“上次在中央党校学习时，中纪委的一位领导给我们做报告，他讲了这么一个例子：80年代末，有一次他到某地去讲课，一位地方的粮食局局长向他请教一个问题，局长问道：‘现在粮食紧张，县长让我到临近的一个县去进点粮食，可是，他们县虽然粮食充足，但也在控制粮食外运，准备卖高价，如果不给他们粮食局局长送好处，即使我们关系不错，这事也办不了，我现在真是为难：不行贿吧办不了事，就是失职，行贿吧那是犯错误甚至犯罪。你说我该怎么办？’
“中纪委的这位领导说，他当时是这么回答的：‘行贿罪的要件是为了谋取私利，向国家公职人员送钱送物，请注意私利两个字，你现在谋取的是集体的利益，不是私利，我想该怎么做你会有自己的判断。’那个粮食局长自然明白了，事情也办成了。
“现在我们办事情，该吃的还得吃，该送的还得送，别人都请客送礼，你不请不送，行么？只要是为了集体的利益，地方的利益，没有把不该拿的钱装到自己的腰包里，就不要怕。
“现在接受的举报和查处的职务犯罪案件中，有多少是谋取私利？有多少是谋取公利？应该搞清楚，分别对待，区别处理，以前我们党在历史上出现过肃反扩大化，‘反右’扩大化，我们反腐败也要避免出现扩大化，对不对？
“总之，不能再出现跳楼、上吊之类的事情了，闹出人命，难以收拾呀，再说，他们终归是我们的同志，是我们的同事……我与心不忍啊！”
冯书记说：
“对，对，对，我也是这么理解的，以前也一直是这么执行和操作的，只是最近从中央到省里，抓得紧，所以……我们得调整调整工作节奏，适当放慢一点，杜绝再出现极端现象。”
与会的其他几位副书记也都纷纷表示赞同。
于是，岸东市的反腐败斗争又放缓下来，此后，果然没有再发生类似的纪检谈话对象对象自杀之类的事情。
当然，腐败分子仍然在腐败，只不过更加隐蔽了。
2003年春夏之季，和全国各地一样，岸东市也经受SARS即非典型肺炎这场瘟疫的洗礼。
面对生死的问题，面对死亡的威胁，人们突然间意识到了生命是如此易于逝去，人在自然面前原来是十分渺小，挣钱的人也把钱看得不像以前那么重了，当官的也暂时收敛了对权力的贪欲，不同人群之间、集团之间、阶层之间的矛盾和冲突稍为缓和，大家在瘟疫面前不得不共同面对这个对人本身存在构成的威胁。
当然，高尚的人不会因此变得不高尚，不高尚的人也不会因此变得高尚，媒体就曾报道过，医院对民工和穷人态度冷漠，尽管其符合“非典”疑似症状，却被耽误治疗甚至支走。
虽然在严峻的局势面前，中央采取了果断措施，免去了官僚主义严重，谎报疫情，造成严重不良影响的卫生部部长张文康、北京市市长孟学农的职务，各地也在抗击“非典”的战斗中整肃官场，对一些工作不力、弄虚作假的干部进行了撤职、降职处分，但是，这些都不是制度性的经常性的举措，而是临时性的做法，带有浓厚的人治的色彩，官场的规则也并未因此有根本的改变。
程空和刘家二人这个时期工作相对轻松，因为“非典”带来的一大好处就是，会议基本不开了，大型聚会停办了，领导的讲话材料也少了，文件相对也少多了，因此，“非典”在造成巨大损失的同时，也节约了不少社会资源，提高了社会效率，这真实一个令人苦笑不得的黑色幽默。
反腐败的工作这个时候在全国和在岸东市都不是重点工作了，况且，岸东市在此前已因为连出命案，放缓了查处腐败案件的工作。
那两个自杀的领导的故事当然不可能在官方媒体上登载，官方媒体对负面消息是严格控制的，如此消息更是绝对禁止的。在当代中国，对于广大的中下层干部群众来说，要想得到真实的消息、内幕的消息，不要寄希望通过官方媒体。
但是，小道消息传播得有时快过电波，两个领导被审查时自杀的消息早已在岸东市传得沸沸扬扬。
程空和刘家不可能不听到，因为大家私下在纷纷议论这两件事情，有些细节更是传得神乎其神，赛过惊险小说、恐怖小说。
“官场险恶，一定要夹起尾巴做人。”刘家在心里暗暗告诫自己。他想起一位老同志曾经对他传授的官经：“对领导多吹捧，对同事多表扬，对自己多批评。”不禁深以为然。是啊，在官场，官高一级压死人，领导特别是顶头上司，那可是不仅决定着自己的荣辱、贫富、进退、升降，甚至决定着自己的生死呀！
程空听到李主任和房经理自杀的故事，也深深震动。官场如战场啊，这里没有硝烟，却胜似硝烟弥漫的战场，同样有死亡的阴影在游荡，而且，死得会很惨。权力本身就是一柄双刃剑，手握权力的人可以伤害别人，也可能伤害自己，可以要别人的命，也可能要自己的命啊！