，按照标准算来算去，就弄到了任萍和舒兰亭两个人的头上。按年龄说呢，任萍比舒兰亭大十岁，这级工资自然应该是任萍的。可舒兰亭呢，是交通局长高孚雨的老婆，这就把领导给难坏了。好在开部务会的时候呢，大家的意见倒很统一，大家一致认为这级工资应该给舒兰亭。
黄三木问：这又是什么道理呢？
金晓蓉继续传达道：本来呢，这舒兰亭也是个懒兮兮的人，她凭着她老公的地位，平时也不干什么事，也没有哪个领导讲她一句。这任萍呢，平时也不太有什么工作，但领导吩咐下来的工作呢，干起来是很积极的，干一件是像一件的。比如工会里的事，虽然她私下也捞了点好处，可为大家搞起福利，还很卖力的。坏就坏在她的那张嘴巴上，她凭着自己资格老，总是在背后说三道四的，有时甚至敢于当面和人家干起来，这样就得罪了不少人。加工资这种大事呢，是要部务会讨论的，部党组成员大约都对她没有好感，就都投了否定的票。
这时，诸葛赓无声无息走进来，拿了张报纸翻看着，金晓蓉就干咳了一声，又回到打字室干活去了。过了一会儿，门外又响起了轻轻的哭泣声。黄三木冲到外面一听，哭泣声是从屠部长和李部长办公室里传来的。任萍边哭边说，还是那几句：我干了这么多年，干这么多年。辛辛苦苦，作出了多少牺牲。
有一本杂志放在桌子上，不知道是谁看了以后没有放回去。黄三木看了看，这本杂志是一处处长邴怀北的。邴怀北已经把自己处里的报刊杂志都拿去了，他还不知道自己有份杂志在外面。黄三木就把这本杂志给送过去。
在一处办公室里，坐着邴怀北、舒兰亭和戴茂苏。三人正在轻轻地议论着什么。看到黄三木来，就停止了议论。邴怀北笑了笑，戴茂苏微笑着看了一眼，只有舒兰亭想笑却笑不出来。
这时，门口响起一阵急促的声音。脚步声，夹着哭声，诉怨声。他听出来了，是任萍回办公室的声音：这个世道，共产党，这个世道，什么共产党大家都紧张地盯着门口，听她的声音一高一低地飘过去。只有舒兰亭，白着眼睛，轻轻地自言自语道：你看哪，神经病，神经病，这种人呢，神经病。
一个星期后，部里面又恢复了平静，好像什么事也没有发生过似地。任萍和舒兰亭呢，原先两个人关系还算是比较好的，相对于其他人来说，两个人在一起讲讲话的时间还是较多的。现在呢，她们见了面也说说话，虽无从前的深入和持久，总也让人觉得两人作为市机关干部，确有一种超乎寻常百姓的良好品质。
黄三木在后来的几天中，对自己的幼稚提出了不客气的批评和嘲笑。
那是一个晴转多云的下午，部里面的领导都外出了，这机关里的情况呢，现在黄三木有些熟悉了，领导和部下之间，大体属于猫和老鼠的关系。这年头的老鼠呢，比从前是猖獗了，见了猫，还是装作规规矩矩，缩头缩脑的，有的还卖乖卖巧。可等猫一出门，这些老鼠就溜的溜，闹的闹，现出了原来的本性。
这天下午，部里面人少了。黄三木难得地闲下来，翻阅着省市的几家内部刊物。他在研究刊物上的文章，想着究竟该如何把文章写好，如何才能发出来，让大家都看到他的文章，让大家尤其是青云的领导，都知道他。
任萍手里捏了把山核桃，一边咬，一边走了进来。她从手缝里漏了四、五颗出来，对黄三木说：吃，味道蛮好的。
黄三木和任萍一起咬着山核桃，就下意识地和任萍亲近起来。任萍说：黄三木，你到部里已经一年多了吧？
黄三木说：是啊，时间过得真快。
任萍上嘴唇皱出一道竖纹，迷着眼睛，用一种同情的目光看着黄三木，说：你一个大学生，坐办公室，真是委屈你了。这些领导也不知道怎么安排的，嘴里讲的是尊重知识，尊重人才，做起来都是鬼事。我们部里面啊，真是讲不清楚。
任萍凑过嘴来，压低嗓门，极秘密地说道：本来你这里是舒坐的。她到一处去，怎么吃得消？什么事都干不来。本来你去多少适合，有知识，有文化，正是用得着的地方。像坐办公室这种行当，舒是最适合了，她也只配做这种事情。
任萍摇了摇头道：我们这种单位啊，真是不知道怎么搞的。这些领导，真不像话。还有那个舒，这个女的，最不像话，整天吃吃没事干，就知道粘上粘下去粘领导。她自己老公在外面乱搞女人，她自己也不是个好东西。真是没人要看的。
黄三木有时候也看到舒兰亭去石部长办公室坐坐，并且和他说说笑笑地，不过他不相信她会对石部长有什么企图。至于石部长，那就更不能让人相信了，黄三木看到过他的夫人，长得挺俊的，比舒兰亭好看多了。有这样的老婆，石部长怎么会对一般的女人产生胃口呢？
不过，吃着任萍的山核桃，听着这位老同志的话，他不敢当面提什么不同的意见。但也不敢胡乱插嘴，以免惹祸上身。
任萍看着黄三木这样，不便多说些什么。便走到窗口看了看云，说：天快要下雨了。
任萍走