在全面建设中国小康社会的过程中，工业化进程会继续加快，那么，在这加快中工业对整个经济成长的拉动力将是主要的。如果把建筑业和制造业综合起来考虑，未来十几年间，它对整个经济增长7%的贡献份额可能占60%左右。
从第三产业的角度来说，传统第三产业估计还会保持一个相对平稳的发展趋势，而更多的适应全面建设小康这样一个大趋势，应运而生的各种各样新兴的服务业可能会加速成长。因此从这个角度来说，服务业在整个经济中的贡献的程度会继续有所上升，目前是三十一点几，未来可能还会继续相对稳定的上升，可能上升到35%左右，对整个经济7%以上的贡献程度略高于三分之一。因此，从这个角度说，未来经济持续增长将主要靠工业拉动，其次是服务业，再次才是农业。这样一个趋势估计是一个基本可能预期的趋势，但年度之间会有所变化，由此我们可得到这样一个结论，未来15年间，或者在一个更长时间，中国经济成长的空间依然广阔，支撑经济成长保持较快成长的基本因素依然具备，大概到2020年，中国经济总量比2000年翻两翻，2000年是89404亿人民币，到2020年经济总量可能超过35万亿，平均每年增长速度在7%以上。
与发达国家的各种经济指标相比，中国还有较大的差距，但差距就是中国经济发展的空间。我们可以列举了一些数字来说明中国经济还有很大的发展空间：
从反映一个国家的富裕程度和人民生活水平的人均GDP来看。中国的经济总量目前虽然排在世界第六，但人均GDP却仅排在第140位左右。如2000年中国人均GDP为856美元，相当于当年世界排名第一的挪威的2.29%；排名第二的日本的2.32%；排名第三的美国的2.44%；排名第四的瑞士的2.49%。
从产业结构看。美国的第三产业在GDP中占70%以上，英法德日等国均在60%以上，而中国只有33%左右。即使考虑统计方面的误差，中国与这些发达国家的差距至少也有20-30个百分点。
从最终使用即需求的角度看。一个国家的经济发展到一定阶段时，消费比重会呈上升趋势。美国的消费率(即消费占GDP的比重)在80%以上，投资只占20%以下。而中国的消费率只有60%多一点。
中国还有一个最大的经济增长空间在农村。根据1991年确定的小康社会16个基本监测指标，到2000年，尚有三个指标没有达到小康标准，即农民人均纯收入、农民人均蛋白质日摄入量和农村初级卫生保健基本合格县比重。不难发现，这三项都集中在农村。那么，GDP翻两番，农业会不会拖后腿？只要农民可转移，来自农业之外的收入逐年上升，农业不会拖GDP的后腿，而是保证国民经济增长的积极因素。农村人口比重大、农业占GDP比重高，对中国实现翻两番的目标既有利也有弊。农业的增长率比二、三产业要低，因此，农业比重高且增长缓慢，对GDP总量增长的直接影响不利。但换一个角度来看，在国民经济稳定发展的情况下，农业在GDP中的比重必然会逐步下降。农民大量向城镇转移，在二、三产业中创造新的增量的潜在可能性比较大。
中外学者有一个共识，21世纪中国经济有3个增长点，即高新技术产业、西部大开发和城镇化。城镇化的空间到底有多大？据测算，建成一个四五万人的镇，人均投资不低于4万元。陈锡文为记者提供了一个例子：浙江省温州市龙岗镇，1984年建镇时只是三个小渔村，3000多人口。建镇以来，总投资规模达70多亿元，现在人口达到十二三万。他说：“如果中国出几千个龙岗镇，那就不得了！”
我们的结论：中国不仅有巨大的发展潜力和广阔的空间，但重要的是制度上的保障，坚持毫不动摇的改革开放方针，避免经济发展大起大落。在这一点上，中国经济能否避免像日本经济那样，在经历高速增长之后长期陷于低速增长区间。尽管中国问题很多，但中国已经有了相当的物质基础，只要社会保持稳定，我相信有这么多年经验的积累，中国经济增长率不会突然掉下来。
要把这个预期变为现实，中国应继续把未来十几年二十几年的重要战略机遇紧紧抓在手上，并充分利用好，同时尽可能延长这样一个战略机遇期。其次，要顺应经济成长新阶段可能带来的新变化，把协调各方面的关系摆在一个更重要的位置来考虑，因为在未来一个新时期里面，无论是地区之间，产业之间，阶层之间还是企业之间这种保持相对和谐，相对协调的任务还是比较繁重的，因此要及时的作好应对各种困难的准备，建立一个强有力的真正和谐的社会环境。第三，更多地把进一步调动和保护劳动者积极性放在促进经济增长的重要环节上，继续整顿好市场环境，把劳动者创造财富的环境继续培养好，把劳动者的聪明才智发挥到最大，经济成长的动力才会继续增强。第四点就是继续做好经济日益国际化可能带来的各种矛盾的应对工作，抓好各项政策的落实，及时出台各种应对新情况新矛盾的措施，未来一定时