阵子。她们对胡炜这突然的举动，十分不理解，她们与门诊部其他的工作人员私下议论，说胡炜是傻了还是疯了？胡炜心里想，让你们议论去吧！去争吧！
宋沂蒙听说门诊部在激烈地评职称，猜想头脑简单的妻子肯定争不过人家，担心妻子气坏了身体。那天，他早早地来到研究院，独自一个人在大院门口等着。站岗的兵已经换了好几代了，他不禁想起那年头一次在这儿见到的那个年轻的兵，当初自己刚从部队转业回来，一进门就受了一肚子气，现在那个兵在哪儿？算算日子，如果不退伍很可能当连长了。
他正在胡乱琢磨，终于看见妻子下班出来，胡炜并不像他想象的那样紧张或者沮丧，只见她迈着年轻女人般活泼的步子，飞快地来到丈夫的身边。见了宋沂蒙，就高兴地说：“哎！你怎么来啦！”
宋沂蒙发现妻子格外欢快、轻松，还以为她真的评上了副高职称，半信半疑地说：“咋这么高兴？有喜事啦！”胡炜一脸无所谓：“有屁喜事！我不干了，我已经表态放弃竞评副高啦！”
宋沂蒙一听，并不感到突然。他太了解自己的妻子，胡炜是一个性格矛盾的人，她有争强斗胜、好占上风的一面，同时还有自知之明、严以律己的一面，岁月的磨难，把她强的一面磨光了，剩下的是弱。如果要她与别人去夺，与朝夕相处的自己人去争，她办不到，这也是父母赋于她的品质。母亲曾经遇见好几次提拔的机会，可是她都让了，她说她是胡副司令的爱人，不能搞特殊化。胡炜今天也让了，让得那么干脆，让了以后，心里痛痛快快。
宋沂蒙见妻子如此超脱，渐渐地放下心来，他陪妻子乘公共汽车，倒换了三次，好不容易回到家里。刚进院门，就看见祁连山和金秀香。
冬天过去了，香山的春天来了。山上的桃花开了，在半绿的树木中间，粉红的一簇一簇。山坡满是桃红，被迎春花的绿色枝条衬托着，还有草丛间浅紫的、金黄的、雪白的、深红的小花。古老高大的松柏半遮住春天的骄阳，樱桃沟的溪水流了下来，缠绕着桃花丛。风把山吹活了，到处是浓郁的幽香。
祁连山和金秀香两口子来香山赏桃花，顺便看看胡炜和宋沂蒙。见院子的大门半掩着，他们毫不客气地推开门进去，坐在院子里的石凳子上耐心地等着，两人一边等着，一边喝着从樱桃沟取来的山泉水，两个人卿卿我我，像一对新恋人。
胡炜见是这两口子，十分高兴，三步两步抢上前去，没等她张口，金秀香就跑过来拉着她的胳膊，“嘻嘻”笑着：“妹子，真想你啊！”
祁连山二话没说，招呼几个人离开院子，钻进一辆半新不旧的轿车，这是他从海南回来之后买的美国原装克莱斯勒“太阳舞”。祁连山拉着他们跑到西三旗的中机公司宿舍。
祁连山领着他们下车以后，在大院里七绕八绕来到一所高层楼旁，没有上楼，而是向地下室走去。地下室里有一条长长的、昏暗的过道，没有灯光，他们仅借着从外照射进来的一点儿剩余光线朝前走，走了好长时间，才发现过道的一侧有几间简陋的房屋。
祁连山敲开了其中一间，开门的是一个花白头发、身材削瘦的老头儿。宋沂蒙一看怔住了，这人有点像多年不见的刘放。那男人看见宋沂蒙也发愣，眼光呆滞、手指没有目标地比划了两下，宋沂蒙终于看清了，这人就是老同学刘放。在他的印象里，刘放是一个聪明过人、很具才华的人，就是有点神经质。祁连山一拳打在宋沂蒙的肩膀上，笑眯眯地说：“不认识啦？这是刘放啊！”
宋沂蒙心里想，果然是刘放，他曾是中机公司的工程师，他爹妈是老资格的红军干部。前些年老两口感情上出了问题，离了婚，这刘放本人没结婚成家，孤零零像个老弃儿，可是怎么会闹到住地下室的地步？宋沂蒙实在想不通，可眼前活生生的现实告诉他，刘放确确实实就住在这里。
房子倒也不算太小，大约有十四五平方米，屋里杂乱无章，有几只老式樟木箱子占去了好大一块地方，上面堆满了被子、衣服，就这么乱七八糟的，堆起老高。一张老式的弹簧床，一张普通的写字台，一把椅子，除此以外，再也没有什么其他多余的东西了。
刘放认出了宋沂蒙，一下子变得异常兴奋，他“哦、哦、哦”地，说不出话来。祁连山和宋沂蒙挤坐在一把椅子上，金秀香挽着胡炜就坐在床上。刘放好不容易才缓过一口气来，结结巴巴地说：“我，我这儿，很狼狈，老爷子犯错误啦！”
祁连山赶紧替他解释：“什么犯错误？瞎说！”祁连山赶紧把宋沂蒙叫一边，小声说：“他爹是位一贯艰苦朴素的老干部，从五十年代起，就住在一所很普通的小院子里，前些年，组织上多次要按副兵团职待遇给他调整住房，可老爷子都没同意。老人离婚后还没来得及组成新的家庭，就患病去世了。组织上说是要继承优良传统，动员刘放搬了出来。他也表示不要房子，两边单位的房子都不要，心甘情愿住在自己单位分配的地下室里。
慢慢地，中机公司的新人渐渐多了，同事新，领导也新，大伙儿把以前的事忘了，都