一位高层领导，当时正在宏观调控的风头上，这位领导有意给这些开发商一些教训，当场批评潘石屹，任志强马上站出来，替潘石屹辩护，领导说一句他顶一句。潘石屹事后感慨地说：“他这个人平时可以欺负我，可是别人欺负我的时候他要帮助我。”
有人曾经问任志强：“你在公开场合批评潘石屹，有没有考虑到对方的自尊心？”任志强闻言，立刻直起腰板，瞪大眼睛，用手指着对方训斥道：“你们是以小人之心度君子之腹。双方能成为朋友，很重要的一点，就是容忍、欢迎对方提意见，不能容忍对方提意见，老是奉承话，能叫朋友吗？”
而当人们把同样的问题换个角度问潘石屹时——“你的心理素质好像很强，别人说你、批评你，你都不着急，笑呵呵的。”潘石屹的回答是：“有时我也急，但急有什么意思，他说他的，你说你的，听众会明白，你以为听众是傻瓜？人家都会明白。”两个人个性上的差异由此可见一斑。
任志强的个性争强好胜，即便是和人争论输了，他也不会直接承认。任志强认输的方式很有意思，有时他会从车的后备箱里拿出一个挂历，“哎，这个挂历特好，送给你”，算是表达对对方的认可。一位记者这样描述他对任志强的印象，“他身上透出与年龄、阅历不相称的孩子气。较真时将眼镜推高到脑门上，眉蹙成一团，死死地盯着你，一副不把问题争论清楚绝不罢休的样子”。
这种争强好胜的性格早年表现得更加明显和强悍。那时候，任志强不但动嘴，还会动手。当年，北京西单有摆冰棍饮料摊的三兄弟，简直是街头一霸，谁也惹不起。一次，任志强与三兄弟发生了冲突，怒从心头起，动起了拳脚，一拳将对方打退了好几步，身后的几筐汽水全都被撞翻了。但还有一次，华远搞拆迁，一个老太太看见任志强，上来就是一巴掌，把任志强的眼镜都打飞了，接着又抓住任志强的头发不放，硬是把头发揪下一绺来，任志强忍着没还手。“不畏强，不凌弱”，大侠风范。
更早的时候，在部队，一次战友们聚在一起抽烟，找不着火柴，任志强就从炉子里拿出一块暗红色的炭，给大家点烟。炭在任志强的手里烧得嘶嘶地响，一股子烧焦的皮肉味冒了出来。大家全都愣了，任志强催促道，赶快点！就这么拿着炭给吓得够呛的战友点了一圈烟，然后他还特别得意地看了看大家。
你可以说任志强暴力，从语言到行为都很野蛮，但他又是房地产政策研究方面的权威，搞起理论研究来孜孜不倦，比学者更学术，比专家更专业，虽然他从长相到言行都不那么儒雅、斯文。早在2003年，任志强就牵头成立了研究机构，专门研究房地产的数据。连住建部都经常找他要数据，因为他是住房和城乡建设部的顾问。
曾经多次和任志强一起参加论坛的中坤集团董事长黄怒波说：“任志强确实比很多专家，比如易宪容、谢国忠等要强，那些专家没有数据支持，而任志强有。”黄怒波曾经因为坦承房地产是暴利行业而得过楼市“最坦诚奖”，应该不会刻意奉承别人。
2010年夏天，任志强在一个论坛上演讲的时候，一个男青年把一双事先预备好的旧皮鞋扔上了台，轰动一时。事后，任志强说：“那人不是购房者，他连首付都交不起！”他说的是实话，“扔鞋男”与父母共同居住，家中的积蓄不够支付一套房子的首付，先后有两位女友因房子问题离开了他，他连当“房奴”的资格都没有。
作者很赞同网友的评论，“任志强说了很多实话，实话自然难听一些，而且他不过是在商言商，还是比那些假惺惺的人强得多”。曾有一位媒体人在与任志强会面之前，在微博里信誓旦旦地写道：“明天我准备和任老板刺刀见红，给他普及一点中国贫民的知识。”有些人总喜欢作出一副为民请命、伸张正义的姿态，但公众从他们的表演中很难获得什么利益，反倒是他们自己名利双收，可悲！
4、一对欢喜冤家
潘石屹与任志强的缘分始于1993年万通收购华远的新世界广场，十几年岁月悠悠，成就了这对房地产界著名的欢喜冤家。从一开始，潘石屹就成了任志强批评和奚落的对象，因为潘石屹那时还是房地产的门外汉，连“七通一平”的基本概念都要补课。不过，万通新世界广场后来大获成功，潘石屹反戈一击，说万通新世界广场是他从任志强废纸篓里捡来的一个项目。
两个人的争论因为任志强炮轰SOhO现代城而升级。那段时间，任志强见潘石屹老喜欢穿中式衣服，就嘲笑他：“看，又来表演了。”潘石屹曾回忆说：“我觉得他的这番话还是很有敌意的了，我就只能跟他说，‘任总，演出开始了’。”
任志强讲了这样一个段子：一个小孩生下来，有人会说“望子成龙”，也有人会说“他早晚会死”。潘石屹属于说“望子成龙”的，任志强自己则可能说“人总是会死的，早晚会死”。
潘石屹自己也讲了一个段子：进来一个人，是个瘸子。任志强可能会说“你这个瘸子”，如果对方不高兴，任志强会追加一句“你难道不是瘸子吗？”潘石屹