个地痞拦住：“哎哎哎，你是干什么，扫你爷爷的兴！”
妓女这时反应过来了，趁此机会抱起琵琶下楼而去。
“我是知府衙门的刑房师爷！再敢纠缠，把你们都抓起来！”
地痞们有些心虚胆怯：“……嘿嘿，是真的还是假的？……”
雪芹借此机会，追下楼去。
沿着秦淮河边，妓女在前边跑，雪芹在后边追：“表妹！表妹！你站住……”
妓女跑上石桥，由于紧张，失足从桥上滚跌下去，一只琵琶摔成两断。
雪芹跑过去将她扶起：“表妹，我是曹霑啊！”
“不不不，这位大爷，你认错人啦！”
“嫣梅！”
“这位先生，我不叫嫣梅，先生您放我走吧！”妓女言罢推开雪芹，步履蹒跚走下桥去。
雪芹被拒一时语塞，但他突然悟到拒认是假，雪芹紧走几步追上歌妓：“请你告诉我你刚才在茶楼上所唱的那支曲子，它的曲词从何而来？”
“这……”
就在此刻，雪芹意外地发现当年赠给表妹的碧玉麒麟仍然戴在她的项间，雪芹一把抓住嫣梅：“表妹，天不为公，地不为凭，这碧玉麒麟就是千年的凭证，你是我的表妹嫣梅啊！”
嫣梅一头扑在雪芹怀里：“表哥，我没脸再见亲人啦！”
有人感怀成词，歌词如下：——
琴已断，弦却连，
见时更比别时难，
引颈北望眼欲穿，
豪门千金被摧残。
苍天不见怜。
盼重逢，怕重逢，
重逢犹如隔世生，
关山路断离人梦，
旧事凄凉不可听。
盼君莫关情。
护玉锁，一片情，
煎熬再尽不悔初衷，
伏乞神灵佑表兄，
平安淡泊度今生。
万事空空空。
嫣梅将雪芹带到自己栖身的下等妓院，老鸨子以为是嫖客，急忙迎上殷勤相待：“姑娘，这是你带回来的客人吧？快请，请到屋里坐。我去招呼他们泡茶。”
“不不不，这是我表哥，从北京来的。”
“——表哥，好好。那也得请屋里坐呀。”老鸨子把门推开，让雪芹跟嫣梅进去，她自己也跟了进来。“那就更得泡茶啦。”拿了茶壶回身欲走。
雪芹将其拦住：“你等等，我问你，我要为表妹赎身，你们要多少银子？”
“赎身，这可是件大事，你先等等，我去跟老板商量商量。”老鸨子说完抱着茶壶笑嘻嘻地走了。
“赎身，她们一定要很多银子，可这银子从何处而来呢？”
“这先不管，你跟我说说，怎么会沦落至此呢？初到江宁在两江总督衙门尹大人那里不是挺好吗？可为什么又离开两江总督衙门，跟尹大人不辞而别了呢？”
嫣梅并没有马上回答，她从项间取下了碧玉麒麟锁放在桌上，然后跟雪芹说：“表哥，就是因为它。”
“因为它？”雪芹看了一眼碧玉麒麟，茫然不解。
“表哥，也许你已经忘了，当年你给我这碧玉麒麟的时候，因为一时急火攻心，一口鲜血喷洒在这锁片之上，你仔细看看，到如今这锁片之上的纹理之间，还能找得出一些血迹，深浸在刻痕之内。表哥，你还记得吗？你给我这碧玉麒麟的时候，还跟我说了一句话……”
第九章 十年生死两茫茫(17)
事隔多年，历经磨难的雪芹，对这段记忆确实有些恍惚了，雪芹说：“我是说：它能解一时之困？”
“不……”嫣梅摇了摇头：“事到如今，已如隔世，不说也罢。”
可是雪芹猛然想起来了：“我想起来了，我说‘倘若睹物可以思人的话，你想我的时候……”
“对！”嫣梅立时显得一阵兴奋：“表哥，有你的物在，有你的话在，有你碧玉麒麟上的血迹在，你说，这锁片我能给人吗？”
“给人，给谁呀？”
嫣梅二目饱含着热泪，把尹继善怎么托人来要买碧玉麒麟，嫣梅怎么隔帘向伯父摇手表示拒售，之后怎么向伯父说明，不能用表哥的深情厚意，换取尹大人的高官厚禄，不能用表哥的血迹换取帝王的欢心，倘若他年相见，有何面目向表哥表白一切，说明原委呢？把这一切都详尽地讲了一遍。
雪芹听后万分激动，他对嫣梅表妹璞玉浑金一片丹心的高尚情操，肃然起敬。同时他也更急切地想知道以后的一切，于是便问了一句：“那么以后呢？”
嫣梅继续告诉他，为这，我们伯侄只好离开了两江总督衙门，因为不能向尹大人说明其中的隐情，我伯侄只好不辞而别了。
“——原来如此！”
接下去嫣梅告诉他，伯父怎么认识的施清泉，离开两江总督衙门无处投奔，只有暂且住在施先生家里，施先生设帐教读，生活极其清苦，因此我伯侄街头设案，伯父