高石美问:“你真的见过？”
苏合林说:“你想想，我能见到吗？”
高石美说：“看来，无风也会起浪。不过，合林兄弟，你好好想想，你看见达诺做了些什么？你向寨中人讲过些什么？”
苏合林说：“我没看见达诺做了些什么，也没向寨中人讲过什么。我很平凡，天天跟着杰克跑，怎么有时间与寨中人闲聊？再说，我怎么忍心对达诺造谣中伤呢？”
高石美说：“我也只是随便问问而已，你别在意！奇怪的是，为什么总有人说达诺养蛊？难道达诺真是一个蛊女？难道蛇蛊这种东西真的存在？”
雕天下 十三(5)
苏合林说：“是啊，我也感到很奇怪，除了那天见到她家瓦缸里的怪物之外，我还看见她家楼下有蛇，金色的，夜里出来。恰恰有天晚上我尿急，就想下楼解决，刚好被我遇上了，仅仅一次，以后再也没有看见。”
高石美说：“原来如此，这件事你对别人讲过吗？”
苏合林回答：“讲过了。可是这事已经过了很长时间，如果现在不提起，我几乎把它忘记了。”
高石美说：“就这么一件小事，传出去就变成了神话。你能说这个地方没有意思吗？是不是？”
苏合林回答：“在我们决定出来寻找你女儿之前，不是有许多亲朋好友提醒我们，进入这一带，可能会遇上什么夷女下药、夷人变形的奇人异事吗？”
高石美说：“是啊，这些奇事现在都被我们碰上了。我感到居住在这里的人，都好像具有种种不可告人的魔幻和蛊惑别人的神奇力量，我们三人再不离开这里，总有一天恐怕要中蛊而亡，客死他乡的。”
话虽这么说，那些奇事在高石美心里并没有什么地位，他把它们当作“姑妄言之姑听之”的《聊斋》故事。杰克和苏合林的调查工作仍在紧张地进行着。杰克的病情基本痊愈而且好像已经适应了当地的风水之后，他一直不愿离开白心寨，每天仍按部就班地进行自己的调查工作。苏合林对高石美说：“杰克的调查工作最终一定能取得比较丰硕的成果，当他返回美国后，一定会受到学校的嘉奖，他的研究成果也一定会获得国内外学术界的赞誉。” 高石美明白，苏合林是想让他放弃追寻女儿的行动计划，一个人返回尼郎镇。高石美当然不愿意放弃，只有继续往前走，才能擦洗一下他沉重和负伤的心情，也只有继续追寻，他好像才能获得新的生命。此时，高石美也发现，杰克是一个很敏感的人，虽然语言不通，但他随时能掌握自己的心理变化。果然，杰克通过苏合林向高石美表示，他并未忘记寻找高荔枝的承诺，他需要的是时间，时间。杰克还表示，高荔枝的美丽与善良一直在滋养着他的心灵，他爱工作，更爱她，她有无限的魔力。高石美最不喜欢听到的就是这类话，因为杰克在说这些话时，给人一种飘然的感觉。而这种感觉时常让高石美心虚，甚至烦躁不安。
高石美度日如年，他发现自己第一次长出了白头发。他迅速消瘦下去，脸上出现了纤细的皱纹。他觉得自己老了，他一天一天地把时间送给杰克，而他却独自待在竹楼上，一次又一次地回想起那些奇事，回想高荔枝，回想达诺，回想达诺一家人的悲惨命运……一连几天，他的每一时刻都是由回忆组成的。对于杰克和苏合林，这既是一次寻找高荔枝的行动，又是一次完整的学术考察，更是一次心灵的旅行。他们似乎一直再追寻达诺一家人的悲惨命运与他们到云南考察的关系，他们被什么秘密引诱着钻进了那些奇事背后，什么时候才能返回来？
高石美认为杰克和苏合林太年轻、太单纯了。杰克才23岁，而苏合林刚满20岁，他们为什么要去碰触那些关于村寨深处的阴暗和灾难呢？他们不太成熟的手臂怎能扭转达诺一家人的命运呢？高石美百思不得其解，但他感到庆幸的是自己还能思考，还能回忆，还能等待。他强迫自己工作，把每一件事、每一个细节，完整地保留在他的大脑里。这一天，他看到苏合林的记录本，他好奇地命令自己，开始吧，开始打开和阅读苏合林写下的那些文字，开始从那些文字中关注达诺一家人的命运与巫蛊的千丝万缕的联系。此时，杰克和苏合林已走出竹楼。高石美的房间里有一种葬礼般的喧嚣和肃穆。这恐怕是高石美待在白心寨唯一可做的事了，他没有退路，他只能用这种方式来打发时光。他希望通过阅读，使自己的内心稍微平静下来。他想，只有如此，他才能让杰克和苏合林去尽快完成他们的工作。
高石美慢慢打开一包厚厚的资料，如同打开漫长的岁月。1个月时间，对于高石美来说，空空荡荡的，几乎让他追寻女儿的梦想破碎了。那逝去的每一天的每分每秒都一去不复返了，而杰克和苏合林却似乎把所有的经历都记录在这包纸里。他的手指轻轻放在上面，他对它们有一种挚爱之情，他吹了一口气，一股若有若无的墨水的芳香飘散开了。与此同时，一只蟋蟀从窗口跳进来，落在其中的笔记本上。蟋蟀不大，但色彩很特别，紫红色的，所以立即吸引了高石美的目光。蟋蟀用它的前足，死死抓住那个老式笔记本，不