看这个房间。窗帘都拉上，只有医师桌上的一盏台灯提供光线，房间其余的地方都在阴影里。他们坐到他的桌子前，吉米的爸爸面对着他们，看起来从容且一点都没有戒心。他的红木桌上摆了一张洁净无暇的玻璃；此外只有几件装饰品，像是水晶拆信刀、金字塔型的水晶时钟、一张裱框的索耶的照片、一张他妻子的，桌面一尘不染：没有好几堆的文件纸张，没有杂乱的咖啡杯。索耶医师是个整齐有秩序的男人。他细线框眼镜后面清明睿智的蓝色眼睛看着他们，“我没有很多时间，警官们。有什么可以效劳的吗？”
他们必须来这里找寻协助——安想，看着墙上各式各样的文凭和证书。这男人是个外科医师，一个社区里受尊敬的成员。就在他的身后，安看见一块巨大的相框，里面是索耶医师夫妇站在微笑的隆纳·雷根旁边。只听吉米一面之词的他，也许不愿相信自己的儿子涉入了什么罪行，安对自己说，但他们应该可以获得他的合作。
她主导发言，倾身向前说：“你知道我在你儿子的冰箱里看见了什么吗？我看见人的手指，索耶医师，五根人的手指头。我看见一个大拇指和一根小指，和其它三根手指。从样子看来，我推测那是同一只手。”
索耶医师把椅子转向一边，他们只能看见他的侧影。
“是的，”他平淡地说：“我知道你说你发现了什么。我还知道警察去调查过了，却没有找到任何东西。”他把眼镜拿下来，用桌子里某处拿出来的面纸擦一擦，戴回去之后，他又把脸转回来面对里德和安，“我们的律师正在调查这件事，卡莱尔夫人。他建议我们雇个私家侦探，而我们遵循他的建议。这个侦探获得了一些惊人的结论，我相信那可以支持我儿子的说法。”索耶医师靠回椅背上盯着安看。她一看向他后，他就用单调冰冷的声音说：“卡莱尔夫人，你丈夫的失踪疑点重重，令人苦恼，因而使你这四年来心神不宁，是不是？”
安全然静止不动地坐在椅子上，抓不准他为什么提起这个。
“是的，他失踪了。但我不知道那跟你儿子有什么关系？”
“可否请你容许我继续讲下去？”
“当然。”安说，交叉起双腿，一秒钟之后又放开。
“显然，丈夫这样子失踪，实在是非常大的精神伤害，卡莱尔夫人。我能不能叫你安？”
“那很好。”
“好！”他说，对她温暖地笑着，好像已认识她好几年一样。
“我对这种伤害可不陌生，安。我的熟人与病人中，有很多丈夫或儿子在战争中失踪。他们当然都是军人。他们告诉我是那种等待、生死未知，使他们最后终于吃不消。你也是这样吗？”
“是的，当然，但——”
他没有停下来，“我只花你几分钟，然后你们就可以问我任何问题。我的朋友说，还没有答案的问题是最糟的。她们无法安睡，无法休息，无法找到平静，因为不知答案为何。他是怎么死的？他到底死了吗？他痛苦吗？然后她们告诉我，那是寂寞，完全且彻底的寂寞。那和自然死亡全然不同。在一个自然死亡的事件里，安，周遭的环境是可知的。那种情况——已成定局，亲人能够复原，恢复正常生活。”
安佩服他的见解——这些都是她的感觉，而且还不只这些——但是他干吗讲这个东西？“索耶医师——”
他傲慢地举起一只手，“这些女人，跟你有过同样情况的女人，说她们无法忘怀，无法再有正常的男女关系。她们想要约会，想要恢复正常性关系，但就是办不到。在她们没有确知状况时，安，在她们的丈夫有可能还在某地方悲惨地活着，等着祈祷着有天——”
“拜托！”安打断他的话，“我们来的目的很紧急。”
“我对这种精神上的伤害非常有兴趣。我的实习是在越南海军陆战队服务的时候。有时候那些男人也受不了等待的压力因此崩溃，只等着敌人来进攻，从不知道敌人的攻击何时会发生。”
这医师要一整天讲这个吗？安瞪瞪里德，好像说：“这家伙怎么搞的？”
汤米说话了：“索耶医师，我们不是来讨论卡莱尔夫人的；我们是来讨论你的儿子。”
“请容我把我的思考方向说完。”索耶医师对汤米说，立刻又把注意力转向安，“我提到的这些人，安，这些丈夫在战争中失踪的女人们，好吧，其中一些告诉我她们会寻找肉体上的关系，不需要她们付出任何感情……有如自愿献身一样。你曾经验过这样的情形吗？”
“别回答那个。”里德说，看看安，“索耶医师，我不确定卡莱尔警官是否知道你这段话的用意，但是我知道。”
“噢，真的吗？”索耶医师说，一边扬起眉毛，“还真精明啊，里德刑警。”
里德气红了脸，两手紧抓着椅子把手。这个狗娘养的比他那差劲的儿子好不到哪里去。他从安的心里状况下手，企图破坏她的信誉。
“而你在越南是当什么兵？特种部队吗？”里德冷笑一声，然后啐道：“那你的特长呢？心理控制吗？