眉吐气！北京参加申办不仅显示了中国对奥林匹克运动的鼎力支持和中国体育事业的飞速发展，更是向世界展示，改革开放以来，中国的国力已有了极大的增强，完全有能力主办全球体育盛会！
早在1985年1月，邓小平在接见一位外国领导人时，就谈到中国准备在2000年举办奥运会，这极大地鼓舞了全国的体育工作者。从此国家体委和国家奥委会的领导开始着手酝酿研究申办奥运会的可能性。其后我国体育部门全力以赴地投入到备战第11届亚运会的战役中，申办一事暂告搁置。1990年7月3日，伍绍祖、张百发陪同邓小平参观新建立起来的国家奥林匹克体育中心时，小平同志说过这样一番话，“办完亚运就要办奥运。举办奥运会，对振奋民族精神、振奋经济都有好处，你们下决心没有？为什么不敢干这件事呢？建设了这样的体育设施如果不办奥运会，就等于浪费了一半。”小平同志的这番话语，有如起跑的信号枪，国家体委和北京市政府开始了争取申办的运作。
1990年9月22日在亚运会开幕式上，国家主席杨尚昆对来访的国际奥委会主席萨马兰奇说：“希望在2000年能够在中国举办奥运会。”他代表中国政府表达了要申办奥运会的意愿。经过近5个月的论证和研究，1991年2月28日，国务院正式同意北京参加申办2000年奥运会。
1991年12月3日，以奥申委常务副主席张百发为首的3人代表团到洛桑国际奥委会总部向萨马兰奇主席递交了申请书。北京开始了与柏林、悉尼、伊斯坦布尔等7个城市角逐2000年奥运会的艰苦战斗。
北京奥申委吸取巴塞罗那和亚特兰大的成功经验，开展了大量的公关宣传工作，在1993年9月国际奥委会最后投票选举主办城市前，北京已成为获胜呼声最高的3个城市之一。
1993年9月23日，举世瞩目的国际奥委会第101次全体委员会议在风景秀丽的摩纳哥首都蒙特卡洛召开。中国派出了以国务院副总理李岚清为名誉团长、陈希同为团长，由200多人组成的强大代表团赶赴蒙特卡洛，为北京争取胜利做最后的拼搏。23日上午和下午，参加最后角逐的5个城市（北京、悉尼、曼彻斯特、柏林和伊斯坦布尔）的代表团先后进行陈述报告，下午6时，扣人心弦的秘密投票正式开始，前3轮，北京的得票都位居第一。3轮的投票结果为：
第一轮 北京32票 悉尼30票 曼彻斯特11票 柏林9票 伊斯坦布尔7票
第二轮 北京37票 悉尼30票 曼彻斯特13票 柏林9票
第三轮 北京40票 悉尼37票 曼彻斯特11票
由于众所周知的原因，在最后的第四轮投票中，悉尼以45票比43票战胜北京，成为2000年第27届奥运会的主办城市。
尽管由于西方大国幕后操纵，悉尼、曼彻斯特联手抵制，北京在最后十几分钟败在悉尼手下，但这次组织严密的申办给我们留下了宝贵的、可资借鉴的经验。奥林匹克的火炬终有一天会在中华大地上点燃！
萨马兰奇第一次访问中国是在1978年，当时中国在国际奥委会的合法席位还未恢复。1978年，中国对外开放的门户刚刚打开，国际奥委会也正准备重新向中国敞开大门。
踏上中国的大地，萨马兰奇认真地观察，仔细地倾听，特别是对于中国的历史和海峡两岸的关系做了较深入的了解。面对10亿人口的泱泱大国，萨马兰奇深受触动，奥林匹克运动会是个大家庭，不应该有任何人被拒之门外。同时中国又是一个大家庭，任何人企图人为地把她分割开来的做法最后肯定是行不通的。
为了早日恢复中华人民共和国奥委会在国际奥委会中的合法席位，身为国际奥委会副主席的萨马兰奇积极协助基拉宁主席开展工作。在基拉宁提出承认中国奥委会为中国全国性奥委会的议案后，萨马兰奇一方面帮助劝说欧洲国家的国际奥委会委员支持基拉宁的提案；另一方面积极争取台湾方面采取合作态度。11月25日，国际奥委会作出决议后，台湾奥委会曾因坚持使用自己所谓的“国旗”和“国歌”而被禁止参加奥运会。萨马兰奇担任主席后，在坚持维护国际奥委会决议的效力的同时，密切关注着台湾体育事业的发展。经过他努力说服，台湾地区体育组织终于接受了国际奥委会的决议。从23届奥运会开始，台湾海峡两岸的中国体育运动员同时出现在奥运赛场。萨马兰奇骄傲地向全世界宣布：国际奥委会是世界上唯一的有中华人民共和国和台北两个会员并存的国际组织。
对于任何企图分裂中国的行为，萨马兰奇都予以坚持制止。1988年冬季奥运会上，两名台湾运动员违反奥运会的有关规定，佩带并在雪车上张贴台湾当局的标志。对此萨马兰奇予以严厉批评。后台北奥委会主席张丰绪就此事写给国际奥委会一封信。信中承认台湾运动员的行为是错误的，并保证以后不再违约。萨马兰奇在国际奥委会全体会议上通报了台北奥委会对雪车项目领队梁春元的处分决定：