这样的竞争对手，尽管她们各自的前途还不确定。”当然也有人主张，俄、中、日、德都应当成为美国防范的对象。不过从美国外交的实践看，前一种主张已为美国政府所接受。北约东扩、科索沃战争明显地是在挤压俄罗斯的战略空间，而美日同盟的加强实质上将矛头对准了中国。
问：您怎样看中国的战略机遇期与未来的中美关系？
答：我想这是有趣的问题。美国是一个要同时处理很多问题的国家。目前它集中精力于恐怖主义，要击败恐怖主义的一些组织。但是我认为，恐怖主义不是一个世界范围的始终如一的敌人。某此恐怖主义现在影响了我们的政策制定。我们国家的安全和其他许多国家的安全都受恐怖主义威胁。我们之所以能集中精力于此，是因为我们没有别的威胁。中国并未把威胁指向美国，日本对美国没威胁。有人会争辩说，北朝鲜是个威胁。其实，它对美国没多大威胁，反倒是威胁着日本和中国。我们同日本的关系是稳定的。我们同中国的关系在改善，双边关系变得更紧密。不像亨廷顿教授所说的，冲突不可避免。我不相信这点。我认为，文明也在变化。我认为，对美国来说，最大的挑战不是恐怖主义，相反是大国关系，是如何管理目前的国际关系。虽然美国比任何其他单一的国家都强大，但是美国必须用友好合作而不是敌对的方式来管理国际关系。我担心目前美国的态度会把许多人转化为反美，不仅在政策上，而且在言辞上。我认为，对下届政府来说最大的挑战是改变国际关系的气氛，使大国之间的合作更舒适。合作可使大国避免对抗，以便为未来的关系奠定基础，因为美国力量发展的势头不会永远持续下去。世界历史上从