手，率领众人离开了悬香阁。
曹带着大家又来到另一处地方，这里是一圈白墙黑瓦围着一座院落。极具苏州园林的特色，院门上有一块砖雕，中心雕有“榭园”二字。
尚未入门，曹先说：“这里叫‘榭园’，是个好地方，你们都进来瞧瞧。”大家跟着曹走进院门，但见几根细竹迎风摇曳，青翠欲滴，给人一种清心脱俗之感。三楼三底上下都有画廊环抱，花窗扇扇，雕工精细。室内，绣幔低垂，兰麝幽香，家具陈设，古朴端庄。
“怎么样？这里不错吧？啊，哈哈，哈哈……”曹笑得很爽朗，然后他跟丁汉臣说：“老丁，让他们送茶来，咱们在这儿坐坐，坐，坐……”他伸手让了让大家。
老丁答应声：“嗻。”走了。
吴氏很高兴：“这个小院真是太好了。依我看全芷园，只有这里好，榭园，名字也取得好，独具江南秀色。不过，提到江南也有些美中不足。”她也坐了下来。
曹问：“什么不足？”
吴氏一笑：“缺水呀。”
“哈哈，哈哈。”曹一阵畅笑：“少臣，把后门打开。”
“嗻。”丁少臣应声跑去。
曹站起来推开窗户，众人望去，只见后门开处，一座九曲竹桥横跨彼岸，桥下流水翻着细浪，潺潺而下，淙淙有声。
“哎呀！真真是如入仙境！”玉莹不觉脱口而出。
“玉莹姑娘。”曹说：“我想安顿你住在这榭园，你看如何啊？”
玉莹非常高兴：“谢谢叔叔，谢谢婶娘。”
紫雨和墨云赶紧请安：“谢谢老爷，谢谢太太。”
“玉莹，走，咱们上后门外边看看去。”曹霑兴致勃勃，率先跑了出去。
吴氏向玉莹点点头：“去吧，你们去玩玩，我们在这儿歇歇脚。”
曹霑、玉莹、紫雨、墨云四个人跑出后门，但见水清见底，游鱼尾尾。竹桥的尽头有一株粗大的合欢树，枝柯丛密，下流一片湖面，碧水粼粼，波平如镜。曹霑兴奋地用手一指：“你们看，还有一只大船。”众人欣喜地跑到船边，原来是一座石木结构的楼船。船檐下也有一块横额，上书“矮舫”三个古朴苍劲的汉隶。
墨云摸着石头的船舷哈哈大笑。
紫雨问她：“你笑什么？”
墨云说：“原来是一只石头船，划不动的，嘻……”
“傻丫头！”紫雨瞪了她一眼。
她们的对话，逗得曹霑跟玉莹也随之大笑起来。
突然，丁少臣跑到跟前：“你们还乐哪？老爷发火了，霑哥儿，传你哪！”
“传我，我又怎么啦？”
“唉！我爹去沏茶，回来的时候，就把明珠带来了，她哭的跟泪人似的，老爷问她什么她都不说，只说找你。”
“明珠！”曹霑看了一眼玉莹。
“快！去看看。”玉莹推了一把曹霑，她（他）们一伙儿三步两脚回到榭园。
明珠一见曹霑纳头便拜：“霑哥儿！”
“明珠妹妹！”曹霑急步向前，屈一膝跪在地上，扶住明珠：“你怎么来啦？”
不容明珠回答，曹厉声问道：“你们之间有什么勾搭？她哭哭啼啼的，找你干什么？”
曹霑明白阿玛把事情想偏了，反正是纸里包不住火的事，只有实话实说了：“阿玛，我五婶，卿卿格格死啦！您知道吗？”
“啊！”吓得吴氏大声惊叫。
“什么？！”曹也是一惊：“什么时候？”
明珠低声回答：“接覃恩的头一天。”
第五章 寒山失翠(43)
吴氏焦急地问：“得的是什么病呢？”
“……没有病。”
吴氏也急了：“没有病，怎么会死人呢？”
“说呀？”曹站了起来：“你这么吞吞吐吐，难道还有什么……”
明珠忍住哭声，断断续续的说：“……悬梁自……尽。”
“什么！？”吴氏几乎惊呆了。
曹也愣了半天，才问道：“为，为……为什么？”
quot;……quot;
“为什么？”
quot;……quot;
“你说话呀！”曹大声地呵斥。
曹霑从怀里掏出曹宜的银簪递给曹，曹接过来一看，一屁股跌坐在椅子上，半晌无话。须臾过后，才强打着精神，违背着良心说了句：“这……不会是……真的。”
“什么？”曹霑觉得阿玛在掩盖家丑，而委屈了明珠。
“老爷！……”明珠也大叫一声，但是，她看到屋里有那么多的人，把下边的话又咽回去啦。
曹也看出来明珠还有话说，自然是当着女孩子们不便出口，他便向吴氏挥挥手。
吴氏会意，向玉莹她们使了个眼色，自己率先离开了榭园。玉莹、紫雨、墨云也相继尾随而去。
曹喝了口茶，镇定了一下才问明珠：“