铁皮车厢装着她们，昏昏沉沉走了不知多少天。等她们把胃里的食物吐了若干遍，吐得再也吐不出什么时，新疆到了。一下火车，满眼的昏黄。杜丽丽惊叫道：“这是哪儿啊，拉错地儿了吧？新疆不是瓜果满地、葡萄飘香吗？”带兵的笑笑，说这不是新疆，这是下野地。
“下野地是哪儿啊？我要去新疆。”不只杜丽丽，同一趟火车的女兵几乎都这么嚷。
带兵的更为诡谲地笑笑，指着几辆军用大卡车说：“上车吧，那车就是拉你们去新疆的。”等上了卡车，等卡车奔驰在茫茫的戈壁上，杜丽丽她们的梦就一点儿一点儿醒了，她们没看到满野的拖拉机，倒看到头戴花帽的维吾尔人赶的驴车；没看到星星一样缀满天空的葡萄，倒看到一眼望不到头的漫漫黄沙。更为沮丧的是，一下车，她们便被一大片目光包围，有年轻的，有老的，有战战兢兢的，也有赤裸裸不带修饰的。起先这群女兵还没弄明白，为什么会有这么多目光像盯猴子一样盯着她们，等弄明白时，营房里便猛地爆发出一片哭。
她们在那个叫棉花塘的地方休整了半个月。说是休整，里面却尽是别的名堂，那名堂真是叫人说不出口，比老家相亲还令人难堪。可那些首长并不管你难堪不难堪，他们照样天天来，来了就跟她们培养感情，还说这是组织交给的硬任务，为的是他们能扎根边疆。杜丽丽终于明白，她费尽心机从老家灾难般的相亲中逃离出来，越过千山万水，本以为自此就能成为一只自由的鸟，飞在辽阔疆域蓝蓝的天空里，谁知刚下车，就被关进了笼子，而且这只笼子要笼住女兵们的一辈子，让她们再也逃不开新疆。
站在笼子外的，是那些久经沙场、战功赫赫、听一下名字都能把她们吓倒的首长。杜丽丽感觉是上了当，大当。放着年轻的教员或银行职员不嫁，非要翻山越岭跑到这荒无人烟处嫁个“爸爸”。
她被首长相中的那天，有两个女兵逃了出去，但很快又被带回来。笑话，这茫茫的棉花塘，岂是你一个弱女子能逃出去的？杜丽丽没有选择逃，也没有选择闹，她平静地看着那位能做她父亲的首长说：“我答应你，但你得先答应我一个条件。”
“啥条件，你说，只要当我老婆，啥条件我都答应你。”
“先派我到基层去，让我过过当兵的瘾。”
“这……”首长犹豫了。
“如果不答应，你就挑别人，反正这儿比我好的女兵多的是。”
首长瞅了瞅她，又瞅瞅，感觉还是她好，就说：“那，我派你到侦察连去，在那儿体验体验？”
“行。”杜丽丽想也不想就应了。
侦察连是一支特殊的队伍，战争时期主要任务是刺探敌情，掌握第一手军事情报；新疆解放后，侦察连的工作重心转到了对反动势力和叛乱分子的监控上。那位首长之所以将杜丽丽派到侦察连去体验，是因为他就是侦察兵出身，侦察连是他的老根据地，派到那儿他放心。谁知杜丽丽一进侦察连，就嚷着要去库车。那是个很危险的地儿，连长怎敢派她去？几次请示后，将她派到相对安全的奎屯。这期间就听说杜丽丽早已订了婚，未婚夫是一名中学教员，过去是我党的地下通信员，两人早就建立了革命感情。消息传到那位首长耳朵里，惊得首长当下打电话质问。杜丽丽很有礼貌地说：“对不起，老首长，我真是订过婚的。我这次参军，未婚夫很支持。我们想结成革命伴侣，到时候一定要请您证婚。”气得首长当场扔了电话，第二天一道命令下来，要杜丽丽立刻离开侦察连，调到童铁山那儿去！
老首长给童铁山下了道死命令：“我就是看上她了。我把这个黄毛丫头交给你，你给我好好管教管教，哪一天她想通了，你给我送来！”
能想通吗？杜丽丽笑笑，这笑带着几分诡秘，也带着几分女儿家的小聪明。我才不会嫁给你哩，杜丽丽再次笑笑，觉得老首长很好玩，像个老顽童，脾气很大，心眼倒蛮不错，可惜不是自己想嫁的男人。那么，自己到底想嫁哪种男人呢？杜丽丽说不清，真的说不清，不过，她心里隐隐有个目标了。
第六节
黑风暴来时，两个人好像正在谈论一个敏感的话题，话题是张笑天引出的，也是别有一番用意。“兵团招你们来，原本是让你们享福，你们倒好，一个个憋着劲儿往下面跑，下面有啥好呀？”
“享福？享啥福？”杜丽丽佯装不明白，傻呵呵盯住张笑天。
“嫁给首长还不是享福？那些首长可都是大功臣，能嫁给他们，多好的事。”
“那我回去就嫁。”杜丽丽故意道。
张笑天突然不语了，这话似乎伤了他，又似乎让他想起了什么。是啊，杜丽丽是首长看中的，到特二团，只是磨一下她的性子，让她知道，还是乖乖嫁给首长好，自己咋能胡乱喜欢上她呢？
“你也算个小首长，说吧，你看上谁了？”杜丽丽突然问。
“我算啥首长，就算再拉来两火车女兵，也轮不上我。”张笑天的话里有些落寞。
“发啥愁，我看张双羊不错，那丫头喜欢