“抱歉！她不能见你。”亚力士说。
汤米·里德在停车场上碰到菲尔·威塔克，叫他载他到犯罪化验室去，现在正面对化验室外的亚力士。米兰妮·鹊斯就在那扇门内工作。
“嗨，米儿，”亚力士到门口来拦住他时他大喊：“我要跟你谈谈。”
那个金发菜鸟坚持自己的立场，不肯让步。两个刑警于是互相使个眼色。
“我只好这么做了。”里德说道，站到亚力士的一边，威塔克站到另一边。
“数到三。”里德说，大声数着。他们毫不费力地把那瘦子从腋下抬起，抬离门口数英尺。
“这样不太好。”亚力士生气地说。
两个男人快步踏进化验室。在一边墙上是一排装在玻璃后面咻咻运转的电脑终端机。房间其它的地方分隔成许多工作隔间，柜台的抗热隔板上设置着各种复杂仪器和显微镜。米兰妮·鹊斯穿着白色实验室大衣，坐在一张高凳子上，整理一些幻灯片。
“你找到了什么东西，里德？”她说，没有抬头，“最好是好东西。”
里德摊开手说：“我？”
“你？”她说，从头到脚打量这位刑警。然后眨眼笑道：“某一天我也许会利用你的说词当证据把你捉起来，老兄，你最好小心点。”
里德哈哈大笑，指着米兰妮的一圈卷发，“好可爱！”他说：“有点像雪莉·谭坡。”不过下一秒钟他就回到公事上，“你有什么能告诉我们的吗，米儿？我们走投无路了。至少告诉我们一点韩德森路房子的概况吧？”
“噢！”她说，翻寻她桌上的纸张，“我正要去口述报告，在这里。”
里德想从她手上抢走，但米兰妮把它抢回来。
“这只是手写的草稿，傻瓜。”她匆匆看了一下那份报告，“有了。那屋子里发生过一些可疑的事。我不太确定是什么，但是一定有问题。”
里德和威塔克拉来两张高凳子，看着米兰妮。如果有谁能带给他们好消息，只有她了。
她继续说：“我们到处都找到乙烷苯基胺氯化物。那是商业清洁剂的化学药品。我不知道你记得多少，但这里有些房子内部的照片。”她停下来把一堆八乘十的照片拿给这两个男人。
“看看这些箱子和那些鬼东西；注意看看那边的那个箱子。你们看见了什么？”
汤米仔细看那张照片，“只有一堆盘子上面有点东西。”
“正确地说，是一堆肮脏的盘子。那是一些上面有食物残渣的盘子。他们要打包起来之前，甚至不先洗洗。”米兰妮没有给他们推论的时间就继续说道：“当然，他们在匆忙行动，但一方面也是因为他们是些脏鬼。不过，如果他们没有东西要隐藏，为什么要用这种强烈的清洁剂用力擦洗这个房子的每一个表面？”
“为了拿回押房租的押金。”威塔克提出意见。
米兰妮摇摇头说：“这些小鬼永远看不到他们的押金的。房东还可能会告他们损坏房屋呢！门的铰链全被弄掉了，墙上被钻满了洞，到处都是钉子孔。他们还烧掉了半个厨房的地板，可能是在他们提炼毒品的时候。他们干吗还要浪费时间去用力擦洗屋里每个坚固牢靠的表面？”
“你认为他们把尸体放在里面吗？”里德问。
“这个——”她说，揉着眼睛，“我没办法明确地指出是尸体，但他们一定有什么不欲人知的东西放在那里。”
“实验室？”
“有可能。但他们有必要用力擦洗卧室的墙壁吗？我不太相信。不过，如果那里面有血迹或是任何分泌物的话，你就有可能会看见像目前这种清洗得一尘不染的情形了。”
里德想到那些手指，“闯进安的家里那个案子呢？”
“那个嘛，”米兰妮说，肚子里冒出火来，“完全是另一回事了。”她讨厌听到别的警官被袭击，尤其是她当作朋友的安·卡莱尔。
“首先，我需要安的枪来做弹道比对。我挖出一个有可能是别的射击者发射的子弹，但没有安的枪我无法确定，而那天晚上她不肯把她的枪交给我。”
“你是说那个歹徒还击了？”威塔克问，困惑地。
“我以为他没有带武器。”
米兰妮摇摇头说：“从安的叙述，我不认为那个歹徒曾经接近卧室。”
她停下来拿出一张图，拿着给那两个刑警看。
“安在房间的北方，保险柜那里，就在打开的窗户下，她在那里试着开了一枪，打到门，偏向衣柜——她被镜子里的倒影弄错方向了。”米兰妮停下来看看他们。
“那是第一发，她第二次开火是在马路上。那是第二发，安只开枪两次，先生们，而我们当然找不到那第二发子弹。”米兰妮转过身子，从纸盒子里拿出两个东西，用钳子一一夹起来。
“但是我们这里却找到两颗子弹。其中一颗子弹的弹道显然是从开着的窗户射进来，打到梳妆台的镜子上，从那里转向，最后嵌入墙壁。”
里德跳起来