奕山接受义律提出的五项条件，签订了可耻的《广州和约》。和约规定：一周内交付英军赎城费600万元，商馆损失费30万元，奕山率清军退驻广州城外60里的地方。这一仗，前后打了七天，奕山莽莽撞撞出战，最后以失败投降告终。
8月26日，英军攻陷厦门。10月1日，英军再陷定海。10日，镇海陷落。13日，宁波陷落。道光皇帝为挽回败局，决定第二次出兵。奕山的弟弟奕经率军到达前线后，贸然出兵，全军溃败。1842年6月，江南提督陈化成战死，吴淞口陷落。7月，镇江陷落。8月，英舰到达南京下关江面。8月29日，清政府在英国炮舰的威逼下，签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约——中英《南京条约》。主要内容有：割香港岛给英国；开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸；中国向英国赔款2100万元；英国在中国的进出口货物纳税由中国与英国共同议定；英国商人可以自由地与中国商人交易，不受“公行”的限制。1843年，英国政府又强迫清政府订立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》）作为《南京条约》的附约，增加了领事裁判权、片面最惠国待遇等条款。
1844年7月、10月，美国和法国趁火打劫，效仿英国，先后威逼清政府签订了中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》，获得除割地、赔款之外与英国同样的特权。从1845年起，比利时、瑞典等国家也都胁迫清政府签订了类似条约，中国的主权遭到进一步破坏。
再次被侮
第一次鸦片战争后，资本主义列强最强烈的愿望，仍是扩大对中国的侵略权益。1851年太平天国革命爆发，列强各国认为这是加紧侵略中国的极好时机，英、法、美三国在1854年和1856年两次提出修约，俄国也积极响应。这一无理要求没有得到清政府的允许。于是，他们决心寻找借口，挑起战争。英、法两国以1856年“亚罗”号划艇事件和马神甫事件作为借口，发动了第二次鸦片战争。
从1856年10月到1860年11月，在历时四年多的第二次鸦片战争中，中国人民和爱国官兵保家卫国，英勇抗故，给予侵略者沉重的打击。但是，由于清政府的腐畋无能，战争以中国失败而告终。战争中，英法联军烧杀抢掠，无恶不作，使中华民族再次蒙受沉重灾难。1858尔5月，英法联军侵占大沽炮台，并以进攻北京作为威胁。6月23日，清政府被迫与英、法、俄、美四国分别签订了《天津条约》。主要内容有：各国公使进驻北京；中国开放牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；外国商船可以自由驶入长江一带通商口岸；外国人可以到内地游历经商；外国传教士可以到内地自由传教；中国对英、法两国赔款600万两白银。1860年10月，欲壑难填的英法侵略军占领北京，洗劫和烧毁了融汇中外建筑艺术精华的万园之园——圆明园。侵略者还以焚毁皇宫作为威胁，迫使清政府签订了中英、中法、中俄《北京条约》，作为《天津条约》的补充。续增的条款包括：开放天津为商埠；割九龙给英国；准许外国人在中国买卖人口；将已充公的天主教教堂财产发还，法国传教士可以在各省任意租买田地，建造教堂；对英、法两国赔款各增至800万两白银。1860年11月，中英、中法《北京条约》签订后，英法联军开始撤离北京。
由于国内爆发太平军起义，北方防备空虛。1858年5月，俄国用武力强迫黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》。根据这个条约，俄国割占了黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的土地；同时，把乌苏里江以东约40万平方公里的中国领土划作两国共管。俄国驻中国公使伊格纳切夫以“调停有功”为借口，提出了新的领土要求。14日，清政府与俄国签订了《北京条约》，将乌苏里江以东约40万平方公里的土地划归俄国，增开喀什噶尔为商埠，并在喀什噶尔、库伦设领事馆。同时，俄国还将由其提出的中俄西部边界走向强加给中国。1864年，俄国强迫清政府订立《勘分西北界约记》，割占巴尔喀什湖以东以南44万平方公里的土地，成为第二次鸦片战争最大的获利者。
1861年1月，清政府设立“总理各国事务衙门”。1862年1月，清政府确定了“借师助剿”太平军的方针。从此，中外反动势力勾结在一起，共同镇压中国人民的革命斗争，中国在半殖民地半封建道路上越陷越深。