”
刘树根没想到后来他会与包学正建立那么亲密的关系。他出来的第5天，包学正托人给他送来了一袋面、一袋米，还有两斤肉。又过了5天，包学正又托人给他送来一辆三轮车，腊梅卖菜正需要一辆三轮车呢。
包学正第3次托人给他送东西时，他拉住那人不让走，他说无功不受禄，我不能白要他的东西。那个小伙子个子不高，长相一般，像灰麻雀那么平凡，走到大街上马上会被人流淹没。上两次的东西也是他送过来的，这次他送的是一壶色拉油和一箱鸡蛋。小伙子很为难，他说你要不收下，我没法给包主席交差。刘树根不管那些，一定让他把东西拿走。
小伙子突然表现得很神秘，他探头往外边看看——外边能有什么呢，在这个贫民窟似的地方，小偷也不大光顾的。
小伙子让他发誓保密，他觉得受了侮辱，说：“你要信不过我就别说好了。”
小伙子让他小声点，说不是信不过他，而是事关重大。小伙子吞吞吐吐的，犹豫着不知该说不该说。
后来小伙子坐下来了，他拉刘树根也坐下，他问刘树根有烟吗，刘树根说没有，要去给他买。他说算了，不吸了，然后下了决心一般，开始说出事情的原委：
“我父亲是个退休老干部，在台上时，因看不惯王绰的做法，老受排挤，没少受气。现在他退休了，想向上反映王绰的问题，又怕打击报复，给包主席商量；包主席说你在告王绰，还有一些老干部也想告王绰，建议大家联合起来，先把证据弄扎实……”
这想法倒是不错，人多力量大嘛，可刘树根不明白包学正为什么老送东西给他。
小伙子说这是大家的一点心意，他特别强调了“大家”。
“他们想让我干什么？”
“想让你别为生活发愁，好去告状。”
“他们呢？”
刘树根一下子点中了要害，小伙子又变得吞吞吐吐了，他说：“怎么说呢，还是有些顾虑，毕竟都有单位，怕就怕万一打草惊蛇，对谁都没有好处……你……你反正已经明白了，大家都知道，所以……他们想在后边支持你，给你帮助，给你提供信息，让你去告……另外，包主席也会支持的……”
既然挑明了，刘树根就心安理得地把东西收下了。
小伙子临走时一再叮嘱刘树根，让他保密；还说让他以后别再去包主席家，免得坏事。小伙子说他会经常与他联系的。他问小伙子名字，小伙子说：“叫我唐三儿好了。”
生活一下子变得开阔起来，他不再是孤单的一个人了，他有了许多同盟者；尽管他见不到这些同盟者，但他知道他们确实存在，他们就在这个城市中，在机关家属院那些千篇一律的单元房中，或者在清晨河边遛弯儿的人群中——他不认识他们，但他们认识他，他们在暗中支持他。
通过唐三儿，他们为他提供了许多信息，这些信息大都是模糊的、不确定的、表面的，或者是推测的，更多的只是线索。尽管如此，他仍然感到很振奋，毕竟许多情况他闻所未闻。相比之下，他掌握的情况简直少得可怜，而且多是以前的。他觉得自己对王绰已经够了解的，可他们说的一些事情仍然让他感到震惊——他们说王绰是一个最虚伪的人，他把自己树成廉洁勤政的模范，而骨子里却不是这么回事。他坏事做绝，称得上是“五毒市长”：传说他每星期要搞一个处女；他到澳门赌博一次输掉200万元；他有5处房子，其中临江两处，省城一处，京城两处；至于受贿多少，没人说得清楚，但可以肯定的是数目不会小。还有一个更重要的情况，是说他和黑社会有着千丝万缕的联系，他让黑社会为他服务……这就是王绰，春风得意步步高升的王绰！
他们说王绰经常到玫瑰山庄去，而那儿是一个淫窟。
为了证实他们的说法，刘树根装扮成乞丐在玫瑰山庄北边的沟渠里守候了5天。
这是怎样的5天啊，开始两天他几乎是在喂养成堆的蚊虫，简直比在看守所的日子还难挨，后来更糟糕：下雨了，天像被戳了个窟窿，雨水从天上倾倒下来，像突然长出的茂密丛林，他深陷其中，不辨南北。他从隐蔽的地方出来，幽灵般地在雨中徘徊，冷得发抖。他也许应该放弃，可他没有；他回家换换衣服，穿上雨衣，揣上馒头又出来了。妻子不让他出去，但没拦住。
他终于在第5天傍晚发现了王绰的车。王绰来这儿干什么呢？而在这儿又能干什么呢，除了逍遥自在？王绰待到很晚才出来……第二天电视和报纸都报道了王绰这天晚上的行踪，但报道的不是他在淫窟销魂，而是冒雨到大堤上去检查防汛工作。
不幸的是，刘树根被玫瑰山庄的保安给抓住了，他们没收了他的相机。他想，这下完了，这些人穷凶极恶，不会善罢甘休的……那个经理模样的人审问他，扇他耳光，还给他肚子上来了一拳，这一拳打得他灵魂出窍几乎昏迷过去，借着一道枝形闪电，他看到了自己的可怜样……一个一直在旁边看着他挨打的小个子走过来，他的目光像刀子一样锐利，竟然叫出了他的名字