起踢里趿拉的脚步声。门开了，不过只开了几英寸，里面很黑。一张黝黑的脸，有些憔悴，不过曾经肯定很漂亮。沙太太？他们家不是很富裕，没有女仆。
“下午好，夫人。我来找阿里·沙上校，想和他聊聊。他在家吗？”
里面有个男人的声音说了句乌尔都语。她转过身，应了一句。门开得大了些，一名中年男子走了出来。须发都修剪得很整齐，脸刮得很干净，非常典型的军队风格。中校没有穿军装，换的便服。即便如此，周身上下也散发出自负的气息。不过看到身着黑色外套的美国人时，他是真的很惊讶。
“下午好，先生。我能有幸和阿里·沙上校讲话吗？”
虽然他还只是名中校，不过阿里·沙不打算反驳。来人所说的要求并没有什么坏处。
“是的，当然可以。”
“真是我的幸运日，先生。我本想打电话的，但我没有您的手机号码。我希望我来的时候您没有不方便。”
“哦，呃，没有，不过，你想……”
“事情是这样的，上校，我的好朋友沙乌卡特将军，昨天晚上晚宴的时候告诉我，您就是我要找的人。我们可以……”
追踪者朝屋里示意了一下，军官有些迷惑，向后退去，把门拉开了。如果总司令这会儿从这经过，阿里·沙中校肯定背冲着墙，用哆哆嗦嗦的手敬礼。沙乌卡特将军，他和这个美国人共进晚餐！
“哦，当然，我的礼貌都哪儿去了？请进请进。”
他把客人领进屋。起居室装修得很普通。他的妻子在边上看着。“茶。”中校喊道。女人连忙跑去准备茶。这是欢迎贵宾的礼节。
追踪者递上自己的名片：丹牧师，《华盛顿邮报》的高级撰稿人。
“先生，这是我的编辑交给我的任务，在你们政府的许可下，给毛拉奥马尔写一篇报道。就像您所知道的，经过了这些年，他一直与世隔绝，没人了解他。将军让我相信您，您见过奥马尔，还和他说过话。”
“哦，我不知道……”
“喔，说吧，您太谦虚了。我的朋友跟我说，十二年前，您陪着他去过奎达，在双边会议中起了很关键的作用。”
美国人恭维他时，阿里·沙中校的身板挺得更直了。这就是说，沙乌卡特将军已经注意到他了。他双手指尖相抵，呈尖塔状，承认了自己确实和那个一只眼睛的塔利班领导人说过话。
茶来了。阿里·沙夫人奉茶的时候，追踪者注意到她有着一双非常漂亮的碧绿色眼睛。他以前听说过，在巴基斯坦和阿富汗之间荒凉的边界线上，沿杜兰德线的山区部落的人就是这样。
据说，2300年前，年轻的世界早晨之神、马其顿王国伊斯坎达尔的亚历山大大帝曾经行军经过这片山区，他横扫波斯帝国，来到他想要征服的印度。可他的士兵疲惫不堪，被无休止的战争耗尽了精力。他从印度河战役撤退的时候，成批的士兵们被遗弃在当地。如果他们没能回到马其顿的群山，那就是在这里的山区和峡谷定居下来，娶了老婆，在肥沃的土地上耕种，再没有行军打仗了。
在加兹尼那个小村，藏在马哈茂德·居尔长袍后面的小孩就有着明亮的绿色眼睛，而不是像旁遮普人那样是棕色的。阿里·沙失踪的儿子呢？
谈话结束的时候，茶都还没有喝。他没想到结束得这么突然。
“我想，您儿子陪您去的吧，上校，他会说普什图语。”
陆军军官从椅子里站起来，身体僵直，显然受到了很大的冒犯。
“你错了，牧师先生。我没有儿子。”
追踪者也站了起来，摘下帽子，向他致歉。
“可我听说……有个叫佐勒菲卡尔的小孩……”
中校走到窗户旁，手背在身后，站在那里注视着窗外，气得浑身发抖。这是冲谁来的，客人还是儿子？追踪者无法确定。
“我再说一遍，先生。我没有儿子。我想恐怕我帮不了你什么了。”
沉默，仿佛定格了一般。美国人显然被下了逐客令。他扫了一眼中校的妻子。
碧绿色的眼睛满是泪水。显然这个家庭的伤痛一直在继续，而且已经有很多年了。
追踪者假装说了些笨拙的道歉话，退向大门。中校的妻子陪着他。她帮他拉开门的时候，他小声说道：
“我很抱歉，夫人，非常非常抱歉。”
显然她不说英语，可能也不说阿拉伯语。不过“抱歉”这个词是非常国际化的，她可能会略微明白些。她抬起头，看见那双眼睛里充满同情，然后点了点头。
追踪者走了半英里才走到机场路，拦了辆出租车，向城里开去。到了酒店，他从自己的房间给文化参赞拨了个电话。如果这个电话被监听了——这是肯定的——那也不打紧。
“嗨，我是丹牧师。我刚才正在想，你以前是否找到过有关旁遮普和部落传统音乐的材料？”
“我当然有。”中情局的人说道。
“太好了。我可以