人家既没偷又没抢，怎么会不好，我是问你，如果让你托以终身，好不好？”
“姑娘！……”
“我们姐妹相聚只有七天了，今夜交谈咱们必须句句说的都是真话、实话、心里话。绣春姐，你从小伺候我姐姐，她进宫原该带你同去，可是阿玛把你留下，其意何在，我不说你心里也明白。我把你要过来阿玛也就难找机会，再加上后来阿玛给我娶了继母，这位夫人非常嫉妒。所以咱们得以安稳了这几年，可如今，我要走了……”
第八章 绣春(6)
“姑娘！……”绣春眼圈一红扑到宝珠怀里：“我为这事儿也是整宿整宿的睡不着。可又不敢跟姑娘说，”她抽抽噎噎的继续说：“姑娘如今的处境比我还难！”
“第一嫁给表少爷为妾。我问得他很详细，句句你都听见了。他的妻子不肯悔婚，不弃贫寒投亲萧寺，必然是个深明大义的人，我想一定不是那争风吃醋之辈，况且他婚后三年不育，这可输着理哪。至于说穷，你看。”宝珠说着从枕头底下取出自己的首饰盒子，打开给绣春看：“这些东西价值不下十万两银子，我自然不会带进宫去，给你当作妆奁。你们三个人平安度过今生，想来不会太难。第二你就等着大人收房，受那位胖太太的窝囊气。你自己选一条路走吧。”
绣春羞涩地低下头去，过了一会儿说了一句：“全凭姑娘做主。”
“这叫什么话，你的终身大事，怎么能凭我做主，你必须亲口说明白，是嫁表少爷还是等大人收房？”
“表少爷，表少爷。”绣春把头低得更低了。
“什么表少爷，表少爷？”
“……嫁。”
“往后咱们可是亲戚了，哈……”
“姑娘，您的心可是真宽。”绣春一语道破了天机，宝珠一把抱住了绣春：“为你……终身有靠，我高兴啊！”
说是高兴，其实两个人是在抱头痛哭。
翌日清晨，雪芹在一张八尺的宣纸上起草着省亲别院的草图。
绣春陪着宝珠来看雪芹做画。他们互相见礼之后，雪芹说：“我不会也没有设计过什么园林，只是在江南住过些年，尤其是在苏州舅祖家也住过，所见园林确与北地园林不同，尤其是北京，几乎都是宫廷园林，江南园林的要求是清新淡雅、风姿柔韵。”
“就像我们绣春一样。”
“啊？”雪芹不明其意，抬起头来看了一眼绣春。“对，对。就像绣春姑娘，”其实是句应酬话。
“二姑娘……”绣春立时双颊绯红。
“别不好意思了，你去把我的画笔、颜料都取来，我要送给表兄做这张省亲别院图。”
“不不不，府上会准备的。”
“我留着还有什么用处呢，不如送个人情，他年表兄做画，也会想到世上还有一个叫宝珠的女子。”
“……”雪芹讷然良久不知所对。
“绣春，去吧。”
“欸。”绣春答应了一声走了。
“表兄，趁绣春不在，我想拜托您一件事。”
“我？……”
“绣春原是贵妃的使女，可家父没让她带进宫去，其用意不言自明，但一因绣春不从，二因继母过嫉，三是我的庇护才有今日。如今我要走了，绣春心比天高，弄不好会逼出人命来的，故而求表兄收留她，为妾为奴任君裁夺。”
“哎呀！宝珠姑娘你，你难为我了。”
“何以见得？”宝珠凝视以待。
“因为，因为……因为我们夫妻患难之情，死不敢忘，移情别爱岂能另收侍妾，为婢……我们衣食尚且不济，哪有余力添人进口？”
“我自己有些首饰，估计价值十万有余，只要表兄点头，我就禀明阿玛，赠与绣春作为妆奁。最好要快，以防夜长梦多。”
“我有一位同窗，也是旗人名叫文善，从未议婚，我若代为谋聘，一夫一妻岂不更好。”
“这要取决于绣春自己。她看中的，可是……”
“我今天就回家商议这件事如何？”雪芹说到这儿，绣春回来了。他与宝珠的谈话也只能到此为止了。
雪芹当天晚上回到小卧佛寺就跟如蒨说明此事，如蒨立即表示：“应该答应下来呀，你不懂女人的心理，做妾是真，为奴是假，人家看中的是你，而不是文善，所以才说必须她自己点头，你倒想想，文善跟绣春能见的着面吗？我并非贪人钱财，这样心高气盛的人，可是极易轻生，你别把一件好事办成一桩惨案。”
雪芹摇头：“如蒨，你这不是陷我于不义吗？我们虽然亲朋无几，可谁不知道如蒨对我临危受命，萧寺投亲，结果三年之后我又纳了一个小妾，这……这还怎么让我为人处世呢？”
第八章 绣春(7)
“唉，大丈夫三妻四妾，你可真是块榆木疙瘩。”
“不行，不行。吃饭睡觉，明天我去找一找文善。”
“到哪儿去找，宗学吗，让内彦图碰见，别再给文善添什么麻烦啦