兰阿姆斯特丹举行，来自46个国家（地区）的2724名男选手和290名女选手参赛。美国代表队的领队是后来著名的五星上将麦克阿瑟。比赛结果美国获56枚奖牌（22金）、德国31枚（10金）、荷兰19枚（6金）。在这届奥运会上首次采用的显示板、开幕典礼放和平鸽、田径场跑道一圈四百米，都成为后来奥运会的模式。
女选手在阿姆斯特丹的参赛人数比以往任何一届奥运会都多。在前几届，她们仅参加了高尔夫球、游泳、跳水和网球的比赛。但在这届奥运会上，她们已能在田径这样的主要项目中亮相比试了。顾拜旦曾领导了持续多年反对妇女参赛的运动，他说：“女子参加奥运会不切实际，毫无趣味，没有美感。”顾拜旦退休后，国际奥委会内部主张民主与社会改革的人士最终占了上风。
女选手当时只能参加5个项目的比赛，而男选手则可参加22个。第一个奥运会女子田赛项目是铁饼，由波兰的哈丽娜·科诺帕卡获得冠军。第一个径赛项目则是100米短跑，金牌归属于美国人伊丽莎白·罗宾逊。说来有趣，这位来自伊利诺伊州的16岁高中生的短跑天赋是由一位教师发现的，当时这位教师亲眼目睹罗宾逊一路跑着追赶学校的班车，便断定这名少女此后在田径场上前途无量。在阿姆斯特丹表现最佳的当属高大英俊的美国游泳选手约翰尼·韦斯穆勒。他曾在巴黎奥运会上获两枚金牌，现今又增添两枚。约翰尼的父亲是一位穷煤矿工，在约翰尼14岁时就去世了。但失去父爱的约翰尼却成了那个时代最伟大的游泳运动员，并借助自己名气改行当了演员，通过饰演电影《人猿泰山（tarzan）》里的主人公而成了一名百万富翁。
第十届奥运会于1932年7月30日至8月14日在美国洛杉矶举办，来自37个国家（地区）的1281名男选手和127名女选手参赛。美国获104枚奖牌（41金）、意大利36枚（1金）、法国19枚（10金）。日本由不知名的年轻男选手组成的游泳队在他们参赛的18个项目中共获11枚奖牌，其中4枚是金牌。
由于世界经济大萧条，加之跨越大洋的长途跋涉，洛杉矶奥运会的参赛人数是1904年以来最少的一次。在运动会开幕前6个月，还没有一个国家同意前来参赛。
洛杉矶组委会为这届奥运会作了数项改革，其中包括设置颁奖台，在颁奖仪式上奏国歌、升国旗，让获金、银、铜奖的选手站在台上；此外还建立了给人留下深刻印象的奥运会选手村。
1932年奥运会的女英雄是一位活泼好动的得克萨斯姑娘米尔德莱德·迪德里克森。她最终成为洛杉矶奥运会的巾帼佳丽，赢得了两权金牌（80米栏、标枪）和一枚银牌（开始时并列跳高第一名，后因她头先过竿的技术动作有悖传统而降至第二名）。她还打破了跨栏和跳高两项世界纪录。
这届奥运会日本人“霸占”了游泳池，赢得了16枚奖牌中的11枚，包括五项金牌。年仅14岁的中学生北村，以19分12秒4赢得1500米自由式冠军，并打破奥运纪录，他的纪录保持20年才被刷新。芬兰35岁的长跑巨星鲁米四度参加奥运会，希望再得一枚马拉松金牌。
这次比赛，虽然参加人数较少，但观众人数超过了125万，收入高达100万美元。
我国首次派出选手参赛，过程艰辛曲折。当时我国虽已参加并办过远东运动会，表现最佳，但因国内正值九·一八事件之后，动乱不安，经济拮据，因此虽然受邀，却决定不参加奥运会，日本伪满政府不久即声明，将派出满洲国代表参赛。中央政府决定不计困难，派员参赛，以正国人视听，体协兼奥委会董事赫更生到处奔走募款，凑得华银八千元，约1500美元，选派在华北及全国运动会表现最佳的刘长春参加短跑角逐。可惜他在经过25天的海上航行之后立即投入了比赛，未能发挥他的水准。刘长春的奥运之行，是四亿五千万中国人参加奥运的第一人，虽未获得名次，但其影响却是巨大的。
第十一届奥运会于1936年8月1日至16日在德国柏林举办，来自49个国家（地区）的3738名男选手和328名女选手参赛，德国获89枚奖牌（33金）、美国56枚（24金）。为了举办这届奥运会，德国政府投入了3000万美元，大大超过以往任何一届奥运会的总投资。
1931年，国际奥委会选择柏林作为1936年奥运会的主办城市。但是当阿道夫·希特勒1933年初控制了德国政府后，许多人猜想这位元首会拒绝与奥运会发生任何关系，因为他的纳粹青年和体育组织认定奥运会是“劣等民族之间的比赛”，纳粹报纸也把奥运会描绘成一个“由犹太人支配的臭名昭著的节日”。
但希特勒有他自己的想法，他决定将柏林奥运会变成某种宣传工具，用它来展示自己的纳粹种族和工业技术的优越；同时也给世人造成假象，使人们认为他是热爱和平的。为此，组委会开了联通41个国家的电台网络，并引进了电传设备来传送新闻报道和Z服务网来传送新闻影片。这其中不可告