命，要么依法治罪，要么拿金狮子换人，就这样……”
老福晋一阵怒形于色，顺手拍了一下炕桌：“这个不争气、没出息的曹霑，两试不第，不在家里好好读书，出去吃花酒，惹是生非……”
“老福晋，那歌女原是我们姑娘的丫头，后被老爷逐出芷园……”
“原因呢？”
“因为她……唱了一首江南小曲。”
“什么江南小曲，分明是淫词滥调！”
“不不不，老福晋……”
“不用说了，我虽然病重，可并不糊涂，分明是曹霑为续旧情，到酒楼上去吃花酒，偏偏遇上弘普那该天杀的东西，两个人争风吃醋，才闹出人命来，出了人命弘普当然要推卸干系，凭他曹霑怎么斗得过那畜生！……唉，实指望曹家江南一支东山再起，这可倒好……”老福晋一阵悲从中来，潸然泪下。
墨云也哭了：“老福晋，我家太太经不起这二次抄家，悬梁自尽啦！”
“啊！……”老福晋这一惊，非同小可。
“可怜我家怀有菩萨心肠的太太，她的尸身如今还悬挂在鹊玉轩的梁上。霑哥儿身无分文寄居在鹫峰寺小庙里，这今后……今后如何是了啊？”话到伤心处，墨云也顾不得规矩、礼法了，她扑倒在地嚎啕大哭，其声之哀催人泪下，其情之诚感人肺腑。
小平郡王福彭站在一边，眼见如此义仆，也不能不抹了一把眼泪：“四舅是我保举复官的，如今不到一年就涉及了附逆谋反的大案，这其中的来龙去脉，又说不清、道不明……这样吧，我去走走门路，能先探探监、通通气再说，你先住在府里，有了准信儿再告诉你。”
“嗻，谢福晋，谢王爷的天恩。”墨云伏地叩首虔诚礼拜。
乌云遮月，夜色如墨。只有陈家如蒨姑娘卧室的窗户还亮着烛光。累了一天的小惠，躺在自己的床上已然入睡，还不时地发出一阵阵细小的鼾声。
如蒨合衣而卧，两眼直勾勾地望着天花板出神，继而是左翻右转不能入睡。她索性坐了起来，穿鞋下地轻轻地走到妆台前坐下，对镜凝思苦想，看着镜中的自己，才只一天的工夫，怎么会显得憔悴、苍老了许多？看着看着不觉泪盈于睫不禁潸潸。
如蒨心乱如麻思绪不宁，她慢慢走到书案前，剪了剪烛花，信手铺了一张花笺，提笔蘸墨，略一思索挥毫写道：
残烛暗，散微光，
红绳顷刻变飞霜。
好似黑夜渡迷航，
辗转费思量。
投萧寺，寻曹郎，
凄苦饥寒我能否承当？
何况地久且天长，
辗转费思量。
悔婚约，择膏粱。
自有温柔富贵乡。
负心又恐世人谤，
辗转费思量。
指迷津，求上苍，
上苍默默意彷徨，
不为弱女做主张，
辗转费思量。
五更鼓，曙临窗，
千秋信义玉尺量，
如蒨誓不丧天良，
第七章 寄居萧寺(3)
不必费思量。
如蒨思索已定，愤然掷笔于花笺之上，斑斑墨迹溅满字里行间，她陡然而立，去推醒小惠：“小惠！小惠！趁着天没大亮，你去给我雇辆车来，可千万不能让老爷、太太知道。”
小惠睡眼惺忪地坐了起来，一阵茫然：“姑娘，您要上哪儿啊？”
“小卧佛寺。”
“小卧佛寺？……”小惠恍然大悟：“您要自己去投亲？”
如蒨向她深深地点点头。
“这……”
“我想了一夜啦，是生是死是福是祸，也只有这一条路啦，我如果悔约另嫁，得让人戳我一辈子脊梁骨。人生在世，富贵无非过眼云烟，要紧的是守一个‘信’字，言而无信，还能算人吗？”
“姑娘，就凭您这番话，我豁出去老爷的这顿毒打，也给您雇车去。”
“小惠，大恩不言谢，请受我一拜吧。”如蒨说着屈膝便拜。
小惠从床上滚了下来，跪在地下抱住如蒨：“姑娘，您这不是折我的寿吗！”两人互相依偎着，泪水沾湿了对方的面颊。
万里晴空炸惊雷。曹霑经受如此重大的打击，怎能入睡，他思前想后反躬自省，翻来覆去也想不出自己错在哪里，玉莹又错在何处？黎明时分，天已破晓。曹霑犹自面壁饮泣，他想着奶奶也许如今还尸悬梁间吧？惨哪！他如今体会到什么叫家破人亡……
突然，门外有人轻轻地敲敲窗户，继而问道：“劳您驾，有人在屋里吗？”
曹霑翻身坐了起来，抹了一把眼泪：“有人，有人，施主是来烧香拜佛的吧，我马上去给您通禀主持。”
来的人正是陈如蒨。当曹霑拉开屋门的时候，如蒨上下打量了一番对方，见他蓬首垢面、双眼红肿、服饰不整、神情颓丧，心中料定八九此人就是曹霑，别看他如今是这副模