而抬高，忽而落下，并伴随着咕嘎咕嘎的木桨声，缓慢地前行着。湖面上似乎只有他们这一条孤独的大木船，水鸟也不知飞到何处去了，只偶尔可以看到几朵刚刚露出水面的海菜花或一片蒲草之类。高石美感到他与乘客们一同历险之后，其实人人都有一种强烈的说话欲望，但大家一直压抑着。有的人不时用感激和亲善的眼光望着高石美，似乎希望这个勇敢的人开口说话。高石美也用同样的目光瞧着大家，他在心中已无数次对那些携带山货最多的乘客表示感谢，没有那些山货的掩藏，他的银袋恐怕已被盗匪们劫走了，更何况今天遇到的是一伙对金银特别敏感的金老虎、银豹子。真险啊！这些可爱的银子！现在高石美抱着它们，回想起刚才的那一幕，他的确有点后怕。乘客们的心思则与高石美不一样，他们也没见过望远镜，他们非常敬佩高石美使用什么“法术”镇住了那些盗匪，他们最想弄明白的是那个怪物究竟是个什么东西？为什么如此神奇？一个年轻的乘客提出了这个问题。大家立刻表示赞同，船上开始有了生气。
高石美说：“那是一种可爱的玩意儿，从法国来的，可以把很远很远的东西，比如说山、房子、人，抓到我们面前，让我们看得清清楚楚、明明白白。可惜啊，那的确是个好东西。可惜啊！它现在已不属于我了。”人们在一片惊愕的寂静中听高石美讲述，但他们仍然不明白那么小小的一个管子，怎么能把远处的山和房子都抓过来？“啊呀！那根小棒棒力气真大呀！”有人惊叹不已。“要不是亲眼看见，我也不会相信。”有人积极附和。
高石美到了昆明，找到一个有名的“金耗子”（旧社会做金子生意的人），把银子兑换成了金子。“金耗子”给高石美的是一块金砖，重10两。带着这么一块金子回家乡，路上将更加凶险。他决定改变返回尼郎镇的路线，即坐法国人的小火车从昆明至盘溪，再从盘溪走到尼郎镇。
高石美第一次走进火车站，吸引他的是那些密密麻麻、弯弯曲曲的银白色的铁轨。他正在默数着究竟有多少条铁轨的时候，就被一股莫名其妙的人流携带着挤上了一节车厢。火车太小了，眨眼之间，到处就塞满了人。高石美怀揣着那块金砖，想稳稳地站立一会也不可能轻而易举地实现，他必须竭力用身体去对付因为别人的走动而给他带来的各种冲力，才能稳住脚跟。在这样的环境里，他既不敢东张西望，也不敢主动与人搭腔，更不敢走动。他经常看见有人为了争夺脚下的立锥之地而吵嚷起来。他实在不敢奢想能找到一个可以安全独处的地方。
雕天下 十五(4)
小火车走得很慢很慢，而且走走停停。
开始的时候，高石美可以听到各种说话的声音，接着是一片嗡嗡声。不知过了多长时间，车厢神奇地静了下来，人也少了很多。高石美反而不太适应这种冷清的气氛，他找了一个空着的角落坐下，偷偷调整了一下金砖在怀里的位置，让它更妥贴一些。他从车窗望出去，一轮灰白而透明的月亮出现在不远处的黑魆魆的山顶上。哦，原来是夜里了。
开始有人随意躺在车板上睡觉，而更多的人则像高石美一样低头坐着，把两条手臂紧紧抱住自己的大腿，下巴放在膝盖上，不时闭上眼睛，似睡非睡的。鬼知道他们正在做梦还是在算计着什么？高石美越看越害怕。他再次站起身来，脑子不停地想着，如果遇上土匪该怎么逃跑？
高石美越紧张越见鬼，就在他不得不再次调整怀中金砖的位置时，不知是在别的车厢里还是在车窗外，突然响起了几声清脆的枪声。不一会儿，火车停了下来。高石美不知发生了什么事情，在其他乘客还没有完全反应过来的时候，他立即下意识地拼命往火车的前面奔跑。他紧紧夹住金砖，跑得飞快。到了车头，他看见司机和司炉纷纷跳下了火车，转瞬之间就不见了，犹如遁入了地下。紧接着，几个拿枪的人向火车头跑来。怎么办呢？怎么办呢？高石美想跳车已经来不及了，何况他身上还带着金砖。说不准那些持枪的人就是土匪，而且是冲着他的金砖而来的。他在慌乱中跳进了机车的水柜里躲藏起来。水柜是马蹄形的，水很深，完全可以把他淹没。因此，他只能竭力把两臂和两腿伸开，像个大字一样，拼死把身体支撑在水柜的上半部，这样一来才能把头露在水面上呼吸。他不会游泳，再说也不能把水弄出声音来。如果长时间这样熬下去，当高石美坚持不住时，他将沉入水底，被活活淹死在水柜中。幸运的是，持枪人可能怀疑水柜里有人，就往水柜底部连射了几枪。子弹把水柜射通了，水哗哗哗地流着。高石美虽未被射中，但由于受到射击的震荡和惊吓，他的身体已滑如水中。他在水柜里挣扎了几下，水就退到了他的脖子下，一会儿就流完了。高石美从而可以安全地坐在里边，静听外面的骚乱之声。他虽然冷得瑟瑟发抖，但总算又躲过了一劫，金砖还稳稳妥妥地揣在自己怀中。只要金砖还在，他就能感受到一种热流，从他的心中向四肢传送。外面的人似乎还在东逃西散，躲避着什么？或者根本就没发生过什么可怕的事件，刚才的一切只不过是他的幻觉而已。
直到那些莫名其妙的持