1996年10月，楼忠福获悉建设部有一个上市指标，马上提出申请，同时申报的还有几家国有建筑企业。建设部分管上市工作的副部长在广厦集团的申报材料上作出批示，大意是“这么小规模的民营企业也能上市吗？”
楼忠福不是会轻易放弃的人。时隔不久，他得知这位副部长到宁波考察，马上赶往宁波；等他到宁波的时候，副部长又到了杭州，楼忠福又返回杭州（广厦集团总部在杭州），终于见到了大权在握的主管领导。
这位副部长当面告诉楼忠福：“你们广厦上市的事情以后再说吧！就一个名额，这么多国企都不够分。你自己想想你们有资格上市吗？我现在马上就要开会。”
“部长，能不能给我5分钟，听我说说。”楼忠福继续争取。
副部长看了看表，离开会还有6分钟，“好吧！给你5分钟，赶紧说！”
在这5分钟的宝贵时间里，楼忠福讲了3点：第一，广厦的规模的确小，只有8亿元，但都是职工们辛辛苦苦赚来的。一些国有企业规模虽然大，却是靠国家给的；第二，广厦产权明晰，建立了现代企业制度，获得指标上市后，效果肯定比国有企业好；第三，广厦比一些国有企业有更强烈的上市愿望，会更加珍惜这个机会。
副部长听完后，沉吟了一下说：“你说的不是没有道理，现在要开会了，你的问题我们还是再说吧！”领导虽然没有明确表态，但也没有把话说死，楼忠福看到了一线曙光。
1996年12月，广厦终于闯过了建设部这一关。随后，在中国证监会这道关口，其他几家国有建筑企业因种种原因落选，唯一的指标落到了广厦头上。1997年4月1日，“浙江广厦”A股3500万股股票被批准发行；当年4月15日，“浙江广厦”在上海证券交易所正式上市交易，融资近2亿元。
资金充裕的广厦开始大规模兼并收购，迅猛扩张。1998年，控股了重庆第一建筑集团；2000年，控股金华第三医院，竞拍收购杭州华侨饭店……
3、打造“天堂都市”
2000年，楼忠福在杭州城外打造起“中国第一卫星城”——天都城。这个项目规划占地面积6579亩，预计投资80亿元，建成后居住人口将达到10万人，是一座不折不扣的城。“广厦就是天都，天都就是广厦。”由此可见楼忠福对这个项目的期望之高。他甚至请来让杨国强的碧桂园起死回生的大师王志纲做策划，期望天都城一炮打响。
但政府宏观调控政策的出台，让天都城变成了压在楼忠福肩头的一副重担。土地审批不下来，规划中的地铁项目被冻结，小区和市政管线接不上，修好的公路交出去没人接收，天都城成为烂尾楼的传言一度困扰着楼忠福。人们情不自禁地猜测，天都非但不能让楼忠福扶摇直上天堂，反而会把他打入十八层地狱。
此后几年就是篇首所说的楼忠福的“艰难岁月”，当2007年天都城新一轮开发启动时，他又扬眉吐气了。“天都城经受了考验。广厦将把天都城打造成全国品牌，向全国推广。”不过，楼忠福接下来的路并不平坦。从2008年开始，广厦集团陷入“借贷门”——据说广厦集团存在金额庞大的民间借贷。直到2010年，借贷门仍然余波未平，传闻甚至说楼忠福已被警方控制。
对于这些市井传言，楼忠福的回答延续了他一贯的强悍风格——“这些全都是谎话。”
楼忠福现在面临的最大问题和杨国强一样，交接班。早在几年前，他就将公司交给了自己的两个儿子，培养接班人。只是，楼家二公子楼江跃在担任浙江广厦董事长8年后，于2010年夏天辞职。楼忠福凭一把钢刀打下的江山最终托付何人，还是个未知数。